每個博物館都有其鎮館之寶，大多數博物館的最為珍貴的，都是些書畫器物什麼的，也有比較特殊的，比如馬王堆漢墓中的千年不朽女屍，辛追夫人的屍身。但有一個博物館的鎮館之寶更為特殊，它是一顆“小白菜”，不要以為所謂的“小白菜”，是我們常吃的白菜，人家還有個正規的名字，叫做“翠玉白菜”。說到這裡，不少人就知道說的是哪個博物館了，那便是臺北的故宮博物院，1965年11月，臺北故宮博物院成立之後，這顆“小白菜”就以其精美的雕工和美好的寓意，成為了鎮院之寶。
翠玉白菜與真實的白菜可以說是相差無幾，它是由翠玉雕琢而成，白菜這個題材本身就容易讓人感到親近，而那潔白的菜身和翠綠的葉子，更是顯示出了精美的雕工，菜葉上還停留著兩隻昆蟲。不要以為者昆蟲破壞了文物的美感，相反，菜葉上的昆蟲為螽斯和蝗蟲，是多子多孫的象徵，而這小小的點綴，又為文物增添了生氣。這件作品原本是放置在紫禁城的永和宮中，為光緒妃子瑾妃的寢宮，所以也有人推測，這件作品應該是瑾妃的嫁妝。翠玉白菜是稀罕的古代文物，縱觀全世界，這樣的“小白菜”也不過寥寥幾顆而已。
上個世紀八十年代初，河南的某一個小村莊裡，村民正在自家的菜園裡鋤地，挖著挖著，鋤頭在土裡碰到了堅硬的物件，還發出了清脆的響聲。菜地裡挖到石頭，並不是什麼稀奇的事情，但這石頭還發出了清脆的聲響，這可就罕見了。河南也算是一個歷史古蹟文化氛圍濃厚的大省，當地的村民也時常在地裡挖出寶貝，這個村民一邊安慰自己，說不定是玻璃瓶子，一邊又抱有希望，萬一挖出個寶貝呢？於是就將它刨了出來，沒想到這一挖，還真挖到了寶貝。
農民將裹在上邊的泥垢洗乾淨之後，呈現在他眼前的，是一顆青翠欲滴的小白菜，而且這顆白菜還是用玉雕制而成的，就跟他平常見到的白菜沒有什麼區別。農民心裡十分的高興，想想可能是自己的祖墳冒青煙了，鋤地都能被他撿到寶貝。於是他決定將這件文物藏起來，可是鄰里都是人，農民挖到古董的消息很快就傳出去了，很多的文物販子慕名而來，開出了幾千幾萬的價錢，想要買下這件文物。不過農民也不甘心，張口就開出了80萬的天價，而且無論怎麼討價還價，他都不答應。
還真別說，原本來的文物販子只給了幾千到幾萬的價格農民開出80萬的價格之後，人雖然變少了，但也不是沒有。幾個月之後，幾番討價還價，農民咬緊牙關，還是堅持80萬，一個文物販子實在是喜愛得很，也真的決定以80萬購買下來。不過鬧出這麼大的動靜，考古學家當然也收到消息了，為了弄清文物的真假，在成交之前，文物局派了專家偽裝成古董商人，去農民家中鑑定。
專家發現，這一顆小白菜雖然比不上臺北故宮博物院的那一顆，但也不失為一件珍品，當即決定無論如何也要將文物取回珍藏。
在知道文物是珍品之後，文物局就派了大批專家和相關人員，去農民家中造訪，曉之以情，動之以理。一番勸說之後，村民也意識到自己的行為是不正確的，而文物乃是國家所有，自己的若是將國家的文物私自販賣，那就是犯了法，也是對國家文物的損傷。最終，農民決定將自己在田裡挖到的翠玉白菜無償上繳博物館。經過一番努力，專家終於將這一件文物收回，文物局也給了農民500元的獎勵。這一件翠玉白菜的回收過程也是相當的曲折，若是再晚一步，村民就犯下大錯，而我國又將有一件文物流落民間了。
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