1980年2月15日，著名画家黄永玉笔下的灵猴出世，中国生肖邮票的发行就此拉开帷幕。2020年（庚子鼠年），生肖邮票发行持续40载，将中国人的生肖情结串联成一幅幅风格迥异又栩栩如生的生肖文化长卷，更为世界打开一扇了解中国文化、中国精神的大门，成为中国走向世界的一个文化名片。
那么，这40年来，生肖邮票的发行都经历了哪些变革呢？
1980年2月15日（农历庚申年春节前一天），由黄永玉创作，邵柏林设计，面值8分的《庚申年》猴票正式发行。一只毛发浓密、灵性活现的小黑猴坐在大红衬底上，惹人喜爱。没有人会料到，发行之初受到一定程度冷遇的猴票此后价格竟一路飙升，成为邮票界的神话。传承千年的生肖文化就此与邮票结下不解之缘。之后，生肖邮票“一律每年1月5日发行，以便于群众春节前贴用”成为定制。
T.46 庚申年
1992年是个例外。这一年，邮票发生了很多变化，为与世界接轨，邮票铭记由“中国人民邮政”改为“中国邮政”，票面上加印了英文“CHINA”；纪念和特种邮票志号启用了“按年编号”……因此《壬申年》猴票的发行时间推迟到1月25日。相较第一轮生肖邮票的1套1枚，以《壬申年》猴票开启的第二轮生肖邮票增至1套2枚，至第三轮生肖邮票发行时，新工艺、现代性和国际潮流成为其主要特色，邮票愈发绚丽多彩。
1992-1壬申年
2012年的壬辰龙票无疑是这轮生肖邮票的“爆款”。龙年还没到，威严的“龙票”就先火了起来。邮票上，一只金红相间的蟠龙腾空而起，尖牙利爪，威严有余可爱不足。有人说它“霸气外露”，有人说它“凶神恶煞”。在设计者陈绍华看来，“龙票”存在不同争论很正常，龙是生肖中的神兽，它的设计工作本来就同其他生肖不同，不宜因为强调亲和力而塑造得过于温柔可爱。
2012-1 壬辰年
2016年，黄永玉时隔36年再次操刀《丙申年》猴票（1套2枚）——灵猴献瑞和福寿双至，两票四猴，济济一堂，寄予中国传统“多子多福”价值观和美好祝福，开启了第四轮生肖邮票大门。
2016-1 丙申年
2020年，是生肖邮票发行40周年，为纪念这一重要的历史时刻，中国集邮总公司特别策划发行“新中国生肖邮票发行40周年纪念封”一枚，并列入了中国集邮总公司的“封中封”系列，编号为FZF-5，最大发行量30000枚。
此封以“封中封”的形式，再现了新中国发行的第一枚生肖邮票T.46《庚申年》首日封的风采，在图案设计上分别选用了红色和黑色来表现，较好地与《庚申年》首日封的色彩相呼应，协调一致。纪念封图案上方还印有特邀《庚申年》邮票设计者邵柏林题写的“中国生肖邮票发行40周年纪念”文字，较好地点明了主题。纪念封右上方贴有2020-1《庚子年》生肖鼠邮票一图，盖有纪念戳。背面印有说明文字和发行量及流水编号。
这也是中国集邮总公司正式发行的第一枚生肖封中封，非常难得。广大集邮爱好者通过收藏、欣赏这枚印制精美的生肖封中封，也可以弥补尚缺T.46《庚申年》邮票首日封的遗憾。
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