老子，生卒年不详，姓李，名耳，字聃，因而人称老聃，楚国者县（今河南鹿邑县）厉乡曲仁里人，一说为今安徽涡阳人。
我国古代著名的哲学家、思想家和道家学派的创始人。
曾做过周王室管理藏书的史官，后隐居石化。在我国民间，老子被称为太上老君、道德真君。其著作《老子》具有深远的历史影响。
出生传奇老子是我国著名的哲学家、思想家，也是道家学派的创始人，在民间有太上老君，道德真君之称。
关于老子的身世有着七彩迷离的传说，尤其是他的降生，充满着一段奇异的神话。
传说他的母亲是感受了从天而降的神灵所化之气而怀孕，一怀就是整整八十一年。
一天，他的母亲正坐在李树下歇息，忽听得天上仙乐奏鸣，四周香风阵阵，便觉左腋一阵剧痛，随之从腋下生出一个鹤发童颜，顶有日光，身滋白血，面凝金色，耳有三孔，美眉广颊的小孩。
孩子一生下来就走了九步，步落之处，莲花绽起。他左手指天，右手指地，说：“天上地下，唯我独尊，我当开扬无上道法，普渡一切芸芸众生。”
他还指着面前的李树说，“这就是我的姓。”
当他的母亲带他去洗澡时，九条神龙飞驾而来，化做九条巨鲤，吸水为他喷浴。虽然这段传说像女娲以五彩石补天，精卫以衔木而填沧海那样虚幻神话，但可以说老子的确是一位非凡的传奇之人。
老子从小就是一个勤于用脑的孩子。他喜欢与小朋友在家乡的河滩、林间玩耍，独自一人时，常常面对昊昊天穹和河中的流水久久无语，似乎在揣摩着大自然的奥秘。
有一次，老子与小朋友在一棵大树下玩耍。老子看到大树上写着一个“楝”字，就对小朋友说，这是一棵楝树。
而在大树另一侧的小朋友则说，不对，这是槐树。两人为此发生了争执。后来，两个人围着大树转了一圈，才发现树的一侧虽然写着“楝”字，但另一侧写的却是“槐”字，实际上是一棵楝槐连理树。
通过这件事，老子懂得了看问题要全面，不能以偏概全。
然而老子最喜欢的，还是家乡的小河。
因为在他看来，小河不仅默默流淌，日夜不息，滋润着两岸的土地，而且能够包容忍让，碰有东西阻碍，便悄然绕道离去，从不嫌弃污浊和阴暗。
虽然有时候它是涓涓细流，看似柔弱，可一旦到了洪水季节，它又像脱缰的野马，浩浩荡荡、气吞万里，无坚不摧。正所谓“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜”。
家乡的小河就像一本读不完的书，使老子获益匪浅。
它“善利万物而不争”的禀性，对老子后来哲学思想的形成，产生了重大的影响。少年时期，经族人介绍，老子拜商容为师。一次，听说商容得了重病，老子前去探望。据说当时商容问了老子三个极富哲理的问题。
商容首先问：“不论什么人，经过故乡时都要下车，你知道这是为什么吗？”
老子答：“这是表示人不论如何腾达，都不应忘记家乡、忘记根本。”
商容点了点头，表示赞许，又问：“人从高大的树木旁边经过时，要弯腰鞠躬，这又是为什么？”
老子说：“在高大的树下弯腰，是表示敬老的意思。”商容见老子聪明过人，十分满意。接着，商容又问了第三个难度更大的问题。
他先张开嘴让老子看，然后问：“我的舌头在吗？”老子答：“在。”又问：“我的牙齿还在吗？”老子摇了摇头：“没有了。”商容接着问道：“知道这是为什么吗？”老子略加思索回答：“舌头还存在，是因为它柔弱；牙齿掉光了，那是因为它太刚强。”商容没有想到老子小小的年纪竟能对这些深奥问题有如深刻地理解，心里非常高兴。
他进一步教诲说：“要记住，水虽是至柔之物，但滴水却能穿石；舌头虽然没有牙齿坚硬，但舌头却能以柔克刚。
最柔软的东西里，蕴藏着人们不容易看见的巨大力量，这种力量甚至能够穿透世上最坚硬的东西。
现在我已经把天下最根本的道理都告诉你了，再也没有什么可以教你了。”
随着老子人品和学识的不断长进，他的名气也越来越大。
