一
丁巳餘流落長安，寓刑部郎中王公諱琬者家。同寓人常熟孝廉趙貴璞，字再白，傾蓋相知，西林相公門下士也。欲薦餘見西林，有尼之者，因而中止。未幾，王公出守興化。餘傫然無歸。趙以寒士而留餘仍住王公舊屋，供其饔飧，彼此倡和。趙詩才清警，《過仙霞嶺》雲：“萬竹掃天青欲雨，一峰受月白成霜。”其曾祖某，生天啟間，《題天聖閣》雲：“天在閣中看世亂，民從地上作人難。”
二
丙子九月，餘患暑瘧。早飲呂醫藥，至日呋，忽嘔逆，頭眩不止。家慈抱餘起坐，覺血氣自胸僨起，性命在呼吸間。忽有同徵友趙藜村來訪。家人以疾辭。曰：“我解醫理。”乃延入，診脈看方，笑曰：“容易。”命速買石膏，加他藥投之。餘甫飲一勺，如以千鈞之石，將腸胃壓下，血氣全消。未半盂，沉沉睡去，顙上微汗，朦朧中聞家慈啃曰：“豈非仙丹乎?”睡須臾醒，君猶在坐，問：“思西瓜否?”曰：“想甚。”即命買瓜，曰：“憑君儘量，我去矣。”食片許，如醍醐灌頂，頭目為輕。晚便食粥。次日來，曰：“君所患者，陽明經瘧也。呂醫誤為太陽經，以升麻、羌活二味升提之，將君妄血逆流而上，惟白虎湯可治。然亦危矣！”未幾，君歸。餘送行詩云：“活我自知緣有舊，離君轉恐病難消。”先生亦見贈雲：“同試明光人有幾?一時公幹鬢先斑。”藜村《雞鳴埭訪友》雲：“佳辰結良覿，言採北山杜。雞鳴古埭存，登臨渾漫與。蕭梁此化城，貽為初地祖。六龍行幸過，金碧現如許。欲辨六朝蹤，風亂塔鈴語。江南山色佳，玄武湖澄澈。豁開幾盎間，秀出庭木末。延陵敦夙尚，藉以紓蘊結。山能使人澹，湖能使人闊。聊共發嘯吟，無為慕禪悅。”趙名寧靜，江西南豐人。
四
少陵雲：“多師是我師。”非止可師之人而師之也。村童、牧豎，一言一笑，皆吾之師，善取之皆成佳句。隨園擔糞者，十月中，在梅樹下喜報雲；“有一身花矣!”餘因有句雲：“月映竹成千‘個’字，霜高梅孕一身花。”餘二月出門，有野僧送行，曰：“可惜園中梅花盛開，公帶不去廣餘因有句雲：“只憐香雪梅乾樹，不得隨身帶上船。”
五
凡古人已亡之作，後人補之，卒不能佳，由無性情故也。束皙補《由庚》，元次山補《鹹英》、《九淵》，皮日休補《九夏》，裴光庭補《新宮》、《茅鴟》，其詞雖在，後人讀之者寡矣。
六
唐人詠《柳》雲：“長條亂拂春波動，不許佳人照影看。”宋人詠《柳》雲：“愛把長條惱公子，惹他頭上海棠花。”
七
張燕公稱閻朝隱詩，炫裝倩服，不免為風雅罪人。王荊公因之作《字說》雲：“詩者，寺言也。寺為九卿所居，非禮法之言不入，故曰‘思無邪’。”近有某太史恪守其說，動雲“詩可以觀人品”。餘戲誦一聯雲：“‘哀箏兩行雁，約指一勾銀。’當是何人之作?”太史意薄之曰：“不過冬郎、溫、李耳!”餘笑曰：“此宋四朝元老文潞公詩也。”太史大駭。餘再誦李文正公防《贈妓》詩曰：“便牽魂夢從今日，再睹嬋娟是幾時?”一往情深，言由衷發，而文正公為開國名臣。夫亦何傷於人品乎?《孝經·含神霧》雲：“詩者，持也。持其性情，使不暴去也。”其立意比荊公差勝。
八
劉昭禹曰：“五律一首，如四十賢人，其中著一屠沽兒不得。”餘教少年學詩者，當從五律入手：上可以攀古風，下可以接七律。
九
孔子與子夏論詩曰：“窺其門，未入其室，安見其奧藏之所在乎?前高岸，後深谷，泠泠然不見其裡，所謂深微者也。”此數言，即是嚴滄浪“羚羊掛角”、“香象渡河”之先聲。
