贊寧，宋初佛教領袖、佛教史學家。
“時”不可違，贊寧由僧入官，既在於審時度勢於心，又在於眼疾口快於神。時勢之“時”，乃大勢所趨，時機之“時”乃運之所在。贊寧之不凡在於將“勢”與“運”之“機”握在了自己手中。
安鴻漸是北宋初年的一位才子，才子都有些牛脾氣，見不得一些是非。安鴻漸每到一處，看到不順眼的事情總喜歡點評一二。有一天，在京城開封繁華的大街上，安鴻漸看到一行五六位和尚，個個身穿紫色官服，氣就不打一出來，指著為首的和尚贊寧說：“鄭都官不愛之徒，時時作隊。”安鴻漸本是文人，罵人自然不帶髒字。話中的鄭都官是指唐代詩人鄭谷，他曾經寫詩“逐勝偷閒向杜陵，愛僧不愛紫衣僧”。
時勢之“時”在心
什麼是紫衣僧呢？有史記載最早的紫衣僧人出現在武則天時期。在唐高宗駕崩之後，武則天以皇太后的名義執掌政權，可是如何才能順利登基稱帝呢？正在武則天煞費苦心不知如何製造稱帝輿論之時，僧人薛懷義、法朗向武則天呈送《大方等大雲經》。經書中有淨光天女以女人身份成為國王，而薛懷義、法朗等人又說武則天乃是彌勒佛轉世，堪當女皇。武則天大喜，將這本經書頒佈天下，第二年就做起了皇帝。為了報答薛懷義等人做出的貢獻，武則天將薛懷義、法朗封為縣公，並賜給紫色官服。在唐朝，三品（宰相不過三品）以上高官才有資格穿紫色官服。於是後人把出身佛門，卻貪戀權力，迎合世俗的和尚，稱之為紫衣僧。
這件事情出自《大宋僧史略》，而作者恰恰就是這位贊寧大和尚。
贊寧和尚是佛教界有名的高僧。一方面是贊寧和尚對佛法頗有研究，本職工作過硬。年紀輕輕就精通南山律，和其他僧人談論佛法，沒有人能夠說服他，時人稱之為“律虎”，南山律研究者中的猛虎，這個外號夠霸氣。
另一方面，贊寧和尚和官府交往頗深。贊寧和尚本是浙江人，早在五代時期，就為當時吳越國王欣賞，任命贊寧擔任兩浙地區的僧統（吳越國佛教主席），並且封其為“明義示文大師”。之後，贊寧前往開封，在大宋的地盤上繼續發展。宋太宗年間，吳越王投降，贊寧為了表示兩浙佛教界對大宋王朝的尊奉，六十多歲了還護送阿育王的真身舍利前往開封。宋太宗親自在大殿接見了贊寧和尚，並當場賜給贊寧紫衣，又加封其為“通慧大師”，之後竟然還讓贊寧進入翰林院，成為第一位和尚學士。
之後，贊寧官運亨通，因為編纂《大宋僧史略》《大宋高僧傳》有功，贊寧被提拔擔任史官編纂（略等於院士）左街講經首座（佛教界首席法師），在八十歲的時候終於擔任左街僧錄（全國佛教協會主席），登上大宋帝國僧人所能達到的權力巔峰。
對於贊寧這類紫衣僧，世人大都有兩種看法，其一就是安鴻漸一類。在他們看來，佛學、佛法本是好的，與僧人談禪是許多詩人學者喜歡的風雅事。對出入名利場的紫衣僧自然看不起。可是，想安鴻漸這類人不過是少數，老百姓也好，朝廷的士大夫也好，面對名氣大，權位高的贊寧和尚，更多的卻是羨慕。
時機之“時”在神
那贊寧和尚是如何從一個普通僧官挺身一躍成為紫衣僧人呢？
歐陽修的札記《歸田錄》中就記載了贊寧和尚的發跡史。
當初，還是在宋太祖趙匡胤在位的時候，第一次去相國寺拜佛。宋太祖的母親杜太后篤信佛教，趙匡胤則看得比較尋常。可是母親有吩咐，宋太祖也不能違拗，何況參禪禮佛也可以彰顯大宋和平氣象，穩定世道人心。按照佛法，世間平等，皇帝也不過是普通一人，當初南朝梁武帝不但是對佛跪拜，還親入佛門當了和尚，成為佛祖門下一弟子。可是，來到大殿佛像前，宋太祖猶豫徘徊，不肯下跪。宋太祖說：“按照禮節，朕應不應該下拜？”
此話一出，隨從的官員高僧很是面面相覷，很是尷尬。怎麼回答呢？按照之前慣例，當然是應該下拜；可現在皇帝既然有此一問，想必是不想下拜。可是怎麼回答才能既維護佛法的尊嚴，又不掃了當朝皇帝的興致呢？當時，贊寧和尚在相國寺，擔任僧錄。僧錄和那些寺廟的主持、方丈不同，並非是寺廟自主選拔，而是由禮部進行嚴格考核後，正式任命的管理僧人的官員。有史記載的第一位僧錄正是這位贊寧大和尚。
贊寧和尚不但是精通佛法，而且對於朝廷禮法也瞭如指掌，對於公卿權貴們的心理摸得一清二楚。贊寧看到局面比較緊張，越過方丈，主動走上前來，回答道：“見在佛不拜過去佛！”贊寧把宋太祖說成是當世佛祖，既然同是佛祖級別，宋太祖這個當世佛自然可以不對過去佛下拜了。贊寧說完，宋太祖臉上露出笑意，大家都認為贊寧和尚說得實在太好，佛法與皇權都得到了尊重。
贊寧雖然因為精通佛法在開封得到僧錄官職，可畢竟出身吳越，很難讓大宋朝廷真正信任。正是因為對宋太祖的巧妙吹捧，贊寧進入了宋太祖的視野，從此之後青雲直上，成為行走在佛教和朝廷之間的大人物。
贊寧和尚的這句話對後世也影響深遠，從此之後，歷代皇帝都被稱為“見在佛”，到寺廟禮佛時都不再下拜行禮，成為定製。
回到開頭，當贊寧和尚聽到安鴻漸嘲諷自己，根本就沒有一絲愧疚，而是毫不示弱，應聲回答：“秦始皇未坑之輩，往往成群。”在贊寧看來，你安鴻漸不過是迂腐的儒生，整天喜歡胡說八道，妄議國政，難怪秦始皇要焚書坑儒了。贊寧和尚還真是沒說錯，安鴻漸是宋初名士，可是一生坎坷，到五六十歲才在管理歌女舞女的教坊當了一個微末小官。當媚俗成為時尚，清高反倒顯得可笑，實在是莫大的諷刺。
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