近一段時間，N95口罩成了全國的熱門話題，製造N95口罩的公司3M也被大家所熟知。由於亞太地區的N95口罩需求激增，3M公司的CEO還曾表示啟動了7x24小時的全產能生產來保障口罩供應。
事實上，作為一家已經有百年曆史的公司，3M不僅擁有全球最為知名的口罩產品，還生產其他7萬餘種商品，其中部分經典產品甚至還是歷史的見證者。一家傳統制造型企業如何能在百年間屹立不倒，3M為我們提供了一個很好的答案。
見證了近代史的百年老店
3M公司的全稱是MinnesotaMining and Manufacturing Company，即明尼蘇達礦業及機器製造公司。
3M公司初創於1902年，即我國的清光緒二十八年，在一百餘年的發展歷程中橫跨了風起雲湧的20世紀，見證了美國和世界的近代工業史。
在創立3M公司時，五位創始人的目標僅僅是在明尼蘇達州開採一種名為剛玉的礦石，用來生產砂輪磨料，因此公司的名字中才有礦業的字眼。可惜的是，當礦石被開採出來後，幾位創始人才發現產出的礦物達不到製作砂輪磨料的要求，只能用來生產砂紙。
然而五位創始人並未因此放棄創業，而是選擇了繼續生產砂紙和磨料。1914年歐洲爆發了第一次世界大戰，軍事用車的生產量激增，3M公司一款名為“three-M-ite"的合成磨料由於在切割金屬上擁有的優越性能，而被軍隊大量採購。3M公司也因為這筆戰爭財而第一次扭虧為盈。
在盈利之後，3M公司立刻便成立了質量實驗室，開發新產品並對產品進行質量檢測。對產品質量的嚴格把控和創新思想，對3M公司的長盛不衰以致成為百年老店至關重要。
一戰結束後，處於工業時代的英國出現了大量油漆工人在切割材料時粉塵中毒的現象。英國議會正打算全面禁用含鉛油漆，3M公司卻在此時拿出了能夠避免含鉛粉塵擴散的Wetorydry防水砂紙，靠著能夠切割溼潤物體的產品優勢，3M公司的砂紙暢銷歐洲的造車廠、木材生產商和鐵路部門。3M公司為了滿足生產需求新建了兩個工廠，企業規模日益擴大。
1930年，3M公司的工程師利用此前生產磨砂紙的粘合技術，開發出了一種由幾乎無色的油、樹脂和橡膠混合物製作的堅韌、防水並且透明的Scotch膠帶，也就是人類歷史上第一款透明膠帶。
而恰逢此時，美國的經濟陷入了大蕭條之中，人們無力消費，只能購買Scotch膠帶修補家中的物品。家庭主婦用Scotch膠帶封蓋罐裝牛奶，男人們用Scotch膠帶修補書籍、窗簾，甚至是衣物，銀行也用Scotch膠帶來修復紙幣。
就這樣，大蕭條時期的3M公司靠著透明膠帶貢獻的收入，不但沒有受到經濟不景氣的影響，反而將營收規模擴大了3倍。在後來爆發的第二次世界大戰中，3M公司生產的各種膠帶還用來封裝彈藥箱，生產飛機、船隻和坦克，其開發的止血繃帶更是重要的戰略物資。
為了配合美國政府的戰爭需求，3M公司在二戰期間共研發了100多種人工橡膠粘合劑，員工數量從1939年的3000人增長至1945年的7000人，並且員工的工資由戰時生產委員會直接發放，第二筆戰爭財讓3M公司一飛沖天。
不只是口罩
二戰結束後，3M公司意識到了戰時生產模式不再適用於企業未來的發展，選擇在1946年在紐交所上市，所募集到的資金用於豐富產品結構。
1948年，時任3M公司總裁的WilliamL．Mcknight推出了具有開創意義的”15%規則“，允許技術員工利用最高15%的工作時間來開發個人感興趣的項目，並且成立了新產品部門和產品製造實驗室鼓勵公司的研發。這樣的帶薪興趣開發制度現在還被硅谷的科技公司延用。
此後，3M公司陸續開發了裝飾膠帶、手術床單、彩印紙、錄影帶等產品，還進入了建築材料、工業材料等領域。1967年，3M公司利用無紡布和靜電纖維濾棉的熱成型加工方法，開始生產防塵口罩。
1969年，3M公司生產的Fluorel彈性體被用於登月計劃。自此，3M公司不斷向多領域進軍，先後進入了保健品、醫療、牙科、製藥等領域，已經成長為工業領域的巨無霸企業。
100多年的來，3M公司共開發了近7萬種產品，擁有了10萬項專利，相當於平均每天研發1.7個新產品。在普華永道評選的全球最具創新力公司名單中，3M公司自2010年至2016年一直位於前六，是少有的創新能力能跟新興科技企業媲美的傳統制造業公司。
目前，3M公司已經在全球60多個國家設立了分公司，並在1983年在上海註冊了3M中國有限公司，成為了中國第一家在經濟特區之外註冊的外資獨資企業。3M公司的海外收入已經高於美國本土，全世界各地的人都在使用3M公司的產品。興業證券的研究表明，全球50%的人口每天直接或間接地接觸到3M公司的產品。
永無止境的創新之路
3M公司2019年全年營收共計321.4億美元，以當期匯率計算，摺合人民幣2241.82億元，是規模十分龐大的跨國企業。其收入主要分為安全、電子和通信、保健、辦公消費品、工業和運輸、特殊材料等六個部分。
然而，當3M公司的收入體量如此龐大時，依然保持著5%以上的研發支出，相當於每年投入110億元以上的費用進行新產品和技術的研發。這一方面是因為3M公司的業務已經從製造領域擴展至物聯網、醫藥和電子等技術密集型的領域，另一方面，3M公司也需要保證產品的質量和科技超越同行，以維持現有的超出平均值的高利潤率。
興業證券對比了3M公司與相似規模的同行的研發投入程度和淨利率水平，數據顯示3M公司在進行了高技術研發投入的同時也收穫了超越同行的淨利率。
製造企業想要保持產品在技術上的領先並非易事，從3M公司的產品發展軌跡中就能看出，每一次的新產品開發都需要建立在此前的技術基礎之上。從最初的砂紙生產商到現在的跨國大型企業，3M公司也在不斷順應著時代的需求，滿足著不同時代的消費需求，因此才能在漫長的百年時光中生存下來。
現在許多企業家在訴說企業發展願景的時候，都喜歡提到”打造百年老店“，那麼堅持創新又懂得審時度勢的3M公司，對他們來說應該會是一個非常好的參考對象。
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