先上图，比较乱，大家尽可能擦亮双眼。
维托·柯里昂本名维托·安东里尼，出生在意大利西西里岛一个叫柯里昂的村庄。19世纪初期，意大利西西里岛“盛产”黑手党，地方统治基本由各个派别的黑手党操控，政府更像一个摆设。维托·柯里昂的父亲因为和某个村民发生了点矛盾，被这个村民找黑手党给做掉了，黑手党怕维托·柯里昂复仇，要斩草除根。无奈之下，维托只得逃亡美国。跑到美国后，为了保留家乡的印记，改姓柯里昂。书上一般写唐·柯里昂，唐其实不是名，是西西里人一种敬称，翻译过来其实就是“柯里昂阁下”的意思。
跑到美国的柯里昂被开杂货铺的西西里人占科·阿班丹多家收养，在杂货铺打杂，日子清贫但也过得安稳。直到一个叫法努奇的街区小混混的出现，打破了柯里昂的生活。法努奇在当地具有一定威慑力，安排自己的侄子去杂货铺干活，这让柯里昂丢了工作，柯里昂只得另谋生路。这期间因偶然，柯里昂认识了另外两个小混混克莱门扎和忒西奥。在生活的压迫下，柯里昂伙同他们走上了抢劫的道路。本来大家各干各的挺好，但是法努奇却认为柯里昂未经他允许的抢劫行为侵犯了他，横插一脚，勒索柯里昂抢来的钱。丢了工作，被迫走上犯罪道路的柯里昂怒意彻底爆发，把法努奇给干掉了。这是柯里昂杀的第一个人，也是他一生唯一亲手杀过的人。黑暗之门也由此打开。
柯里昂虽然行事狠辣，但通情达理，做事讲求逻辑，行事规矩，逐渐变成当地街区受尊敬的人，大家乐意求他帮助和受他保护，威信逐步建立。但柯里昂天生不是一个追求安逸和原地踏步的人。颇具商业头脑的他发现橄榄油生意大有前途，联合占科、克莱门扎、忒西奥搞起了进口橄榄油生意。自由竞争是浪费的，垄断才有效率。在这一目标的指引下，柯里昂逐渐垄断了纽约部分街区橄榄油生意。禁酒令期间走私酒水，禁令撤销后，从马伦扎诺手中夺取曼哈顿地区赌博业务，势力范围和生意规模不断扩张。至此，柯里昂从冷酷的普通商人角色彻底化身为教父，在纽约甚至是整个美国的影响力渐增。
柯里昂和妻子一共生了四个孩子，大儿子桑帝诺，小名桑尼，为人勇猛，但是脾气火爆。二儿子费雷德，是个废物，但稍微遗传了些柯里昂的生意头脑。小儿子生性叛逆，看不惯柯里昂做的事情，在骨子里的西西里性格激发以前，不问世事，读书、泡妞、参军打二战，颇有新一代美国人的意思。女儿金妮，很受柯里昂宠爱，找了个丈夫叫卡洛·里奇，经常揍她，后来这个卡洛·里奇还把他大哥出卖了。“养子”汤姆·黑根，爱尔兰人，培养成了律师，后又提拔为顾问。另外，柯里昂还收了两个教子，一个是约翰尼·方坦，好莱坞歌唱明星，纸醉金迷，夜夜笙歌，性格软弱，缺少西西里人的硬气，一直游离在柯里昂家族之外，但不知为何，柯里昂一直都非常喜欢他。另一个是尼诺，唱歌很好，但是干卡车司机的活儿，柯里昂信奉“一个人只有一种命运”，因此不让尼诺插手黑道业务，后跟随约翰尼·方坦进入好莱坞，逐渐成名。但是尼诺不知为何，出名以后硬是喝酒把自己喝死了。当然，关于书中尼诺这个角色，我一直觉得可有可无，不知道作者为什么花了很多篇幅写他，难道是给约翰尼“回归”家族做铺垫？
柯里昂非常会做人，“乐善好施”，但是建立在别人尊重他并承认对他存在友谊的基础上，当然也得付出一点点代价——在他有需要的时候偿还这个人情。依靠这个优点，柯里昂很快在黑白两道建立起了庞大的人脉资源，家族体系稳固发展。但直到维吉尔·索罗佐的出现，这种平衡打破了。
