英國軍艦耀武揚威地開到廣東廣州海面，封鎖了珠江口。由於欽差大臣林則徐早已嚴陣以待，英國軍艦佔不到便宜，便沿著海岸北上。那時候，中國沿海地區除了廣東外，均防備鬆弛。所以英國軍艦所到之處，勢如破竹。
當年7月5日，英軍佔領了浙江定海。8月9日，英軍抵達天津大沽口，直接威脅到京城的安全。這是清朝立國以來，京城遭受最大威脅的一次。
英軍向清廷投遞了外交照會，提出賠款、割地和鴉片合法貿易等無理要求。
面對強敵逼近，道光皇帝驚慌失措。在朝廷主和派的影響下，他不再堅持主戰了。首先，他派直隸總督琦善南下廣州，代替林則徐，並與英軍進行談判。其次，派兩江總督伊里布查清英軍攻佔定海的原因，到底是“絕其貿易”還是“燒其鴉片”。此時，道光皇帝已經有意把林則徐當做引發第一次鴉片戰爭的替罪羊了。
他顯然已經忘了，一年前自己在林則徐禁菸報告上的批示“可稱大快人心事”。
琦善和伊里布都是朝廷主和派的代表，一貫主張對英軍妥協退讓。在他們的主導之下，林則徐的處境變得異常艱難起來。
琦善曾經在在天津大沽口與懿律進行過會談，他回來報告聲稱，英軍不滿的只是林則徐一人而已。只要朝廷對林則徐進行嚴懲，一切問題均可迎刃而解。伊里布到了浙江後，一味迎合英軍意願，拒絕了林則徐訓練壯勇、加強防備的正確建議，自廢武功。
林則徐被革除欽差大臣職務後，不以個人榮辱為念，依然關心前線戰事。當年8月，林則徐向道光皇帝奏報《密陳辦理禁菸抗英不能歇手片》。
在這封摺子裡，林則徐尖銳地批駁了主和派的各種論調。
對於“夷兵之來系由禁菸而起”謬論，林則徐批駁說：“彼之以鴉片入內地，早已包藏禍心……鴉片之流毒內地，猶癰疽之流毒於人身也。癰疽生則以漸而成膿，鴉片來則以漸而致寇，原屬意計中事。”
對於“內地船炮，非外夷之敵手，與其曠日持久，何如設法羈縻’’謬論，林則徐批駁說：“抑知夷性無厭，得一步又進一步，若使威不能克，即恐患無已時，且他國效尤，更不可不慮。”
林則徐還苦口婆心地向道光皇帝建議：“粵海關已徵銀三千餘萬兩，收其利者必須預防其害。若前此以關稅十分之一，制炮造船，則制夷已可裕如，何至尚形棘手。……粵東關稅，既比他省豐饒，則以通夷之銀，最為防夷之用，從此制炮必求極利，造船必求極堅。”
林則徐是近代中國少有“睜眼看世界”的人之一，他對英軍的堅船利炮有一定了解，也知道清軍與英軍的巨大差距。為此，他建議拿出粵海關所徵關稅的十分之一，大約300萬兩銀子，來製造火炮和艦船，抵抗外敵入侵。
應該說，林則徐的觀點有理有據，值得朝廷重視。可是，道光皇帝看了之後卻很憤怒。
道光皇帝在林則徐“他國效尤，更不可不慮”一句的旁邊批示：“汝雲英夷試其恫喝，是汝亦效英夷恫喝於朕也。無理可惡。”這是在指責林則徐恫嚇自己。
道光皇帝在林則徐“若前此以關稅十分之一，制炮造船”一句的旁邊批示：“一片胡言。”
顯而易見，這時候的道光皇帝已經聽不進林則徐的任何建議了。9月29日，就在道光皇帝收到林則徐《密陳辦理禁菸抗英不能歇手片》的當天，下旨革除林則徐所有職務，“交部嚴加議處，來京聽候部議”，要對他進一步調查處理。
一同被革除職務的還有在廈門組織防衛，擊退英軍的閩浙總督鄧廷楨。
林則徐被革除所有職務的消息傳出去後，伊里布高興極了。這位被朝廷委以重任的欽差大臣作出了一個奇怪的舉動。他派遣家丁張喜，帶著雞鴨牛羊等禮物，前往定海慰勞英軍。伊里布興高采烈地告訴英軍總司令伯麥，林則徐、鄧廷楨已經被革除職務，兩國將罷兵修好。
伯麥聽了，搖頭說：“林公自是中國好總督，有血性，有才氣，……豈為仇林總督而來耶？”
林則徐、鄧廷楨被革除職務後，英軍僅僅從天津大沽口撤軍，並沒有交還定海，並在退至廣東後，向廣東水師發起炮轟，擴大事態。
彼時的林則徐，即將被道光皇帝發配新疆，開始人生的第二段旅程。
【參考資料：《清史稿》《密陳辦理禁菸抗英不能歇手片》《穿鼻之戰》《兩江總督——伊里布》等】
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