“湖廣填四川”是中國歷史上一次規模較大的人口遷移活動，與山西洪洞大槐樹的移民一樣，為很多人所熟知。
我是湖北麻城人，我的家鄉更是有一句話，“湖廣填四川，麻城佔一半”。而且在麻城市區內，還建有規模宏大的“移民公園”，每年有數以萬計的四川人前來麻城尋根問祖。
先說“湖廣填四川”中的湖廣，有些人說指湖南和湖北，有些人說指湖南、湖北和廣東、廣西，歷史有爭論向來正常，此文所說的湖廣還是偏向於指湖北、湖南。
最早有湖廣這個稱謂是元代所置的湖廣等處行中書省(簡稱湖廣行省、湖廣省)，轄湖南、湖北、廣西、海南、貴州大部、四川一部以及廣東雷州半島。這個面積在今天看來是相當的大，但是元朝本來就是一個“巨無霸”，是中國歷史上國土面積最為遼闊的朝代，所以今天看來很大的湖廣省在元朝也屬正常。
到了明代和清代，國土面積相比元朝縮減不少，所以湖廣只轄湖北、湖南，雖然面積減少了一多半，但仍然沿用了湖廣這一稱呼，今天我們提到歷史上的“湖廣”也特指兩湖。
今天我們所熟知的“湖廣填四川”這段移民歷史，說的是明末清初那次人口遷移。因為當年張獻忠大肆屠殺四川人，造成四川人口大量減少，四川不得不從鄰近的湖廣地區移民，以填補當地的人口數量，提高生產力。
實際上，湖廣往四川移民不止這一次，前後歷時達兩三百餘年。最早是在南宋末年，蒙古軍曾三次攻入成都，經過慘烈的戰鬥，到南宋滅亡，元朝建立時候，四川人口已經從南宋末年的近1000萬人口銳減到南宋滅亡後的60萬人，僅剩下10%還不到。以至有“蜀人受禍慘甚，死傷殆盡，千百不存一二”的歷史記載。
第二次移民是元末明初，也是由於戰爭四川人口減少，湖廣地區大量農民遷移到四川，只不過數量不大，歷史也少有記載。
這兩次移民的湖廣除了湖北和湖南，還包括當時湖廣所轄區域的其它省份，這也就是為什麼今天我們提到“湖廣填四川”在省份區域上存在爭議的地方。
明末清初是湖北、湖南向四川移民人數最多的一次，為什麼要從湖北、湖南移民呢？
我想有兩個原因。第一是當時湖北、湖南人口多，“湖廣熟，天下足”，大家應該都聽說過這句話，在農耕社會，盛產糧食的地方人口才會快速繁衍發展，所以那時地處江漢平原的湖廣地區還是比較富裕的，人口數量也很多，因此才會大量向四川移民。
第二是湖北、湖南毗鄰四川，而且湖北、湖南處於全國最中心位置，又兼水路陸路發達，尤其是水路，古代水路比陸路更重要，一條長江連接了四川和湖廣，沿江而上是比較理想的遷移方式。
雖然遷入其它地方繁衍生息，但是語言和習俗卻是短時間內無法改變的，雖然通過時間會與當地逐步融合，但仍然會有所保留。
從語言上來說，湖北和湖南屬於語系比較雜的兩個省份，四川語言相對比較單一，全省基本通行西南官話，但西南語第在湖北和湖南仍然是使用人數最多的一個語系，像湖北靠近重慶（原屬四川）的湖北恩施、宜昌，口音基本上與重慶相差無幾，雖然四川其它地方的方言和湖廣還是有區別，但是很多地方彼此都能聽懂。
在兩地習俗上，我僅從我的家鄉湖北麻城（作為移民四川的人口大市，到底湖廣填四川，麻城有沒有佔一半，在後面再作說明）的飲食和四川飲食作比較說明。
麻城人在冬天喜食吊鍋，所謂吊鍋，就是在冬天天氣冷的時候，在烤火的上方吊一口鍋，然後把各種食材都放在裡面，正因為如此，有人說四川的火鍋就是麻城吊鍋的演變，如果仔細看，兩者還真有很多相同之處。
理由似乎很充分，證據也很充足，但我作為麻城人，對於“湖廣填四川，麻城佔一半”這種說法，個人仍然有幾個疑問。
第一，雖然四川很多人的族譜上記載了麻城孝感鄉，但是今天的麻城沒有孝感鄉這一地名，到底是麻城哪裡不明確；第二，麻城從建城至今，一直未作為州府之地，一個小小的山區偏遠縣城，何以能有如此多人口往四川遷移；第三，遷移既要人口，也要交通便利，今天的麻城交通還可以，但是在三百多年前的明末清初，麻城是一個閉塞的山區，而且也沒有水路，為何要選擇從這裡移民。
疑問歸疑問，實際情況是，麻城多年來已有許多四川人前來尋根問祖，而且人數每年都在增加，像偉人鄧小平、前國務院總理李鵬家譜記載都是從麻城孝感鄉遷移到四川去的。
其實從某種意義上來說，真實的移民地已經不是那麼重要了，我們所注重的，無非是一種情結罷了。
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