索洛佐想做贩毒生意，谋求柯里昂家族的合作和允诺，但是柯里昂反感贩毒，拒绝了合作。这本来也什么大不了的，但谈判过程中出了点小差错。柯里昂表示拒绝合作后，大儿子桑尼却表达了合作意愿，让索洛佐误认为柯里昂家族有裂缝，做出了清除拦路虎的举动——派人刺杀了柯里昂。
但是，主角人物怎么可能就这么死去。打了五枪，硬是没被打死。这个时候的索洛佐有点慌，柯里昂不死，他的小命很快就得交代。走投无路的索洛佐只得联合当地警长麦克劳思凯进行二次刺杀。不巧，正撞上小儿子迈克尔去医院探望，二次刺杀失败。但这一举动，触碰了迈克尔的底线，敌人步步紧逼，家族生死存亡，激发了他西西里人的复仇的本性，一番操作，干掉了索洛佐和麦克劳思凯警长。参加过二战的小伙子还是很厉害的，杀人根本不是问题。但问题是，干掉了一个警察，而且还是个警长，这事儿就大了！挑战警察等同于挑战政府统治的底线，是绝对不被允许的。没办法，迈克尔只得流亡西西里岛，受柯里昂在当地的黑手党朋友庇护。
索洛佐的背后也不单纯，受塔塔利亚家族支持，柯里昂遇刺前担心他们背后搞小动作，一直让主力战将卢卡·布拉奇暗中试探，结果，卢卡被塔塔家族的小儿子和索洛佐识破间谍身份并联手给做了。
受伤的柯里昂身体虚弱，一直昏迷，猛将卢卡又被杀，地盘上的赌博生意不断被蚕食，柯里昂家族大受打击。1946年，柯里昂家族和纽约其他五大家族全面开战。
一个斗五个，而且主心骨还处于虚弱状态，这一仗注定要失败。柯里昂家族节节败退，连大儿子桑尼也被杀害。桑尼的妹夫卡洛·里奇利用桑尼脾气火爆的性格弱点把他出卖给了敌人。桑尼的死极大地触动了柯里昂，为了保全在西西里逃亡的迈克尔，保留家族实力，柯里昂决定和五大家族和谈。虽然这并非柯里昂的本意，但他已经没有其他更好的办法。复仇这盘菜，凉了最好吃。此次和谈，也让柯里昂确信，索洛佐和塔塔利亚家族只是台面人物，站在背后的其实是巴齐尼家族。战争随即转入尾声。
流亡西西里的迈克尔在体验了风土人情后，终于理解了父亲的个性和自己的命运，理解了卢卡·布拉奇和冷酷的克莱门扎。在西西里这个地方，如果你不和命运抗争，只有死路一条。
一个人一生只有一个命运。大彻大悟的迈克尔终将接过父亲的衣钵，完成人生角色的彻底转变，新的唐诞生了。
过程虽然艰难，但好在迈克尔活着回到了美国。虽然一直期待回归后的迈克尔马上大杀四方，但事实上并没有。毕竟复仇这盘菜，凉了最好吃。麻痹敌人，平稳过渡是当务之急。回归后的迈克尔优先接手了父亲在政界和司法系统的关系，抓住了柯里昂家族最大的优势资源。同时，还吸收了一个被司法系统伤害过的前警员艾尔伯特·奈利作为保镖，柯里昂曾经帮他免于牢狱之灾，这将是一个卢卡·布拉奇式的人物。接着又提拔了克莱门扎的小弟洛克·兰坡。排兵布阵，运筹帷幄。
黑夜，雪花在无声飘落。
这里顺便提一下汤姆·黑根。我们前边说过，他是柯里昂的“养子”，桑尼小时候带回家的孤儿玩伴，爱尔兰人，做事讲求谋略，主张和谈，柯里昂家族同五大家族斗争的失败与他也有一定关系。在美的意大利黑手党很少任命非西西里人作为家族顾问，因为他们缺乏西西里人与生俱来的抗争精神和求生欲望。这是唐·柯里昂一生犯过的为数不多但非常致命的一个错误。虽然汤姆·黑根不适合做战时顾问，但不代表他一无是处。他在帮助约翰尼·方坦解决电影角色的过程中，看到了电影事业的巨大潜力，在柯里昂的授意下，帮助约翰尼涉足电影事业，而且干的非常成功。在后续家族产业转移中也发挥了重大作用。只是，他的命运终归不适合顾问这个角色。