十
盧雅雨《塞外接家書》雲：“料來狼狽原應爾，便說平安那當真。”何南園《都中寄家書》雲：“每因疾病愁家遠，強說平安下筆難。”
一十一
《宋稗類抄》第一卷《遭際類》雲：“陳了翁之父尚書，與潘良貴義榮之父交好。潘一日謂陳曰：‘吾二人官職、年齒，種種相似，恨有一事不如公。’陳問之。潘曰：‘公有三子，我乃無之。’陳曰：‘吾有妾，已生子矣，可以奉借。他日生子，當即見還。’既而遣至，即了翁之母也。未幾，生良貴。後其母遂往來兩家。一母生二名儒，前所未有。”此事太通脫，今人所斷不為，而宋之賢者為之，且傳為佳話。高南阜太守題詩曰：“贈妾生兒古人有，兒生還妾古人無。宋賢豁達竟如此，寄語人間小丈夫!”杭州馮山公先生，以春秋盧蒲瞥為齊之忠臣，雲：“替莊公報仇，要滅崔氏，非慶封不可；欲輸心慶封，非易內不可。五倫中，君、父最大，夫、妻為小。盧顧大倫，故不顧小倫也。”其言甚創，人多怪之。餘按東漢《獨行傳》：犍為任永避王莽之亂，偽病青盲，妻淫於前，佯為不見。似山公之言，未嘗無證。
一十二
唐翰林學士最榮，入值，許借飛龍廄馬。白香山《贈錢翰林》詩曰：“分班皆命婦，對苑即儲皇。”蓋最親宮禁也。是以韋綬，學士也，而覆以蜀擷之袍；韓渥，學士也，而暗藏金蓮之燭。《十國春秋》載：“後蜀王建待翰林過優，人尤之。建曰：‘我昔值禁軍，見唐天子待翰林之厚，雖朋友不如也。我不過萬分之一耳。”’
一十三
古稱狀元，不必殿試第一名。唐鄭谷登第後，《宿平康里》詩曰：“好是五更殘酒醒，耳邊聞喚狀元聲。”按谷登趙昌翰榜，名次第八，非第一也。周必大有《回姚狀元穎啟》、《回第二人葉狀元適啟》。當時新進士，皆得稱狀元。惟南漢狀元不可作。《十國春秋》載：“劉龔定例，作狀元者，必先受宮刑。”羅履先《南漢宮詞》雲：“莫怪宮人誇對食，尚衣多半狀元郎。”古稱探花，不必第三名。《天中記》“唐進士杏園初會，使少俊二人探花遊園，若他人先折名花，則二人被罰”。《蔡寬夫詩話》雲：“故事：進士朝集，擇年少者為探花使。”是探花者，年少進士之職，非必第三名也。進士帽上多插花。太宗曰：“寇準少年，正插花飲酒時。”溫公性嚴重，不肯插花。或曰：“君恩也。”乃插一枝。大概以年少者為貴。某《及第》詩曰：“人老簪花不自羞，花應羞上老人頭。醉歸扶杖人多笑，十里珠簾半下鉤。”或又曰：“平康過盡無人間，留得宮花醒後看。”皆傷老之詞。熙寧間，餘中請禁探花，以為傷風化，遂停此例。後中以贓敗，人鹹鄙之。王弁洲曰：“禁探花之說，譬如新婦入門，不許妝飾，便教績麻、造飯。理非不是也，而事太早矣。”餘按李燾《長編》載：“陳若拙中進士第三名，以貌陋，人稱瞎榜。”蓋宋以第三名為榜眼，亦探花不必第三名之證。
一十四
商寶意有甥吳鑑南潢，為詩人尊萊之子，亦能詩。嚴海珊贈雲：“何無忌酷似其舅，嚴挺之乃有此兒。”真巧對也。鑑南以主事從溫將軍徵金川，大軍潰於木果，中炮墜溪死。未死時，知不免，寫詩兩冊，以一冊付其妻叔周某逃歸，以一冊自置懷中。今秋帆先生所刻者，周帶回之一冊也。與程魚門交好。程誦其《陶然亭》雲：“偶著芒鞋策策行，到來心跡喜雙清。短蘆一片低如屋，空翠千層遠入城。野曠每留殘照久，地高先覺早涼生。老僧解得登臨意，勸聽殘蟬曳樹聲。”《贈人》雲：“波雖無恨終歸·海，人到忘情卻省才。”與乃舅寶意“人因福薄才生慧，天與才多恰費心”之句相似。
