臘節
[北齊]魏收
凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。
宿心何所道，藉此慰中情。
今日是臘八節，按照習俗，要喝美味的臘八粥。俗語說，“喝了臘八粥，就把‘年’來辦”，臘八節是進入臘月的第一個節日，也是春節之前，最後一個團圓節，歷來為人們所重視。不過，這個節日到底是怎麼來的，這天為什麼又要喝臘八粥？這就要從（陰曆）十二月為什麼是臘月說起。
十二月，祭祀之月
“臘”月一說，要追溯到商周時期，和我們祖先的祭祀活動有關。
《爾雅》中記載：“凡年末歲初之交，夏曰歲，商曰祀，周曰年。”意思是，夏朝稱年關為歲（這就是為什麼我們表示年齡大小要說幾歲），而商朝稱祀，就是祭祀的祀，周朝稱年。這就是說，早在商周時期，每到年末，便是祭祀的日子。
對於這種祭祀活動，東漢泰山太守應劭所寫的《風俗通義》說，“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，漢改曰臘。臘者，獵也，田獵取獸祭先祖也。或曰：臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”意思是，經過系列演變，這種祭祀活動在漢朝被稱作“臘”，這個臘通“獵”，指此時打獵獲取禽肉，用來祭祀祖宗和神靈，同時又可以理解為辭舊迎新。
也是在漢朝之後，每年舉行“臘”的時間被定為十二月，所以十二月便被稱作臘月。順帶一提，我們現在之所以稱一些煙燻食物為臘味，比如臘肉，臘腸等，也因過去這些食物是在十二月（臘月）所製得名。
這種在十二月舉辦祭祀典禮的日子被稱作“臘日”，就是臘八節的雛形。不過當時祭祀日期並不固定，直到南北朝時期，才將“臘日”固定為每年的臘月初八。
那時的臘八節與今天的習俗也很不一樣，除了舉行各種活動祭祀先祖和神靈，還會擊鼓驅邪迎春，跳儺（nuo）舞祛瘟神等，現在我國一些南方地區，就還留存著儺舞和儺戲。而那時的臘八節，是不喝臘八粥的。
臘八粥，祈福佑安
臘八粥的由來，雖然有眾多傳說，但根據史料記載，很大概率和佛教的興起有關。
在佛教典籍中，臘月初八這天，是佛祖釋迦摩尼悟道成佛的日子。因此佛教徒會在臘月初八舉行一定的儀式，紀念佛祖成道。佛教在漢朝傳入我國，在發展過程中，我們的臘月祭祀活動便與之融合在一起。也有傳說，在這天，一位美麗的姑娘給佛祖奉了一碗粥，佛祖吃過粥後，頓感通透，於是在菩提樹下悟道，因此教徒們會在這天向門徒施粥。
到唐朝時期，佛教興盛，佛教徒臘八節紀念活動的影響力漸漸開始變大。宋朝的時候，便第一次出現了佛教徒向門徒施“臘八粥”的記載。
十二月……初八日，街巷中有僧尼三五人，作隊唸佛……諸大寺作浴佛會，並送七寶五味粥與門徒，謂之"臘八粥"。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也。
——[南宋]孟元老《東京夢華錄》
清末文人徐珂的《清稗類鈔》中，也明確指出，臘八粥最早出現在宋代的東京（現在的開封），當時東京各大寺廟每逢十二月初八都有煮食臘八粥的習俗，寓意喝過臘八粥，便得到了佛祖的庇佑，來年平順安康。
此後，這個習俗也從佛教徒中慢慢走向了世俗民間，不過此時，喝臘八粥不但有祈福佑安之意，還多了喜興豐收的世俗吉祥色彩：進入臘月，農事忙完，年節臨近，喝一碗暖心暖胃的臘八粥，就像節日裡喝下一杯好酒，慶賀今年的豐收歡聚，期盼下個佳節的到來，生活一派歡喜，未來都是好日子！
閱讀更多 大美醬香 的文章