前边我们一直没怎么提柯里昂的二儿子弗雷德。这货虽然挺废，但是毕竟虎父无犬子。逃到拉斯维加斯后，随同莫·格林干起了赌博的生意，莫·格林一直赔钱，但弗雷德一直在赚钱。柯里昂和迈克尔看到了弗雷德的天赋，也看到了拉斯维加斯这座城市未来的无限潜力。柯里昂家族的产业开始往西部偏移。
迈克尔骨子里遗传了父亲的基因。为了顺利完成产业转移，他先跑去跟莫·格林“讲道理”。
迈克尔：把拉斯维加斯酒店的股份卖给我吧，我绝对不会亏了你。
莫·格林：老子凭什么卖给你？你啥意思。
迈克尔：没啥意思，瞅瞅你干那破样儿，一直赔钱，还不如卖给我，我这是在帮你啊。
莫·格林：哪来的滚哪里去。
迈克尔：好！
没过几天，莫·格林死了。当道理讲不通的时候，死亡便是唯一不可拒绝的条件。黑道生意向来如此，道理从来只是掩盖目的的手段。巨大财富的背后,都隐藏着罪恶。
拉斯维加斯处理妥当以后，柯里昂家族在西部的根基慢慢稳固下来。与此同时，巴齐尼家族、塔塔利亚家族及其他三大家族的联手，让柯里昂家族丧失了在纽约的原有地位。只是迈克尔还在隐忍，因为时机还不成熟。他必须确保万无一失。直到一件事情的发生，打乱了他的步骤。
伟大的唐·柯里昂突发心脏病去世了。
这无疑是对家族势力的又一沉重打击。克莱门扎和忒西奥这两位家族元老坐不住了，他们两人所有利益都在纽约这片土地，随同唐·柯里昂创办的家业，如果任由巴齐尼家族这般侵吞，终将走向灭亡。要么战，要么和，别无选择。
但迈克尔坚持按兵不动，因为他还缺少一个机会，一个能将敌人置之死地的机会。而这个机会必定出现在家族内部——堡垒都是从内部攻破的。他和父亲太了解他的敌人了，他知道他们一定会收买最信任的人下手来打击他。父亲遇刺，哥哥、妻子被杀，均是如此。
期盼的机会终于出现了。迈克尔很期待，却也很忧伤。忒西奥，这位家族元老，私下勾结巴齐尼家族，背叛了迈克尔。忒西奥接洽巴齐尼家族准备再次和谈并缔结新约，利用迈克尔对他信任，为他准备了一个有去无回的陷阱。只是忒西奥没有想到，这一切都在迈克尔的掌控之中，他一直在等待背叛者的出现，一直在引巴齐尼出洞。巴齐尼出门之际，即是死亡之时。
雪终于停了。奈利，迈克尔的卢卡·布拉奇出动了。所有的事情在一夜之间归于平静。塔塔利亚家族的菲利普·塔塔利亚，巴齐尼家族的唐·巴齐尼，背叛者忒西奥，背叛者卡洛·里齐，同一天，一命呜呼。无论你是谁，柯里昂家族绝不容许侮辱和背叛。隐忍、筹谋、绝地反击！
最微不足道的人，如果他时刻留意的话，总有机会向那些最不可一世的人报仇雪恨。
故事到这里也结束了，迈克尔开启了柯里昂家族在美国的新篇章。
这个故事在现实中是有原型人物的，在此补充一点（摘自百度百科）：
故事的原型人物是维托·卡希奥·费尔罗，意大利西西里岛人，意大利西西里岛黑手党始祖。他制定的黑手党最高守则《噤声律令》，实施井然有序的严密管理，使游兵散勇的黑帮社团真正走向制度化、组织化、集团化。他对顺应者乐善好施，对忤逆者残忍暴虐，风光昌盛20年，其间至少制造了200起谋杀案，后在墨索里尼铁腕剿灭黑手党的血洗行动中被捕，1927年死于狱中。在维托不可一世的20年里，他策划了200多次谋杀，但他一生中只亲手杀过一个人——警方调查员彼得罗西诺。1900年，他带领一帮徒子徒孙远涉重洋，在美国新奥尔良登陆，然后把黑手党的火种（“黑手”为标志）留在了这座港口城市，仿佛是冥冥中早有注定，这座城市为他留下了后路，当他与墨索里尼对抗挫败后，他的后辈们从此地走上复兴并发展成国际化犯罪组织。
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