公元前551年前后，朝廷史官空缺时，老子被选中，担任了守藏吏，相当于周王室典籍图书档案馆的馆长。
因为从事图书管理工作，老子得以博览群书。除历代文诰、档案资料、诗以外，他还读了《军志》、《建言》、《易》、《尚书》等图书文献，成为一名精通周礼理论和制度的学者。作为史官，老子还有记录一切官场重大活动的职责。
当时，周王室由甘氏一族的甘简公执政，他与族人甘成公、甘景公不和。
公元前536年，也许是因为记事不合甘简公的意思，老子被免去了史官之职。
免职后，老子出游鲁国。同年，孔子曾从老子“助葬于巷党”。
鲁昭公十二年（前530年），甘平公登基，老子被召回守藏室继续任职。几年后，孔子适周，再次向老子请教，留下深刻印象。
鲁昭公二十二年（前520年），周王室内乱再起，王子朝杀王子猛（周悼王），自立为王。
五年后，王子朝被众诸侯赶下台，携带大批周朝典籍逃往楚国。老子因此被追究失职之责，再次被免去守藏室吏之职而回到阔别多年的故乡。
在故乡，老子目睹了连年战火带来的恶果：
土地荒芜，满目疮痍，民不聊生。这使他更加痛恨朝政的腐败，对“仁义”的看法彻底动摇，毅然与周礼决裂。
从此，老子把对现行制度的批判以及救世方略的思考，升华为对宇宙生成及万物本原的探索，成为先秦伟大的思想家、折学家及道家学派的创始人。
据说老子离开函谷关人秦后，遍游秦国各地的名山大川，最后隐居于扶风一带讲学，传播他的道家思想。
老子高寿，又活了好多年，终老于扶风。
由于老子学识高深，宽于待人，深受当地百姓爱戴，所以前来吊唁的人不少。
老子曾在槐里讲学，那里的百姓怀念他，将他葬于槐里，就是现在陕西省周至县东南的终南山麓。
神秘的传说，渲染着神秘的色彩。
老子的出生与成长正是这种秘色彩中浓厚描抹的一笔。
巷党助葬鲁昭公六年（前536年），老子第一次被免去守藏吏之职。
在游鲁期间，忽逢他的一位住在巷党的友人去世。
人们都知道老子精通周礼，便请老子主持安排友人的丧事。老子早就听说鲁国有个孔丘勤奋好学，对周礼很有研究，有时还担任丧祝，于是便邀请他助葬。
其时孔子方十七岁。出殡那一天恰逢日蚀。送葬的队伍走着走着，天上的太阳渐渐被黑影遮住，天色变得越来越昏暗。
但是孔子全然不管这些，仍然领着众人前行。
突然，后面传来老子的大声喝叫：“停止前进！”孔子不由一愣，不知老子何以如此。老子让送殡队伍靠右站立，停止哭泣，等待他通知再前进，一直等到日蚀结束，灿烂的阳光再次照耀大地时，老子才发出队伍前行的号令，孔子对此表示不解。
殡葬过后，孔子向老子表示了自己的看法。他认为中途止柩不合周礼，而且日蚀究竟会发生多长时间也未可知，灵柩停留过久，会使逝者不安，所以应继续前行才对。
老子回答说：“你只知其一，不知其二。
按照周礼，为了不误吉日，殡葬之事当然是越快越好。
不过，也要具体问题具体对待，当速则速，不当速则不能一味求速，这也是为了吉利。
昔日诸侯从外地赶到京城朝见天子，日出而行，日落而息；
大夫出使外国也没有在夜晚还顶着星星赶路的。送葬也一样，不在日出之前出殡，不在日落之后止宿。只有奔父母之丧和亡命在逃的罪犯，才会在夜晚顶着星星赶路，要知道，那是为了赶时间啊！”
“所以，见日而行者吉，见星而行者凶。
今天我们碰上日蚀，虽然是在白天，但星星已经显现；星现而行，岂不是诅咒送葬之人在奔父母之丧吗？对于懂礼仪的君子来说，要以礼待人，不能以凶事咒人。
所以出殡时如遇日蚀，就应该暂时停下，等日蚀过后再走。”
老子这番解释，令孔子频频点头称是。
从这个传说故事，我们能领悟到凡事不能机械地看问题，而应具体问题具体对待。
这样才能更加恰当合理。
相县求荐
传说老子“免而归居”以后，孔子想把自己多年修订的书册送到周守藏室收藏，以图留于后世，便带着子路等弟子前往老子的故乡，请求老子予以推荐。
