不太清楚究竟是因為什麼原因，在公元前806年，鄭桓公姬友被封於鄭地。
鄭國一開始在鎬京附近，今天的陝西省華縣東，等於是周宣王從京畿劃了一小塊出去送給弟弟。建國晚，地盤小，在諸侯之中毫不起眼。
公元前774年，周幽王任命姬友為司徒，掌管土地和戶籍，位列國家三公，身價暴漲。
姬友的政治敏銳性很高，他早看出來周幽王不靠譜，王室可能要發生大事，鄭國距離都城這麼近，必然會殃及池魚。公元前773年，姬友請太史伯喝酒，他可能覺得太史伯智商很高，頗具見識，便推心置腹地請教出路。
姬友說：“假如將來京畿禍亂，您看鄭國能在哪裡落腳呢？”
太史伯對答：“實話實說，以鄭伯的處境，雖有封地但實力弱小，即使擔任天子卿士，大國也不會鳥你，儘量不要招惹他們，只能在小國之間見縫插針，尋找一個落腳點。”
姬友贊同：“南方荊楚一帶，封國都不大，還有不少蠻荒之地，去那如何？”
太史伯搖頭：“南方楚國將來會非常強大，而且楚子不姓姬，他既不是您親戚，天子也管不了，打起架來肯定不留情面，下手特狠，估計您遭不住。”
姬友嘆道：“如此說來，西北戎狄猖獗，只能去東方混一混嘍？”
“沒錯，”太史伯指著地圖道，“洛河以東，黃河以南，這塊地盤是最佳位置。在這裡，只有虢、鄶兩個小國，國君都是貪婪的腦殘貨。您以司徒的身份，給他們一些好處，讓他們騰出幾座城池出來，即可落腳。”
姬友立刻派人與虢君、鄶君聯絡，表示要和他們成為好朋友。經過一些私下的交易，兩國願各出五座城邑送給鄭桓公。於是，姬友在虢、鄶交界處有了一丁點地盤，他立刻把家人和財物全部安置在那裡。
緊接著，犬戎亂京，王室崩盤，幽王死。
《史記》記載，姬友在保衛周幽王的戰鬥中，為國捐軀，死於公元前771年。可是，以他早有打算的套路來看，玩命的可能性不是很大。
在《竹書記年》和《清華簡》中，都記載了鄭桓公消滅鄶國的事件，鄶國是公元前759年被滅，被西周滅亡晚了12年，說明姬友同學還活了很久。
姬友不會甘心死亡，他一心想著做大做強，再創輝煌。
姬友能力非常強，在新地盤經營了一段時間，治理得井井有條，於是開始琢磨擴張，首要目標對準了鄶國，因為鄶君最腦殘。
姬友使出美男計，和鄶君夫人私會，並將她發展為諜報人員，為鄭國提供消息。
然後，姬友摸透了鄶君的性格，使出一招離間計。他打聽到鄶國豪傑、良臣的姓名，偽造了和他們結盟的誓書，賜予他們官爵，還在誓書裡把鄶國的良田封賞給這些人，然後將消息放出，於是鄶君很輕易地破獲了一兩起“通敵”案件，牽連大批人員。
鄶君大怒，失去理智，根本沒考慮太多，對國內賢能來了一場大屠殺。大屠殺之後，鄶君自然涼涼，人心盡失，帽子碧綠，坐家裡哭得鼻涕冒大泡。
鄭國僅用七乘滅鄶（一乘的標配是75人，總兵力相當於一個加強連），心疼鄶君5秒，或許他死的時候還在痛呼，鄶國對鄭國有恩啊。
鄭桓公死後，鄭武公姬掘突繼位，他繼續圖謀吞併周邊小國，先滅虢，再伐胡。
鄭武公先把自己的女兒嫁給胡君，使其快樂，感覺信息量特別大。
武公8年，姬掘突在開會的時候問群臣：“咱們國家強盛，我想用兵，你們說說哪個國家可以征討？”大臣關思其建議打胡國。姬掘突大怒：“放屁！胡國兄弟之國也，怎麼能打他的主意？”會後殺掉了關思其。胡君聽說此事，心想還是老岳父夠意思，對鄭國毫無戒心，結果立馬完蛋。
鄭武公有點齷蹉，簡直是不擇手段了。
鄭國迅速強大，在春秋初期成為小霸，但是一直玩陰謀詭計，別人都開始提防鄭君，後面也就坑不到誰了。而且，鄭國人算來算去，卻忽略了一個重要的問題，那就是它所在的位置實在太好，中原腹地，兵家必爭。臨近天子，與晉、衛、曹、宋、陳、蔡、楚七個國家接壤，反正只要一打仗，鄭國基本上就跑不了，是春秋時戰爭最頻繁的地區。
尤其是晉楚爭霸百年，鄭國夾在中間著實難受，與晉盟，楚國不開心，與楚盟，晉國要出兵，只好做起牆頭草，誰來打我，我與誰結盟，丟臉歸丟臉，為了生存嘛。
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