“半斤八兩”形容勢均力敵、不相上下，這個成語很清楚地告訴我們，舊制半斤等於八兩，也就是一斤等於十六兩。
但是你知道半斤何時不再等於八兩嗎？這和一位溫州人有關。
早在南宋時期，溫州人就習慣用“半斤八兩”這個詞了，溫州九山書會才人編撰的《張協狀元》戲文中，就有“兩個半斤八兩，各家歸去不須嗔”之語。
到了明代，四大名著《水滸傳》第一百零七回中，也有：“眾將看他兩個本事都是半斤八兩的；打扮也差不多”的說法。
半斤何時不再等於八兩？
這和一位溫州人有關。
1953年，溫州人姜周元寫信給當時的《浙南大眾報》（溫州日報前身），建議衡器十兩為一斤。《人民日報》社在獲知這篇來信後，轉交到工商管理部門，並引起了重視。
1959年，國務院發佈《關於統一計量制度的命令》，將一斤等於十六兩改為十兩，在全國全面推廣使用十兩秤。
為了表彰姜周元的功績，國家向他頒發了“中國衡器改革建議者”的證書。
沿用兩千多年的“一斤十六兩”
眾所周知，秦始皇統一六國後，制定了統一的度量衡。宰相李斯負責重量標準的制定，實行十六兩為一斤的標準。
這裡還有兩個傳說，一個是說秦始皇規定度量衡的制定必須要天下公平，李斯為了迎合聖意，把“天下公平”這四個字的筆畫數作為標準，於是定出了一斤等於十六兩。還有一種傳說則是說，古人信奉天象，北斗七星、南斗六星，再
加上旁邊的福、祿、壽三星主宰人們的命運，而且正好是十六星，商家如果缺斤少兩，就會減星，相對應的命運就會改變，所以把十六兩定位一斤，並嚴守商道。
十六兩一斤的標準在中國保持了2000多年。但是隨著社會的發展，十六兩一斤的度量標準帶來了計算上的麻煩。
有多麻煩？小布帶你來做個簡單的計算題：某種物品每斤的價格為1元，舊制1兩的價格等於多少？
答：0.0625元！
現在手機上就帶有計算器，可是在靠口算和算盤的年代，如果碰到半兩或價格不是整數的，夠小夥計打上半天算盤了！
據說那時候為了計算方便，每個營業員在心中都要熟記1兩是625個單位，2兩是1250個單位，3兩是1875個單位……15兩是9375個單位，16兩是10000個單位。
◎1934年永嘉縣政府銷燬舊制度量衡器攝影
供銷社會計的倡議
姜周元，1916年出生在甌海區郭溪街道宋岙底村，曾在泰順縣一家銀行當職員。1950年，他和朱永民、潘邁山等人牽頭創辦了三溪供銷社，成了新中國第一批供銷社職工，姜周元擔任供銷社的主辦會計。
因為是實行十六兩一斤的稱制，當時供銷社一天生意下來，幾個會計在業務繁忙時往往要算到半夜才能把賬結清。儘管姜周元在當時的永嘉縣供銷系統會計中有“第一快手”的美稱，但他細心地發現了這個身邊的bug。
1953年，姜周元寫信給當時的《浙南大眾報》（溫州日報前身），建議衡器改制，將16兩制的老式秤改為10兩制。報社編輯對此十分慎重，隨即把原件轉給《人民日報》編輯部。
一封信激起了千層浪！
◎中央工商行政管理局1954年2月26日給姜周元的答覆函
1954年2月26日，中央工商行政管理局以（54）工商度字第49號《關於改衡器十兩為一斤的
建議覆函》答覆姜周元：“《人民日報》和《浙南大眾》分別轉來你的建議，衡器十兩為一斤的信收悉。建議很好，我們已經考慮在幾個地方先重點改革，俟取得經驗後再推廣。”1954年，國家在幾個地方先行改革和試點，並取得了良好的效果。在此基礎上，1959年， 國家發佈《關於統一計量制度的命令》，將一斤等於十六兩改為十兩，在全國全面推廣使用十兩秤。
但是在一個特殊領域的改革還是推行得晚了一些，這就是中醫處方用藥，中醫用藥十分謹慎和精確，稍有差池就會影響治療效果，所以為了防止換制帶來的計算上的差錯，可以繼續使用原有的計量單位，不予改革。直到1979年1月1日起，中藥計量單位才改為用“克、毫克、升、毫升”，不用“兩、錢、分”等。
◎姜周元和他心愛的10兩木秤
後來，姜周元在三溪供銷社從當主辦會計到總會計幹了近30年，直至1979年退休。
2003年春，姜周元老人去世時，有一副輓聯寫到：“一斤改十兩，一斤得十兩，做人做賬同原則；十億出一人，十億隻一人，肯幹肯緘不普通。”高度概括了姜老的貢獻。
資料：溫州三十六坊、《溫州百年風雲》、溫州日報、今日甌海
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