一十五
近今風氣，有不可解者：士人略知寫字，便究心於《說文》、《凡將》，而束歐、褚、鍾、王於高閣；略知作文，便致力於康成、穎達，而不識歐、蘇、韓、柳為何人。間有習字作詩者，詩必讀蘇，字必學米，侈然自足，而不知考究詩與字之源流。皆因鄭、馬之學多糟粕、省費精神，蘇、米之筆多放縱、可免拘束故也。
一十六
改詩難於作詩，何也?作詩，興會所至，容易成篇；改詩，則興會已過，大局已定，有一二字於心不安，千力萬氣，求易不得，竟有隔一兩月，於無意中得之者。劉彥和所謂“富於萬篇，窘於一字”，真甘苦之言。荀子曰：“人有失針者，尋之不得，忽而得之；非目加明也，眸而得之也。”所謂“眸”者，偶睨及之也。唐人句雲：“盡日覓不得，有時還自來。”即“眸而得之”之謂也。
一十七
香亭弟出守廣東，餘賦詩送行雲：“君恩深處忘途遠，家運隆時惜我衰。”一時和者甚多。惟押“衰”字頗難。胡書巢妹夫和雲：“江南政績新遺愛，海外文章舊起衰。”餘作書深美之。胡答書雲：“為押‘衰’字頗費心，今果見許，足徵兄之能知此中甘苦也。”書巢尤長五古，《途中望二華》雲：“連山如洪濤，一瀉不得住。散作平岡低，萬壑此爭赴。奔騰勢未已，倔強有餘怒。數里漸逶迤，坡陀相錯互。草木何繁滋，容畜欽美度。落日下翠微，蒼蒼群峰暮。白雲幻奇形，屢顧有時誤。”《大散關》雲：“蜀門自此通，谷口望若合。日月互蔽虧，陰陽隱開闔。微徑臨深溪，馬蹄畏虛踏。泉流亂石中，砰訇肆擊磕。時節已初春，氣候如殘臘。黃葉間青條，風吹鳴颯颯。時見採樵人，行歌互相答。”《朝天峽》雲：“旬月去雲棧，登頓勞下上。輿中困掀簸，厭聞馬蹄響。今晨改水涉，失喜聽雙槳。羌舟小如葉，羌水平如掌。健疑青鶻飛，疾類枋榆搶。灘轉峽角來，雙峙袤千丈。石裂怒欲落，畏壓不敢仰。洞陰中慘慄，白日迷惝恍。其深蟠蛟龍，其毒聚蛇蟒。側目望天關，閣道更渺茫。行人偶失足，一墜詎可想!”《寄香亭》雲：“攜手天水橋，送我北新關。君歸我夜泊，咫尺不能攀。何況萬餘里，遠隔千重山。子來既無期，我行猶未還。至今夢寐中，橋下聞潺潺。流水無已時，思君如連環。森森九種竹，燦燦十樣箋。六六雙鯉鱗，泠泠三峽泉。險易雖有殊，窮達何與焉?自惜結隆愛，金石貫貞堅。與子同一心，豈與時俗遷!寓書奈不達，在遠情空延。子即能我諒，我衷胡由宣?相思如萱草，憂忿何時捐?”書巢受業於嘉禾布衣張庚，而詩之超拔，青出於藍。因書巢全集未梓，為代存數章。
—十八
尹文端公論詩最細，有“差半個字”之說。如唐人：“夜琴知欲雨，晚簟覺新秋。”“新秋”二字，現成語也。“欲雨”二字，以“欲”字起“雨”字，非現成語也，差半個字矣。以此類推，名流多犯此病。必雲“晚簟恰宜秋”，“宜”字方對“欲”字。
一十九
詩無言外之意，便同嚼蠟。杭州俞蒼石秀才《觀繩伎》雲：“一線騰身險復安，往來不厭幾回看。笑他著腳寬平者，行路如何尚說難?”又：“雲開晚霽終殊旦，菊吐秋芳已負春。”皆有意義可思。嚴冬友壯年不仕，《韋曲看桃花》雲：“憑君眼力知多少，看到紅雲盡處無?”
