在中國的傳統習俗中，本命年一直被認為是一個不吉利的年份。特別是在老一輩的人群中，通常流傳著“本命年犯太歲”的說法。人們認為本命年總會發生一些不大順利的事情，好像一道門檻一樣阻礙一個人的好運。因此，本命年在民間亦稱
“坎兒年”。本命年的定義
在古代，本命年指的是五行數命迴歸之年，每隔60年會輪迴一個本命年；在現代，本命年被重新定義為十二年一遇的農曆屬相所在年份，也稱“屬相年”。
比如說，一個子年出生的人屬鼠，那麼每隔12年，又要出現一次子年，這些重複出現的子年稱為這個人的本命年。子年出生之人屬鼠，該屬相與所有子年出生之人相同，這一年就被稱作本命年，也叫“屬相年”。
當然，定義本命年的基礎是十二生肖紀年法，即“干支紀年法”。
天干地支，簡稱干支”。在中國古代的歷法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸稱為“十天干”，子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。十干和十二支依次相配，組成六十個基本單位，兩者按固定的順序互相配合，組成了干支紀法。
一個甲子六十年，從甲子年起至乙丑年，丙寅年，.......一直到壬亥年，有六十個不同名稱的年，可區分六十年，從下一個六十年開始重複，作為下一個甲子。
而十二地支則以十二為循環，對應十二生肖。例如子鼠，丑牛，就是說只要是某子年，如甲子年，表示的年份年都是鼠年。
本命年的起源
在我國古代，“本命”二字最早見於《三國志·魏志·管輅傳》，書中有過這樣的記載：
正元二年，管輅的弟弟管辰對他說：“大將軍對你很好，你期望自己能富貴嗎？”管輅嘆道：“我瞭解自己的命數。上天賦予我聰明才智，卻不讓我長壽。只怕我到了四十七八歲，尚且看不見子女嫁娶，就要死去。如果能成功渡過這個命數，我想去做洛陽縣令，令當地風俗淳美，路無餓殍。如果不然，只怕要到太山去治理鬼，而不是統治活人。怎麼辦呢！”
管辰不得其解，管輅說：“我額頭上無生骨，眼睛裡無守精，鼻子上無樑柱，腳下無根，背部無三甲，腹部無三壬。這些都是短命的徵兆。我的本命年是寅年，又在月食之夜出生。天命有自己的運動規律，凡人不能迴避，只是多數人不明其中之理。”
後來，果不其然，管輅雖當了少府丞，但是到了次年二月就過世了，享年四十八歲。這和他的推測完全一致，他逝世於自己的本命年。
從這個記載也可以看出，本命年的說法是一種相對古老的民族文化意識，這種文化意識主要來源於民間對神祇的崇拜和敬畏心理。早期的人類，面臨生產力不發達的困境，也沒有足夠深入探索自然的能力，便將大自然的神齊全部歸結於鬼神的作用。
人類因崇拜自然，民間便一直流傳著本命神一說，認為每個本命年都由一個對應的本命神掌控。加上古代動物與人類的關係相當密切，人們就將這些動物奉為自己的保護神，也就是我們熟知的十二生肖。
為何人們對本命年本能恐慌？
對於本命年，人們之所以防之又防，主要是因為人們的潛意識裡一直將本命年作為“凶年”。在南朝梁陶弘景所著的《真誥》中就曾提到，“草今年自有本命惡”，在文中， “草”指的是一奴才之名。
由此不難推出，今人對本命年的恐慌主要也是繼承了古人對待本命年的潛意識思維。而本命年給人們造成恐慌的原因主要有以下幾點：
其一，本命年代表的一個循環“十二”恰好與十二生肖，十二地支，十二月份等概念中的數字相吻合，其中暗示了循環的意味。而循環的同時又蘊含著再生，萬事萬物在面對新生的過程中，總是蘊含了一定程度上的兇險與不確定性，令人畏怯。
其二，人們認為一個人生命最初的那一年是他最為脆弱的一年。本命年暗示著人將在新一輪輪迴中重新經歷一次初生時脆弱。因此，這個年份便令人望而生畏。
其三，每個人的本命年都對應了生命歷程中相對重大，具有轉折性的幾個時期，例如12歲是兒童所經歷的一個重要“心理哺乳期”；24歲是一個人的三觀基本確立，立足社會，面向世界的一個黃金時期；36歲至48歲是一個人日漸成熟，成家立業，穩固家庭與事業發展的關鍵期；60歲是一個人回顧半生，並確立下半生心態與活法的轉折點。
綜上，這三種都強調了站在本命年，一個人的生活或多或少會迎來較大的挑戰與轉折。因此，在某種程度上，人們要面臨不少未知的考驗。因為未知，所以恐懼。因此，人們普遍認為本命年是一個凶年。
如何“安渡”本命年？
在民間，本命年作為“檻兒年”，尚存諸多禁忌。比如老輩的人，通常不提倡本命年結婚、定親等。除此之外，人們通常還會在必要的時候製作或者購買一系列吉祥物來消除災禍。
在北方一直有本命年“扎紅”的風俗。每逢本命年到來，無論大人小孩，腰間都要繫上一根紅腰帶，以此消災辟邪保平安。年齡小一點的孩子通常還要穿上紅色的背心、褲衩等，以達到消災避禍的目的。同時，一種名為“吉祥帶”、“吉祥結”的紅黃綢帶也十分受男女老少的歡迎。每逢本命年，人們喜歡把這樣的綢帶戴在腰間、手腕，祈求順利安康。
本命年對生活的滲透和影響
隨著時代的發展與進步，本命年文化已經滲透到了人們的生活之中。特別是本命年 “戴”紅這樣的風俗已經深入人心。
從科學的角度來看待這一現象，將本命年作為災年其實並沒有什麼科學依據。本命年遭遇不順其實是一種十分自然的現象。人的一生當中，歷年365天中所要經歷的困難數不勝數。我們不能將這種概率性事件完全轉嫁給本命年這一說法。
再者，人生當中的艱難困苦只能被面對，而不能被逃避。所有困難和逆境的出現都是為了我們從中鍛鍊、自我走脫，成長為一個更為強健、有力的自我，而不是迷信所謂的天命禍患。
面對本命年，我們可以將其中的風俗習慣奉為一種可貴的民俗傳承，但是切莫在精神上過度受制於它。
END.
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