生命大概就是時不時需要一些從零開始的冒險。2017年11月，唐穎在朋友介紹之下偶然與 Rothy's 品牌的創始人之一的 Roth Martin 見了一面。這個在美國加州誕生僅一年多的年輕鞋履品牌在2016年初剛剛在中國東莞建立自己的工廠，並且準備將中國作為其首個海外市場，而當務之急就是找到一位合適的中國業務負責人。
在傳統零售行業20 多年的唐穎被，Rothy's 的零售新玩法吸引並加入。圖片來源：DR
Rothy's 這個用無縫3D編織技術，以可回收利用的塑料瓶為鞋面原材料，主打可持續時尚的品牌，被福布斯評選為2019年 “全美準獨角獸企業”。在其最近一輪融資中，Rothy's 的估值達到7億美元，由高盛領投。截至2018年12月，Rothy's 融資總額達到了4,200萬美元，其中包括光速創投公司初期的 500萬美元投資，以及包括芬恩資本、M13 和 Grace Beauty Capital 在內的 200萬美元融資，以及2018年12月來自高盛投資基金的3,500萬美元融資。
而曾先後在Nike, Adidas, Timberland, Gymboree 等世界500強零售企業擔任要職，在傳統零售行業20 多年的唐穎自己都沒想到，這次原本不在計劃內的會面，讓她重新對鞋服類的零售新玩法產生了“眼前一亮的新鮮感”。
“我當時其實正在考慮個人轉型，在一個行業太久，幾乎已經看過了所有的玩法，原本希望跨出鞋服零售領域，想要嘗試更多新的可能。”唐穎在最近一 次接受福布斯中國採訪時說。過去的20多年，她經歷了中國傳統零售二十多年來各階段的發展，一直到“互聯網 +” 時代的開始與蓬勃成長，以及如今新零售概念興起的時代。
唐穎回憶，幾乎是 “一拍即合” 的感覺。“儘管依然是做鞋服行業，但他們從產品到整個業務模式都是我之前沒有見過的。” 唐穎說，而 Rothy's 採用的DTC（Direct to Consumer）的模式正在被越來越多的品牌關注和研究，“甚至可能是零售人最夢寐以求的方式。”
兩個月後她就正式加入了 Rothy's 的團隊，負責整個中國業務的搭建。而一切都是從零開始——從公司註冊，到找辦公室、本土團隊的搭建，以及一步一步推展中國的業務，從整個策略的制定到執行。
一個相對小眾又很年輕的品牌，在國內尚沒有知名度，會有很多不便之處，但唐穎覺得事物都有兩面性。“如果要比拼品牌知名度比拼市場的推廣預算的話，我們跟那些大品牌是沒有辦法比，但正因為它小，一切都是新的，一切皆有可能。” 她覺得，小品牌的成長過程，可以起步小小的，但是你必須要動作要非常敏捷靈活，這樣就可以用更快的速度趕上去，“就像一個雪球從很小的開始滾起來，就可以越滾越大。”
在 商 業 模 式 上，Rothy's 採 用 DTC（Direct to Consumer）模式，從生產端到消費端構建起一個彈性靈活的供應鏈反應體系，也成為品牌快速成長的重要動力。
DTC 模式通常有幾個主要特點，包括：極簡的SKU，極簡設計；有環保元素；從線上直接向消費者賣貨，創新購物體驗，同時縮減中間環節支出，加快從生產到零售的速度；善於在互聯網和社交媒體直接與消費者溝通互動，以更低的成本進行營銷，並通過收集顧客數據迅速推出更符合市場需求的產品。
唐穎說，這是所有做品牌做零售人追求的理想狀態。這裡面的核心，一是產品本身，另一個就是供應鏈，而這兩者都在品牌方自己手中。“你可以用更加環保、更加可持續發展的方式來控制庫存，而因為你直面消費者，就不需要先做出一大堆來，然後變成庫存，而是可以先少量地投入到市場看本地市場反應，然後供應鏈再跟上。” 唐穎覺得，這是可以真正實現 “按需生產” 的模式，是理想化的狀態，某種意義上也是一種可持續環保的理念。“真正的新零售應該體現在供應鏈端的靈活彈性，可以快速敏捷又正確地反映市場，比如我們有新的鞋款設計出來，通常會以小量投放市場，如果發現某幾款賣得好，我們一週後就可以補單。”
由於製鞋工藝和原材料的特殊技術需求，建立起一個穩定高效製造供應鏈並不容易，而傳統的製鞋工廠也無法滿足其特殊的工藝需求，Rothy's 決定自建工廠，並且最終在把工廠設立在中國的東莞。“因為中國可以說是有著全世界最強大的供應鏈生態。” 唐穎介紹，2016年，Rothy's 東莞工廠剛成立時，只有2臺編織機和 9個人成的團隊。現在，Rothy's 的工廠已經有6層，佔地面積超過 22,000多平方米，放了260臺編織機，工人數已經超過900 名，每個月可以生產20萬雙 Rothy's 鞋。
圍繞可持續時尚的主題，Rothy's 從產品技術本身到整個商業理念，都做了很多探索與溝通，並通過社交商業的方式來講述自己的故事，利用中國的社交平臺，找到第一批真正喜愛 Rothy's 的人群。如今，Rothy's 擁有自己的中英文官網，同時，擁有小程序商城及天貓旗艦店。值得一提的是，2019 年6月才正式上線的 Rothy's 天貓旗艦店，在不到半年的時間內就積累了近 80萬的粉絲數。
事實上，模仿者已經開始出現。“坦白說，山寨的問題在中國尤其普遍，我 20多年前剛在 Nike 的時候就天天打假，到現在還是在打假，但我想講的是這些山寨品牌並沒有因此而影響 Nike 在中國成為一個巨人。” 唐穎說，可能最好的應對方式就是“讓自己跑得更快”，不斷的創新，始終保持領先地位，那麼那些模仿者永遠只會是追隨者，定位是不一樣的。
所以從一個品牌角度來看，接下去要做的就是要快速建立起自己的品牌力。“因為本質上你要給消費者一個為什麼要買你的產品的理由。對於我們而言，品牌力不只是一雙鞋。”唐穎說。
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