雖然下起了小雨，但沒有阻擋住我們去尋訪姜氏莊園的腳步。從米脂縣城出發，向東南約16公里，我們來到了橋河岔鄉。道路的旁邊，山窪裡矗立著號稱迄今為止陝北地區保存最為完好的城堡式窯洞院落----姜氏莊園。
資料上介紹，姜氏莊園實為一處私宅，建於清朝同治年間。由當地首富姜耀祖投巨資親自監修，請北京專家設計，招聚縣內能工巧匠興建而成，前後用時十三年。我們停下車，一塊寫有“正在維修謝絕參觀”的牌子讓人不禁心中一涼。不過，大門是虛掩著的，可能是小雨的緣故，我們進去時並無人阻攔。
莊園的外觀恰似城堡，依山而建，通向裡院的道路，需先經過一個大型過道，全是石板拼成，很是粗獷。 我們眼前就是這座宅院的入口通道，沿著坡道往上左轉，就看到宅門了。
圍城石砌而成，城壁只留宅門，宅門極為窄仄，僅容兩人並肩或者一輛馬車通過，津要又頗具威嚴。額端鐫有“大嶽屛藩”四字，是由姜耀祖自撰親書。姜氏莊園設計巧妙，施工精細，佈局緊湊，由上而下，渾然一體。對外嚴於防患，院內互相通聯，是陝北罕見的莊園建築。
莊園佔地40餘畝，主體建築為陝西地區最高等級的"明五暗四六廂窯"式窯洞院落。莊園三院暗道相通，四周寨牆高聳，對內相互通聯，對外嚴於防患，整個建築設計奇妙，工藝精湛，佈局合理，渾然一體，是全國最大的城堡式窯洞莊園，也是漢民族建築的瑰寶之一。
進入大門後是一條磚砌甬道，甬道兩側有磚砌臺階，供人行走，而甬道則較平滑，一來馬車可以直接進入，二來如遇雨天，雨水可以沿著甬道直接排出莊園。
整個莊園由山腳至山頂分3部分：第一層是下院，以塊石壘砌高達9.5米的寨牆，猶若城垣。沿第一層西南側道路穿洞門達二層，即中院。院後設寨城一道，中有寨門可通後山，正中建門樓。沿石級踏步到第三層上院，是全建築的主宅，座東北向西南，正面一線5孔石窯，兩側分置對稱雙院。
整個院內方形石板鋪地。院中兩側各有三間廂房，另附帶有小耳房，瓦筒捲棚，雕鏤窗欞，既精巧又大方。廂房兩側各有通道，可直接與東西兩側倉窯、碾磨房和通往後山地洞相連。每孔倉窯內有12個大石倉，每石倉可存糧50餘石。馬棚裡一座精緻的馬槽吸引了我們，上面的雕琢非常精細，令當代石匠歎為觀止!
姜氏莊園磚、木、石三雕藝術十分講究，整座莊園無處不雕，無處不琢，大至整個建築設計，小到各個微小裝置，都有數不盡的“雕”藝術，這些都充分說明莊主的聰明才智和文化內涵，體現出獨到匠心的建築科技和歷史藝術價值。
內院裡三層窯洞的設計和製造很是講究，尤其三個院子的大門，都有精美的木雕與考究的傳統講究，雖不能與常家莊園相比，但也是塞上一奇葩了。
雖然由於種種原因，姜家最後逐步地衰敗了，但這座漢民族建築的瑰寶卻完好地保存了下來。2006年，姜氏莊園被國務院公佈為全國重點文物保護單位。
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