天正十年（1582年），明智光秀发动“本能寺之变”，一代霸主织田信长在即将统一日本的前夕消散于红莲烈火之中。学界有些观点认为织田信长诸子的争权间接导致“本能寺之变”爆发。这又是怎么回事呢？
织田信长一生共有十二个儿子，其中实力最强并展开政治斗争的儿子共有三个（长子织田信忠、次子织田信雄、三子织田信孝）。这三个儿子都是侧室所生的庶子，织田信忠和织田信雄是同母所生的兄弟。
织田信忠
织田信长很早就确定织田信忠为继承人，还在天正三年（1575年）把织田家督让给了织田信忠。然而织田信长却同时默许乃至纵容织田信雄和织田信孝发展势力，试图在三个儿子之间制造一种政治平衡。
对于两个弟弟的竞争挑战，织田信忠同样以打压予以回击。比如织田信孝曾经劝降了武田家的大将木曾义昌，打开了进攻武田家领地的重要门户，可是讨伐武田家的总大将织田信忠却拒绝让织田信孝参战。
由于织田信孝是织田信忠的异母弟，受到的打压要比织田信雄大。因此织田信孝的势力在三个儿子中最小，这让织田信长有些不忍。于是在“本能寺之变”前夕，织田信长任命织田信孝为总指挥进攻四国岛。
拿下四国岛后，织田信长很可能把四国岛封给织田信孝。但问题是当时称霸四国岛的长宗我部家与明智光秀关系密切，之前一直负责四国事务。如今织田信长却为了儿子的发展把明智光秀一脚踢出了四国。
另外，在织田信孝出征四国岛时，织田信长没收了明智光秀的领地。织田信长之前干过没收重臣领地后封给儿子的事，比如佐久间信盛、林通胜被流放后，他们的大部分领地就封给了织田信忠和织田信雄。
因此明智光秀非常担心织田信长会用他的领地和四国岛来发展织田信孝的势力，那明智光秀就要无立锥之地甚至可能死无葬身之地。“本能寺之变”就爆发在织田信孝出征前一天，这应该不是巧合。
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