三年前，15歲的傑克森·佩奇作為業餘球員參加威爾士公開賽，一舉殺進第三輪成為最亮眼的一匹黑馬。如今，他已作為職業球員征戰在世界斯諾克巡迴賽大半年之久。
雖然大家都說他長得不像18歲，但這張原本生澀面孔正在世界各大斯諾克賽場變“老”。在威爾士格溫特郡的卓德嘉，Wetherspoon酒吧的常客肯定很熟悉佩奇。
他常在旁邊的俱樂部與三屆世界冠軍得主馬克·威廉姆斯練球，打幾局球，輸的人請客吃午飯。以午飯當賭約，肯定是經驗老道的威廉姆斯受益更多。“我偶爾也贏過他，但大多數情況請客的都是我。”佩奇笑著說。
他請得起。他轉戰職業後很快就適應了職業巡迴賽，還有16,000英鎊的獎金收入——這是本賽季10名新秀裡第二高的，只有路易·希思科特賺得比他多。兩週前，佩奇在奧地利舉行的歐洲大師賽打進16強，這是他成為職業球員後的最好成績。
“目前看一些都很好，我非常享受這段經歷，本賽季我唯一的目標就是儘量多贏比賽，讓自己的排名在下個賽季能輕鬆舒服些。”佩奇的目標很明確，“我的目標就是兩年內打進世界前64（保級），排名越高越好，我知道這並非易事，但我相信自己。”
“我有過一些很棒的表現，似乎已經適應職業巡迴賽了。能在不同的國家打比賽是個好事，我很喜歡奧地利，也喜歡北愛爾蘭，貝爾法斯特的場館太棒了！顯然我更加期待在威爾士卡迪夫的觀眾面前打球。”
2019斯諾克歐洲U21錦標賽在以色列舉行，佩奇在決賽中擊5比1擊敗羅斯·布爾曼，成為賽事史上首位奪冠的威爾士人，並藉此獲得兩年期的職業資格，於本賽季登陸世界斯諾克巡迴賽。
從業餘到職業是邁出的一大步，職業賽場每賽季有1,460萬英鎊的獎金等你去爭，但處處都有“陷阱”，比如大多數賽事首輪出局的選手沒有獎金可拿。而賽事水準逐漸提高，就算是低排名的選手實力同樣不俗，不容易對付。
佩奇表示對此早有心理準備：“從一開始我就覺得（職業賽）會非常艱難，事實也確實如此，可我贏了些比賽，希望證明自己屬於這裡。”
目前為止，他最有說服力的一場比賽是歐洲大師賽的次輪戰，5比4淘汰世界排名第16的傑克·利索夫斯基。他回憶道：“當時我以4比0領先，然後傑克開始咋打咋有，4比4後我感覺無能為力，但決勝局我很鎮定，順利衝過終點了。這場比賽很重要，因為我藉此打進正賽了。”
有笑亦有淚，對於失利的痛苦回憶，佩奇最糟糕的一次經歷發生在去年11月的英錦賽上：首輪對陣泰國戰將諾鵬·桑卡姆，當時雙方5比5進入決勝局，佩奇領先68分，距離6,500英鎊的獎金僅一步之遙，結果諾鵬一點點追分，在最後一顆黑球上完成絕殺。
佩奇回憶：“非常難以接受的結果，我的一個朋友陪我一起來的約克，就為了看我打球，當天我們開車回威爾士的路上車內一片沉寂。必須要迅速忘記失利，回到練習臺繼續努力，每個人都會輸，重要的是不要讓失敗長時間影響自己。”
作為良師益友的威廉姆斯自然對佩奇的提高有所貢獻，44歲的“金左手”是史上最全能的球員之一，不斷為後輩指點迷津傳道授業。給18歲的小將當導師也是互利互惠的事，已在職業生涯後期的威廉姆斯多少也被佩奇身上努力上進的朝氣所感染。
佩奇說：“我每天都和馬克（威廉姆斯）一起練球，一直學習他的經驗，他懂得很多，總能讓我學到新的東西，我的安全球因此得到改善，快趕上和我圍球得分能力一樣好了。”
“要想提升世界排名，我必須在各個方面都有所提高，在比賽中尤其要從頭至尾保持冷靜，這就是我從馬克那裡認識到的。”
天賦有了只差加倍努力，佩奇若能把這種進步效率持續下去，他或許就能經常吃到免費午餐了——由球友馬克·威廉姆斯請客！
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