1344年，元至正四年，朱重八時年17歲。這一年旱災、蝗災、大饑荒及瘟“”疫來了個大爆發，全國各地都是災情重重。本就貧苦的老朱家，這下更是雪上加霜，朱重八的父母兄長，相繼去世，但是窮到沒有一塊地可以下葬！幸好同鄉的劉繼祖還算是個不錯的地主，給了朱家一塊地，讓朱重八父母兄長得以安葬，這就是後來的鳳陽陵。
在古代已經是成年人的朱重八，孤苦無依，為了填飽肚子，活下去，選擇當了和尚，到皇覺寺削髮！
選擇做一個和尚，也是為了活著不至於被餓死。但是也是寺廟裡面最低等的那一個，在裡面打雜，掃地擦佛像金身，苦活累活一個也跑不了，全是你幹。幹活多，不一定就能吃的多，吃的少，和尚也是分等級啊！更何況你年紀小且又是新來的，當然就被寺裡的老人兒給欺負了。也真年少時是命不好啊，各種災荒又是戰亂四起的年代，糧食就更少了。所以寺裡的大和尚就想出來個法子，對後來的新人、小和尚說，“咱這廟小，香火不多，糧食也有限，現在又是兵荒馬亂的，更沒有多餘的糧食了，所以你們該投靠親戚朋友的就去吧，或者去做個苦行僧，出去化緣討生活吧！”無依無靠的朱重八隻能再次踏上行程，開始身心的又一次磨鍊、考驗！
接下來的就是四處化緣，直白點兒就是沿街乞討。先去了合肥，後來又到光州（今河南潢川）、固州（今湖北雲夢縣）、汝州（今河南汝州市）、潁州（今安徽阜陽）等地。史書中記載朱重八遊歷這些地方用了三年的時間，最後又返還到皇覺寺。“凡歷光、固、汝、穎諸州三年，復還寺。”——明史（作者張廷玉）。對於朱重八來說，可不是簡單的要飯，吃飽喝好填飽肚子，他利用好了這三年的時間，來改變了自己的思維。更加深入的瞭解了底層老百姓的疾苦，這也為日後他建立嚴苛的制度有直接關係。他通過自己的所見所聞，讓自己的思想開竅，不再是單純的為了餬口而已。沿街的乞討，與各形各色人接觸，對於人性也有了更加深層的理解，懂得如何與個樣的人打交道，人際關係的維護與發展。為他以後的發展可以說是奠定了堅實的基礎！讓他一步步從小步兵到大將軍，再到大元帥，最終成為一個王朝的開創者！
別人做不到的他做到了。三年時間，一步步的行走，開闊了眼界，也積累了經驗，瞭解了當時戰爭狀態下的民心之所向往。之所在後來的起義軍中能在他人之上，是因為大多數人不具備這樣的基本素質，而朱重八卻具備！沿街乞討，所遭受的痛苦，辱罵毆打，被人所唾棄及冷眼旁觀。讓他更加堅信自己要改變命運。逐步的形成堅毅、果斷且狠辣的性格。不斷的吸引著身邊武將人才的欽佩，自己的領導地位也在不斷的穩固且上升，團結有識之士，加強自身的軍事實力，為以後對抗各個梟雄盜賊打下堅實基礎！隨著自己的強大，朱重八也更加確定了內心的信仰，堅持完成自己的大業。人一旦又了信仰，就會更加的有目標方向，會盡一切方法手段去改變，會運用自身的所有有利資源，即使身處困境，也會盡一切可能的去改變，去創造出有利環境，從而實現那個看是遙不可及的夢想！
所以，作為現在的普通人，我們要找到目標方向，要做一個性格堅毅剛強的人，不能被眼前的處境所困，要能忍常人之所不能忍，行常人之所不敢行。
為夢想而前行……
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