在我國古代的農業社會里，對老百姓影響最大的自然災害，共有水災、旱災和蝗災三種。
在這三種自然災害裡，水災和旱災一般有預警性，只有蝗災的出現總是突發性的，所以對百姓造成的損失也最大。
歷史上關於蝗災的記載，屢見不鮮：
“（46年）春三月，蝗螟大起，被害者九十郡國；二十八年（52年），大蝗，被害者八十郡國。”（《後漢書·五行志》）
“夏，蝗，東自海，西盡河隴，群飛蔽天，旬日不息；所至，草木葉及畜毛靡有孑遺，餓殍枕道。”（《舊唐書·五行志》)
……
據《中國救荒史》裡統計，秦漢蝗災平均8.8年/次；兩宋為3.5年/次，元代為1.6年/次，明、清兩代均為2.8年/次。
所以蝗災在傳統農業生產過程中，表現為越來越頻繁的存在。
在對待災害的不同態度上，最能顯現出百姓在皇帝心目中的分量。
今天，我們就以唐朝三個皇帝的態度為例。
公元628年（貞觀二年），唐朝的京城長安周圍爆發了一場蝗災，
蝗蟲遮天蔽日，漫空肆虐。
這日，李世民正在御花園和大臣們散步，邊走邊商討如何應對蝗災，好讓百姓順利度過災荒。
正說著話，就有幾十只蝗蟲飛入帝苑。
帝苑那是皇家禁地，一般人是絕對不敢涉足的；但是對蝗蟲來說，沒有什麼禁地不能去的。
李世民一看，十分生氣，怒不可遏的隨手抓了幾隻，然後朝天禱告：“民以食為天，你們吃了老百姓的莊稼，禍害百姓，我今天也要吃了你們！”
說著就要把手裡的蝗蟲往嘴裡送。這一下把跟隨的大臣們都嚇壞了，連忙跪下請求道：“這東西很髒，吃了可能會得病！”
李世民一看大家都在那裡求情，越發的意氣風發起來。
他心裡想，朕年輕時候什麼沒見過？打仗口渴的時候還喝過馬血呢，區區幾隻蝗蟲能嚇著朕？
於是邊往嘴裡塞，邊毅然決然的說道：“我願意替民受過，有什麼病都轉到我身上吧！”（“朕為民受災，何疾之避！”《資治通鑑》）
於是真把蝗蟲嚼吧嚼吧給嚥了。
李世民這個舉動，讓他手下的大臣們佩服的是五體投地，大家都為皇上這樣真心為民著想的義舉所感動。
史書上沒有記載這次的蝗災是如何消除的，但《資治通鑑》上卻記載了結果：“是歲，蝗不為災。”
也就是說，這年的蝗災沒有造成太大的災害。
不管朝廷採取了什麼辦法，至少李世民的舉動感動了天下百姓，也提高了災區老百姓戰勝災害的自信心。
正因為李世民心中裝著老百姓，並且很重視農業生產，國民經濟才得到極大的發展，人民衣食有餘，安居樂業，“東至於海，南極五嶺，皆外戶不閉，行旅不備糧，取給於道路焉”。
這正是實現他“貞觀之治”的民眾基礎。
無獨有偶，類似的事情在唐玄宗身上也發生過。
公元716年（開元四年），山東地區發生蝗災，官府及百姓對此束手無策，許多百姓在受災的農田旁燒香、禱告，獻上各式祭品，但就是不敢捕殺蝗蟲。
當時主政的是名相姚崇，他建議中央派御史到地方監督各地官員開展捕殺蝗蟲工作，並且把蝗蟲屍體深埋，但他的建議遭遇了很大的阻力。
有人認為蝗蟲數目極多，不可能一下子消滅光；甚至有人說：“蝗乃天災，非人力所及，宜修德以禳之。”
姚崇力排眾議，先是反問眾人：“現在河南河北的人都要流亡盡了，我們怎麼可以坐看蝗蟲吞噬禾苗，而不去救那些受災的人？”
接著堅定地說：“即使殺不盡蝗蟲，也比養著它們造成更大的災難強！”
唐玄宗也覺得主動出擊總比坐以待斃強，於是將此事交給姚崇去辦，並特意下了一道聖旨，鼓勵天下的百姓都積極投身到滅蝗戰役中。
於是，一場聲勢浩大的滅蝗運動就在災區展開了，他們採取了人工撲打法、壕塹掩埋法、篝火誘殺法……
總之，各種有效的辦法都用上了。為了提高百姓的滅蝗積極性，官府還出臺了獎勵措施：捕蝗1鬥，獎糧1鬥，捕蝗1石，獎糧1石。
