“衣阿华”级战列舰是美国海军史上排水量最大也是最著名的一级战列舰，该级战列舰因“密苏里”号甲板上举行的二战日本投降仪式而永载史册，其他轶事还包括首舰“衣阿华”号因罗斯福总统的需要成为唯一一艘具有浴缸的美国军舰，以及两艘“衣阿华”级战列舰战后被重新征召，打完1991年的海湾战争后才正式退役。
很少有人知道，“衣阿华”级战列舰终其一生始终甩不掉一个持续的威胁，那就是被改装成航空母舰。
太平洋战争初期，由于美国海军航母数量的不足，在战略形势上处处被动，当时海军规划人员迫于无奈，曾考虑将两艘正在建造中的“衣阿华”级战列舰(“伊利诺伊”号BB-65和“肯塔基”号BB-66)改装成全甲板航母，但由于建造和改装费用过于高昂，两艘战列舰最终被取消建造。
朝鲜战争后，已经完工的4艘“衣阿华”级战列舰被编入后备舰队。为了充分利用“衣阿华”级的舰体，美国海军又在1961年审议了一项将该舰改装为两栖攻击舰的提议，但同样因为成本过高而放弃。
进入70年代，“制海舰”(SCS)概念兴起，也就是能一种能搭载垂直起降喷气式战斗机的轻型航母，以增强对海洋的控制。在概念研究中，美国海军研究人员再次将目光投向“衣阿华”级，但他们都得出了相同的结论：这些军舰太旧，人力密集，操作成本高昂且改装成本高昂，与全新制造的制海舰相比没有任何优势。
美国海军到1978年已经放弃了“制海舰”计划，但谁知西方不亮东方亮，苏联海军成功部署了“基辅”重型载机巡洋舰，其斜角甲板和雅克-28垂直起降战斗机搭载能力妥妥就是制海舰的翻版。在苏联刺激下，美国海军规划人员开始重新审视“衣阿华”级的航母改装方案，提出了“拦截/突击舰”概念，使战列舰在继续保留强大火力投射能力的同时，还能搭载战斗机和巡航导弹攻击岸上目标。
根据马丁·玛丽埃塔(后被洛克希德吞并)提出的拦截/突击舰设计，“衣阿华”级战列舰的现代化改装分两阶段进行，第一阶段是对武器系统和电子设备进行现代化升级，增加“战斧”巡航导弹发射能力。该阶段升级在1981年经美国国会激烈争论后通过，使四艘战列舰重新进入现役。
第二阶段升级是拆除3号炮塔，在舰体后部搭设飞行甲板、机库、和320管垂直发射系统，能搭载美国海军陆战队的AV-8B“鹞”式战斗机、各种舰载直升机和MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机，并能发射“战斧”、“标准”、陆军战术导弹等多种导弹，甚至还能容纳海豹突击队和800名海军陆战队员，使战列舰具有强大的多用途海上作战能力。
但可惜的是同样出于改装成本限制，拦截/突击舰计划到1984年被全部废止。1991年的“沙漠风暴”行动成为第一阶段改进“衣阿华”级战列舰最后的绝唱。作者：阿姆斯壮
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