公元前202年，汉高祖刘邦战胜了项羽，完成了统一天下的大业。当时汉朝面临的最大的威胁来自北方的匈奴。为此，刘邦特地将韩王信封地由颍川（今河南禹州一带）迁往太原以北（今太原一带），建都晋阳，后迁都马邑，防御匈奴。
刘邦时西汉版图
韩王信投奔匈奴
韩王信眼前的匈奴极为强大，其首领是冒顿单于（公元前234-174年），在公元前209年他通过鸣镝弑父上位。一个连战马、连妻子、连父亲都不要的人，其行为是不可捉摸的。此时匈奴东边的东胡部落强大起来，开始向匈奴敲诈战马，冒顿不顾诸部落首领反对，给了；东胡又向匈奴要女人，这一次冒顿又给了。东胡一见，认为匈奴柔善可欺，于是进一步向匈奴要土地。没想到冒顿单于一改常态，起兵击之，东胡王没有准备，被杀，东胡部落也被消灭。其实，这和春秋时期晋文公的退避三舍没有什么区别。
之后，冒顿单于吞并了南边的娄烦，驱逐了西边的大月部落，并且收复了被蒙恬夺走的河套地区。此时匈奴兵强马壮，有甲士三十万之；之后冒顿单于率领匈奴又征服了北方的浑庚、屈射、丁零、鬲昆、薪犁诸国，成为西汉最强大的对手。
如此强大的匈奴，就是西汉此时以举国之力与之对抗，也难分胜负，又岂是一个小小的韩王信所能抵抗的？
在与匈奴的战争中，韩王信败多胜少，于是迫不得已与匈奴和谈。这引起了汉高祖刘邦的猜忌，特地写信谴责韩王信。公元前201年，匈奴猛攻马邑，韩王信不敌，索性一不做二不休投降匈奴。
韩王信投降匈奴
汉高祖征匈奴
匈奴裹挟着韩王信，向南越过句注山（今雁门关），攻打太原郡，兵临晋阳城下。汉高祖勃然大怒，于是亲自统兵32万，前来攻伐匈奴。
对于匈奴，汉高祖明显是有信心的。早在15年前，蒙恬将军：却匈奴七百余里；打得匈奴：胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而射箭。刘邦此时刚刚打赢项羽，完成天下统一战争，之后收拾异姓诸侯王，连战连捷，连有“兵仙”之称的韩信都被自己困在京城，对付一个匈奴不是绰绰有余吗？
而另一边，匈奴的冒顿单于将东部、西部、北部的大敌全部扫除干净之后，也非常想跟自己南方的邻居——西汉王朝一较高下，一雪匈奴15年前败于蒙恬的耻辱，因此也跃跃欲试，派遣40万大军前来迎战。
匈奴首先派投降的韩王信率领一万部队出铜鞮（今山西沁县），迎战刘邦，韩王信大败，手下大将王喜被杀，自己率领残部逃往匈奴，准备合谋共击西汉大军；之后冒顿单于派遣左贤王、右贤王分别率领一万精锐骑兵驻扎在晋阳（今山西省太原市晋源区）以北至广武（山西省代县西南阳明堡镇），自己亲率与韩王信的联军抵达晋阳城下，刘邦破之；冒顿与韩王信联军兵败走至离石（今山西省吕梁市离石区），刘邦又破之；匈奴聚拢部队于娄烦西北部，再次被西汉王朝的起兵击溃。
白登山之围
接连的捷报让刘邦渐渐的有些轻敌，于是刘邦想一次性击垮匈奴主力，毕其功于一役。刘邦的哨兵打探到，匈奴的助理部队在代谷(今山西省繁峙县至原匈奴平市一代)。为确保万无一失，刘邦决定，先派遣几十人前往打探虚实。
这几十人看到匈奴部队只有一些老弱残兵和瘦弱的牲口，刘邦得知这个消息后，认为可以打，但是作战之前仍然有些迟疑，于是刘邦派遣刘敬（娄敬）出使匈奴，刘敬回来禀报刘邦道：
“两国交战，且都是几十万人的战争，事关国家生死存亡，两国应该将自己的强大的一面展现出来，现在匈奴展现自己弱小的一面，其中必定有诈！”
此时西汉大军的先头部队已经开拔，信心满满的刘邦于是怒斥道：“你这个齐国的戍卒！就是一个懦夫！”（刘敬原是齐国的一个戍卒，曾因劝谏汉高祖建都长安被封侯）于是将他关押在广武，自己率领2万骑兵，后面跟着30万大军出发。
可是，刘邦率领的骑兵部队跑的太快，后面的步兵跟不上，到达平城（今山西大同平城县）时，刘邦发现自己只有2万骑兵！而他却发现40万匈奴骑兵将自己团团包围！刘邦急坏了，于是率领2万军马登上白登山，与匈奴部队对抗。
因为匈奴部队已经切断了汉军步兵与刘邦的联系，刘邦现在是内无粮草，外无援助，而且正值寒冬天气，士兵冻而堕指者十只二三，刘邦此时处极端不利的地步。
白登山之围
突出重围
好在刘邦自己的意志也极为强悍，所率领的骑兵部队也都是经过秦汉战争磨炼出来的，战斗力不俗，在被重重包围的情况下，依然没有让匈奴大军前进半步。
此时，陈平等人献计：贿赂单于阏氏及匈奴贵族，并告知可献给单于一个美女。阏氏担心自己的宠爱被夺，于是劝解冒顿单于撤兵，冒顿从之，于是放了刘邦。
这个事情记载的相当不合常理，冒顿当年可是通过鸣镝弑父上位，现在这怎么会听一个女人的枕边风就匆匆撤兵？当时单于之所以有撤兵，主要原因是：
1：西汉的30万步兵就在后面，这三十万精锐部队都是经过楚汉战争和汉初剿灭异性诸侯王战争的，战斗力不俗，真要打起来，匈奴的部队也讨不了什么便宜；而且匈奴部队始终攻不上白登山，万一刘邦与外围的步兵来个里应外合，那就够匈奴喝一壶来了。
2：“贿赂阏氏及匈奴贵族”其实《史记》在这里用了春秋笔法，即含糊不清，其中定然大有文章。后人知道的历史就是白登山之围之后，西汉王朝开始向匈奴进贡，以和亲的外交策略缓和矛盾。
下一篇我们讲汉武帝年间西汉王朝与匈奴的战争，喜欢的话就关注我吧。
参考《史记·匈奴列传》、《过秦论》、《史记·刘敬叔孙通列传》
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