嘉定二年（1209年）秋，由于北伐无望，陆游忧愤成疾，遂成重病，最终于十二月二十九日（1210年1月26日）去世。弥留之际，陆游留下绝笔《示儿》：“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”这首绝笔流传千古，其中蕴含了陆游的满腔悲愤和爱国情感，陆游也因此有了“爱国诗人”的美誉。可是，当写下这首诗的时候，却是陆游最绝望的时刻，因为他知道，“王师北定中原日”这一天，永远不会到来了。
陆游出生于东京，他出身江南的名门望族，官宦世家，其高祖、祖父和父亲都曾入朝为官，且大多身居高位。陆游生于母亲进京的水路上，所以取名为陆游。然而就在陆游出生的这年冬天，金兵南下，并于靖康二年（1127年）攻破汴京，掳走徽、钦二帝及三千多皇室宗亲和大臣，北宋灭亡。北宋灭亡后，陆游的父亲陆宰南下投奔东阳，一家人这才免于被掳之祸。
陆游出生于北宋灭亡、南宋初建的危难之际，民族的浩劫、国家的倾覆、家庭的流离，给只有几岁的陆游留下了不可磨灭的印记。陆游《感兴》诗曰：“少小遇丧乱，妄意忧元元。”
兴许是接连的磨难锻炼了陆游的意志，他从小就聪慧过人，意志坚定，十二岁即能为诗作文，声名远扬。显赫的家世，渊博的学识，出色的谋略，这是陆游在少年时就已经拥有的特质，所有人都觉得这位少年郎将进入官场，平步青云。可是，秦桧的一句话，却断送了陆游的仕途。
绍兴二十三年（1153年），陆游进京临安参加锁厅考试，主考官陈子茂阅卷后将他取为第一，而秦桧的孙子秦埙则位居陆游名下。这让秦桧愤怒不已，他降罪于主考，并于次年陆游参加礼部考试的时候，指示主考官不得录用陆游。当时的秦桧只手遮天，陆游在他的打压下，一直仕途不顺。
直到秦桧病逝以后，陆游才初入仕途。没了秦桧的打压，陆游的才能被充分的展现出来，他先任地方官，政绩斐然，很快就调入京师任敕令所删定官。陆游性格刚直，嫉恶如仇，当时高宗为了拉拢宗室大族，加封了大量的爵位，由于涉及太多人的利益，没人敢当这个出头鸟，但陆游在入京之初，就进言道：“非宗室外戚，即使有功，也不应随意封加王爵” （《宋史》） 。
此后，陆游多次谏言，劝谏高宗不要沉迷于珍稀玩物，让他严于律己。 绍兴三十一年（1161年），掌管禁军的杨存中权势愈发膨胀，陆游见状进谏罢免杨存中。高宗采纳了陆游的建议，他见陆游刚正不阿，就升陆游为大理寺司直兼宗正簿，让他负责司法工作。
孝宗即位后，任命陆游为枢密院编修官。这是一个纯粹的文职，但陆游的心思却不在编修史书上，他心系家国，梦想着收复故土，解救北方的百姓，于是他上疏建议加固江淮防备，整顿军备，徐图北伐。孝宗上位初期，只知在宫中玩乐，对于北伐并不重视，陆游见状找到大臣张焘，张焘入宫质问孝宗。这下子陆游算是得罪了皇帝，于是被贬为镇江府通判。
隆兴元年（1163年），孝宗以张浚主持北伐，陆游以为国家即将振兴，他建言献策，让张浚徐徐推进，切勿莽撞出兵。张浚不听，结果宋军大败。这一战的惨败让主和派有了更大的话语权，偏安之论随即甚嚣尘上。
陆游始终支持北伐，他指责主和派，斥责奸臣，连当时掌权的龙大渊和曾觌都曾被陆游参过。结果，主和派不断打压陆游，同时诬陷他“结交谏官、鼓唱是非，力说张浚用兵”。孝宗大怒，将陆游一贬再贬，最后直接罢免了陆游的官职。
没了官职，陆游却没有一蹶不振，乾道七年（1171年），陆游只身前往南郑，到王炎的南郑幕府任职。在幕府中，陆游提出了驱逐金人、收复中原的战略计划，他作《平戎策》，认为“经略中原必自长安始，取长安必自陇右始。当积粟练兵，有衅则攻，无则守。”
在这里，陆游常常深入和金军战斗的一线，这让他积累了大量的军事经验，也让他的北伐策略更加完善。可是令陆游痛苦的是，朝廷坚定的否决了他的北进策略，并解散了王炎的幕府。
此后，陆游在蜀地为官。接连的打击让陆游心灰意冷，他在蜀地以文会友，不重官职，多次写文章抨击南宋苟且偷安，不知进取，朝廷将他再次免职，他就在杜甫草堂附近的浣花溪畔开辟菜园，躬耕于蜀州。在这里，陆游作《躬耕》曰：“莫笑躬耕老蜀山，也胜菜把仰园官。”
孝宗驾崩后，光宗即位，启用陆游。陆游再次上书北伐，朝廷不允，众多官员纷纷抨击陆游，弹劾他“不合时宜”、“风花雪月”，结果朝廷再次将陆游解职。
绍熙五年（1194年），知阁门事韩侂胄与知枢密院事赵汝愚等密谋，发动政变，将赵惇废除，立太子赵扩为帝，是为宋宁宗。韩侂胄上位后，培植党羽，排除异己，独揽大权，陆游写诗谴责于他。但是，韩侂胄却很看重陆游，朝廷诏陆游入京，让他负责编修史书。
在这期间，韩侂胄主张北伐，这与陆游的抱负不谋而合。陆游因而对韩侂胄大为改观，和他多次合作，并为其作记题诗，勉励韩侂胄北伐金人，收复故土。
开禧二年（1206年），韩侂胄请宁宗下诏，出兵北伐，陆游得知以后欣喜若狂。然而韩侂胄用人失察，重用了陆游早就提醒过的吴曦，结果掌管西线数万大军的吴曦叛变，而东线的丘崈又主和，韩侂胄陷于孤立。次年史弥远发动政变，杀了韩侂胄，并带着他的头颅前往金国赔罪，订下耻辱的“嘉定和议”，北伐宣告彻底失败。
陆游听闻后悲愤不已，忧愤成疾，于嘉定三年（1209年）与世长辞，享年八十五岁。 直到临终时，陆游想的还是北伐金国，收复中原。然而当陆游死后，人们却以他投靠奸臣韩侂胄为由，抨击他“晚节不保”。这对于陆游，对于宋朝来说，真是一个莫大的悲哀。
《宋史》
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