二十
痘神之說，不見經傳。蘇州名醫薛生白曰：“西漢以前，無童子出痘之說。自馬伏波徵交恥，軍人帶此病歸，號曰‘虜瘡’，不名痘也。”語見《醫統》。餘考史書，凡載人形體者，妍媸各備，無載人面麻者。惟《文苑英華》載：“潁川陳黯，年十三，袖詩見清源牧。其首篇《詠河陽花》，時痘痂新落，牧戲曰：‘汝藻才而花面，何不詠之?’陳應聲曰：‘玳瑁應難比，斑犀點更嘉。天憐末端正，滿面與妝花。’”似此為痘痂見歌詠之始。
二十一
唐人有“南宮歌管北宮愁”之句，蓋賦體也。不如方子云《晚坐》雲“西下夕陽東上月，一般花影有寒溫”，以比興體出之，更妙。
二十二
安徽方伯奇麗川，席間誦和親王《風箏》詩云：“風高欲上不得上，風緊求低不得低。”方伯《詠梅》雲：“淡影是雲還是夢，暗香宜雨亦宜煙。”風調相似。
二十三
康熙間，曹練亭為江寧織造。每出，擁八騶必攜書一本，觀玩不輟。人間：“公何好學?”曰：“非也。我非地方官，而百姓見我必起立，我心不安，故藉此遮目耳。”素與江寧太守陳鵬年不相中。及陳獲罪，乃密疏薦陳。人以此重之。其子雪芹撰《紅樓夢》一部，備記風月繁華之盛。明我齋讀而羨之。當時紅樓中有某校書尤豔，我齋題雲：“病容憔悴勝桃花，午汗潮回熱轉加。猶恐意中人看出，強言今日較差些。”“威儀棣棣若山河，應把風流奪綺羅。不似小家拘束態，笑時偏少默時多。”
二十四
青陽秀才陳蔚，字豹章，能文，愛客，受業隨園。《江行雜詠》雲：“日沉遠樹青，煙起遙山失。何處艤孤舟?一燈古渡出。昨發螃蟹磯，今泊針魚觜。秋風一夜生，吟冷半江水。”隨其兄芳鬱庭遠行雲：“江梅開遍雨霏霏，同駐郵亭整客衣。今日反嗟人似雁，一行齊向異鄉飛。”鬱庭有《草堂雜詠》雲：“處士應門惟使鶴，高人去榻更無賓。小橋時有云遮斷，不使遊人過水西。”兄弟俱耽吟詠，人以雙丁、二陸比之。
莆田有吳荔娘者，庖人之女也。性愛潔而能詩。豹章聘為旁妻。未二年，卒。豹章為寫其《蘭坡剩稿》，有《春日偶成》雲：“瞳瞳曉日映窗疏，荏苒韶光一枕餘。深巷賣花新雨後，開門插柳嫩寒初。鶯兒有語遷喬木，燕子多情覓舊廬。那用踏青郊外去，芊芊草色上階除。”又：“深院不知春色早，忽驚牆外賣花聲。”
二十五
向讀金陵孫秀才韶詠《小孤山》雲：“江心突兀聳孤巒，飄渺還疑月裡看。絕似凌雲一支筆，夜深橫插水精盤。”後過此山，方知此句之妙。
二十六
河南撫軍畢秋帆先生篷室周月尊，字漪香，長洲人也。酷嗜文墨，禮賢下士。詠《水仙》雲：“影疑浮夜月，香不隔簾櫳。”《偶成》雲：“家如夜月圓時少，人似秋雲散處多。”夫人還吳門，先生七夕寄詩云：“汴水吳山同悵望，今宵兩地拜雙星。”
二十七
泗州選貢毛俟園藻，辛卯秋赴金陵鄉試，主試為彭芸楣侍郎。其友羅孝廉恕，彭門下士也。寓書索觀近藝，戲為《催妝》俳語。毛答以詩云：“月影空瀠柳影疏，秦淮水漲石城隅。小姑獨處無郎慣，爭似羅敷自有夫?”榜揭，毛獲雋。羅往賀，入門狂叫曰：“今日小姑亦嫁彭郎矣！”一時傳為佳話。
二十八
古人官貴行船多伐鼓，少陵詩曰：“打鼓發船誰氏郎?”白香山詩曰：“兩岸紅燈數聲鼓，使君樓牒下巴東。”皆伐鼓之證也。今人開船鳴鉦，未知起於何時。
二十九
劉曾燈下誦《文選》，倦而就寢，夢一古衣冠人告之曰：“魏、晉之文，文中之詩也；宋、元之詩，詩中之文也。”既醒，述其言於餘。餘曰：“此餘夙論如此。”
三十
餘畫《隨園雅集圖》，三十年來，當代名流題者滿矣，惟少閨秀一門。慕漪香夫人之才，知在吳門，修札索題，自覺冒昧。乃寄未五日，而夫人亦書來，命題《採芝小照》。千里外，不謀而合，業已奇矣!餘臨《採芝圖》副本，到蘇州，告知夫人，而夫人亦將《雅集圖》臨本見示，彼此大笑。乃作詩以告秋帆先生曰：“白髮朱顏路幾重?英雄所見竟相同。不圖劉尹衰頹日，得見夫人林下風。”
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