姚崇又派遣使者到各地去巡視，考察地方官員捕殺蝗蟲的政績，並通報各地。
由於措施有力，方法得當，使老百姓渡過了艱難的年景。“連歲蝗災，不至大飢。”（《資治通鑑》）
其實我們後人津津樂道的“開元盛世”，就是因為有這樣的好皇帝，有作為的大臣共同努力的結果。
以上都是關心百姓的好例子。
但中國的朝代有個週期率的問題，一般都突破不了300年國祚這個極限。所以，唐朝後期，對待蝗災，皇上的做法就不一樣了。
唐僖宗李儇在宦官的扶持下繼承了皇位，繼位的李儇很小還不懂事，缺乏必要的理政能力。
他叫有定策之功的宦官田令孜為“阿父”，把他任命為神策軍中尉之後，朝廷的一切權利都交給他的這個“阿父”，自己就熱衷於各種遊戲當中了。
你還別說，李儇理政不行，玩耍真是個天才，鬥雞、賭鵝，騎射、劍槊、法算、音樂、圍棋、賭博等等，凡是遊玩的營生，他幾乎無不精妙。
這個田令孜此時大權在握，傻子才不趁機大撈一把？
於是朝廷上下瀰漫著一股貪汙受賄，賣官鬻爵之風。甚至田令孜賣到二品大員這樣的高官，都不用給僖宗皇帝彙報。
那些花錢買官的人，到任所之後的第一件事，就是要想辦法把損失給撈回來，到哪裡下手呢？自然是無辜的老百姓了。
這樣一來，形成了一種惡性循環，天下還有老百姓的活路嗎？
於是，被逼無奈的百姓紛紛揭竿而起。在李儇當皇帝的第二年年初，就相繼爆發了王仙芝、黃巢起義。
正奉此亂局時，蝗蟲也不甘寂寞，來湊熱鬧了。
該年的七月，爆發了一場特大蝗災。
“蝗自東而西，蔽日，所過赤地”。（《資治通鑑》）
蝗災先是發生在湖北，隨後一路北上，掃蕩了河南，又轉過頭向陝西蔓延，不久就到達了大唐的都城長安。
蝗蟲飛抵長安後，當時的首都市長（京兆尹）楊知至不思滅蝗之法，卻睜眼說瞎話，給皇上報功：
“蝗入京畿，不食稼，皆抱荊棘而死。”（《資治通鑑》）
他給皇帝上奏本，說這些蝗蟲們一路掃蕩，到了長安城以後，停下腳步一看，這裡的天子這樣的聖明，大臣也是那樣的賢良，百姓人人安居樂業。
看到天朝如此繁盛的景象，蝗蟲們都被感動了，它們決定從此以後不再吃老百姓的莊稼，於是都緊緊抱著荊棘枯木，義無反顧地通通絕食而亡了！
本來就是一個天大的謊言，誰知那楊知至的奏本一上，滿朝百官都堅信不疑，他們都被蝗蟲的高尚行為所震撼，於是滿朝都是一片祝賀之聲：陛下的聖德果然是地厚天高，連蟲子都被感化了……
大臣們一陣山呼萬歲，吹捧的沒有生活體驗的唐僖宗龍顏大悅，他也覺得自己的形象頓時高大起來。
皇上高興了，朝廷歡喜了，滿朝上下一片歡笑聲。
但是遭遇了蝗災的老百姓，那裡卻是哭聲一片。
本來遭遇蝗災，田野顆粒無收，大家都眼巴巴的等著朝廷來賑災呢，誰知道不但沒盼來朝廷的救濟，因為蝗蟲的“義舉”，他們的收成變成了正常年景。
既然是正常年景，那該交的稅一分錢也不能減免了。秋後，官府開始收稅了，交不起稅，等待他們的就是衙門裡的大牢和酷刑。
一時間砸鍋賣鐵的，賣兒賣女的，四處逃荒的，總之就是一片慘不忍睹的景象。
在走投無路的情況下，這些窮苦百姓為了生存，大批的饑民加入到唐末農民起義軍的隊伍中來了。
這個隊伍越來越壯大，終於有一天，起義軍攻破唐都長安，沖天大將軍的大旗飄揚在長安城頭。
當年唐太宗說過一句至理名言：“水能載舟亦能覆舟”，到唐玄宗的時候，他的心裡還時刻裝著百姓呢，可惜再往下的子孫們，就聽不進去祖訓了。
失去民心的朝廷，還能維持幾天？
所以後來唐朝的迅即滅亡，是再自然不過的事情了。
參考資料：《舊唐書》 後晉·劉昫等 《新唐書》宋·歐陽修 《資治通鑑》宋·司馬光
《中國救荒史》現代·鄧雲特
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