听完孔子的诉说，老子颇不以为然。
他说：“守藏室珍藏的书册之所以珍贵，是因其上录天象之变，下记地理之化，中载人世演进之文。
至于近世，鱼龙混杂，危害子孙，其祸非浅。
《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》的藏本已经够多了，欲除尚且不能，何况经过你的修改，书的旨意又与前人有所不同，怎能再增加呢？”
孔子见老子不允，心中不免着急，便讲起了六经之意：“六经之要在于礼仪，六经之本在于仁义。弟子是以周礼为标准来衡量一切的，合之则存，悖之则删。”
老子笑问：“仁义是人之本性吗？”孔子答：“是的。君子不仁则不足以为君子，不义则不足以立世存身。”
老子又问：“什么叫仁义？”
孔子答：“心思中正而无邪，愿物和乐而无怨，兼爱众人而不偏，利于万民而无私，这是仁义的要旨。”
老子听后哈哈大笑，说：“你后面说的话不对。你不认为现在讲兼爱太腐了吗？
无论过去和现在，凡讲无私的都是为了实现其偏私。”
见孔子不解，老子接着说，“现在人世间不是征战就是讨伐，哪里有什么兼爱？
所以你说的兼爱不过是一句空话。明明没有仁义却又侈谈什么仁义，不是迂腐又是什么？讨伐得不到利益，便讲什么无私。
讲无私就应该舍己利人，而无私仅仅是为了求人不伤害自己的利益，这难道不正是一种私心？”
讲到这里，老子似乎意犹未尽：“人的一切都应自然无为。
自然界的一切都在按其自然本性发生、发展。
人之生死、荣辱，都有其自然的法则。随理而行，顺其自然，任凭百姓自作自息，人的本性也就在其中了，何必人为地标榜什么仁义！
这就像有个孩子离家出走，如果你只会使劲敲鼓高呼孩子的名字叫他回来，结果只会越来越糟，反而令其逃得更远。
你说的仁义，虽然本意是讲求人的本性，其结果与那位孩子的出逃是一样的，反而扰乱了人的本性。”
对老子的说法，孔子不能完全接受，两人发生了争执，结果谁也说服不了谁。
站在不同的立场思考问题，自然会有不同的见解，孰是孰非，是很难简单断言的。
周都问礼公元前526年，一个风和日丽的日子，孔子为了“观先王之遗制，考礼乐之所极”，带着学生专程到周朝王都向老子请教解疑。
当得知孔子来访时，老子也亲自骑牛前往郊外迎接。
孔子依照当时的礼节，从车上下来，捧着作为见面礼的大雁送给老子。
这一次，孔子向老子请教了不少的问题。由于此时老子已在守藏室待了近三十年，早已看透官场的腐败，对周礼幕后的丑恶也看得清清楚楚，因此在回答了孔子的问题后，
说了一段耐人寻味的话：“你问的有关周礼问题中所提到的那些人，虽然骨头早已腐烂，但他们说过的话仍为后人所记。
一个人时运好时可以去做官，施展胸中的抱负；
要是时运不济，就应该像蓬草随风飘移一样顺应自然，知难而退。
我听说，一个会做生意的商人，即使很有钱，也不轻易张扬，所以别人看不出他有钱；
一个有道德修养的君子，他的德、才都藏而不露，这就是大智若愚了。
你应该努力摒弃骄气以及过多的功名欲望和爱自我表现的毛病，应做到清心寡欲，因为那些东西对你修身养性毫无好处。
我想告诉你的就是这些。”听完老子的这番教诲，孔子深受启发，出来后就对弟子说：“空中的鸟，我知道它为什么能够飞翔；
水中的鱼，我知道它为何会游动；地上的兽，我也知道它为什么善于奔跑。
对于善跑的兽，我们可以结网捕捉它；对于善游的鱼，可以用带钩的丝线去钓取；对于善飞的鸟，我们也能用系有丝绳的弓箭对付它。
至于龙，我就不知道它是怎样随着风云上天的。
我今天见到的老子，其学深奥难测，其言意旨悠远，真是乘风云翱翔于天地之间的一条龙啊！”敬佩之情溢于言表。
老子的学识广博宏大，洞悉事物见微知著。
连伟大的教育家孔子都敬佩之极。聆听教益，可见其学问何等高深。
坐背青牛出西关
传说春秋末年，在东周王朝都城雒邑（现河南洛阳东）通往西部边陲函谷关的漫漫长路上，一位满头白发的老者驾着青牛缓缓西行。
函谷关位于现河南省灵宝县境内西南，是周王朝西去秦国的重要关隘。
自武王姬发灭商起，周王朝历经数百年，曾经有过那么多的辉煌。
如今气数将尽，群雄并起，战乱频仍，简直没有一块安静的地方让人打理生计，更不用说做学问了。
因此每天经由这里出关躲避战乱的人很多，那位老者正是西去人流中的一个，他就是一老子。
负责守卫函谷关的关令名叫喜（又称尹喜、关尹），据传说，他自幼聪慧过人，好观天文，精通占星之术，并能根据星体的明暗和位置来预测人的吉凶祸福。
尹喜曾在朝廷中担任大夫，他廉洁勤政，学识高深，颇受王室赏识，如果继续做下去，肯定前途无量。
不过尹喜的志向并不在此。
据说，他有一天观看天象，发现有一团祥瑞的紫气在东方聚集并缓缓向西移动，便知有圣人将要经函谷关西去，于是主动辞去大夫的职务，到这个偏僻的边防关隘当了关令。
上任伊始，尹喜就特别叮嘱一个叫孙景的关吏：“如果发现一个容貌与众不同或者服饰奇特的人从这里出关，要及时禀告我，千万不要错过了。”
在函谷关旁，尹喜结草为楼，称之“楼观”。
他日日斋戒，坚持观察天象，静心修道，密切关注紫气的行迹，等候圣^的到来。
这一天，气候特别闷热。尹喜用过午膳，便觉两眼皮发沉，于是回到房内和衣小憩。刚倒在床上，便迷迷糊糊地人了梦境。朦胧中听到天空仙乐悠扬，紫气氤氲，有人对着他的耳朵轻声地说：
紫气东来三万里，
圣人西行经此地。
青牛驾车栽老翁，
藏行匿迹混元气。
听到这里，尹喜猛然从梦中惊醒。恰在这时，就听得一阵急促的脚步声，孙景前来报告：一位相貌奇特之人驾着青牛已到关口准备过关。
虽然早有预感，但听到孙景的报告，尹喜依然无法控制心中的欣喜。他命人赶快把道路打扫干净，将客房收拾好，自己则急忙整理衣冠前往迎接。
到了面前，尹喜才看清青牛所驾的车中，一位老翁须发如雪、脸色红润、神态安祥，两旁一对大耳朵垂及肩上，白色的眉毛足足有五寸多长，果然道骨仙风，气度不凡。
尹喜跪拜在老翁面前，恭恭敬敬地行了大礼，
然后，小心翼翼地向老翁提出，请他在函谷关住些日子。
老翁婉言谢绝说：“我只是个没用的糟老头子，家住关东，出关只是为了搬运一些柴草回来，你留我在这里有什么用呢？”
尹喜连连叩首说：“我知道您是一位圣人，要出关西行，已经在此恭候多时，万望暂留神驾。”
老翁听尹喜这么一说，十分意外：“哦！你怎么会知道我呢？”
尹喜说：“去年十月我观天象时，看到东方有紫气向这边移动，知道这是圣人行动的征兆，所以专程从雒邑来到这里恭候多时。
您老也不必隐瞒了。”老翁笑问道：“你到底要我做什么？”尹喜叩首问：“敢问圣人尊讳？”老者答：“我姓李，名耳，字聃。”
尹喜说：“我早知道先生是一个学问高深的人。提起先生大名，犹如霹雳在耳，让人仰慕不已。我知道，先生一出函谷关，必然行影无踪，不知道是否还有再见面的机会。所以，将高深的学问留下，以免遗忘于世。那样的话，实在太可惜了。”
老子见尹喜一片诚意，又是个可度之才，答应在函谷关暂住。
于是，尹喜在官邸设座，行弟子礼，拜老者为师。
老子在函谷关住了一百多天，常常与尹喜彻夜长谈，向尹喜传授内外修炼的方法。
经尹喜再三恳求，著书五千余字后过关而去。据说临别前，尹喜曾要求随老子一同西行，表示：“即使蹈火赴渊，上天下地，灭身舍命，也在所不辞。”
老子说：“不是不想带你走，而是你现在修行的功夫不到家，需要继续修炼。千日之后，你可到蜀国青羊之市见我。”
尹喜能观星察月，可见他已智慧过人，但仍拜贤求学，令人敬之。老子见尹喜一片至诚，是一个可造之才，终于乐意栽培。
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