首席鏟史官
我國古代官職和名稱的演變歷經了一個漫長而複雜的過程，明朝初立時全國制度基本上沿襲元制，對行中書省也予以保留。至明洪武九年（1376年）時，朱元璋撤銷行中書省，以承宣布政使司取代，全國共設13個。這承宣布政使司的長官便是承宣佈政使，後人簡稱“布政使”。布政使設立之初是為了取代元制的行中書省丞相，也就是一省的省長。但朱元璋也考慮到地方集權的隱患，便將布政使一分為二，由兩人分掌一省之權。此外再設按察使掌管一省的刑名之權，同為一省最高長官。
布政使的權力和職責概括為以下3個方面：
1.承宣政令：承接上級指派的政務、法令宣達到所屬的府、廳、州、縣等各級行政單位並督促其貫徹實施。
2.管理屬官：布政使有權管理府、州等各級官員，這些官員的俸祿發放、考核政績，都由布政使承擔，如有上級督撫需要向督撫彙報。
3.掌控財賦：布政使負責本省各地的賦稅徵收與財政收支，還要統計本省各府戶籍、稅役、民數、田數等民事內容。
《明史.職官志四》載：“承宣布政使司。左右布政使各一人，從二品......掌一省之政，朝廷有德澤、禁令、承流宣播，以下於有司。”也就是說布政使自設立開始，就是一省的最高行政長官。但布政使只有行政權，司法權和軍權被按察使和都指揮使分割。官制往往隨著實際需要而發生改變，明宣德以後因軍事需要，開始設立總督、巡撫等官職。這兩個官職並非常設，但一旦設立就比布政使級別更高。進入清代以後，總督和巡撫成為了定製，其中巡撫“巡行天下，撫軍安民”，主管一省軍政、民政。
一般的巡撫為從二品，如果加了兵部侍郎銜，就是正二品。巡撫成為了一省的最高長官，自然也就成為了布政使的主官。換言之，清代的布政使已經在法律上成為了巡撫的屬官，主要職責為一省的財賦和人事。自康熙六年（公元1667年）始，各省設布政使只設一員，不再分左右，均為從二品。在一省之中，布政使與專管刑名的按察使並稱兩司。也就是說自巡撫正式設立開始，原本是一省行政長官的布政使，淪為了省委班子主官人事和稅務的廳長。
縱觀明清兩代布政使的權力演變，自其設立以後，權力便不斷的被削弱。從明初的一省最高行政長官，逐漸淪落為行政長官的下屬。用現代的話來說，就是從省長變成了抓人事和稅務的“雙料廳長”。最後，再補充一下布政使的幾個下設機構和屬官：
1.經歷司：設從六品經歷，總理署內各類事務；
2.照磨所：設從八品照磨，負責照刷宗卷等日常事務；
3.理問所：設從六品理問，主管勘核刑名；
4.都督府：設從七品都事，同經歷一起職掌出納文移等事務；
5.府庫：從八品庫大使，職掌庫藏賬籍等事務，雜職。
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閒說青史
布政使，全稱承宣佈政使。明太祖朱元璋於明洪武九年(1376年)撤銷行中書省，之後在當時全國的十三個省設立承宣布政使司，每個布政使司設左、右"布政使"各1人，負責承接上級指派的政務、法令宣達到各府、廳、州、縣並督促其貫徹實施以及管理省級以下的州縣的官員和俸祿的發放；監管底下州縣的賦稅，統計人口、土地等。與按察使司及都指揮使，並稱三司，均為一省之長官。這樣就形成了布政使管行政和財政，按察使管司法，都指揮使管軍事的三者互相牽制的政治生態。
朱元璋當時撤銷行中書省，在地方上設三司，目的就在於分散權力，使其相互制衡。由此可見，當領導的不怕下面掐架扯皮，就怕下面成鐵板一塊，那樣皇帝就真成孤家寡人了。
但是同時又產生了新的問題，那就是地方的 權力分散了，保證了中央集權了，但地方的行政效率卻降低了。這又成為了朱元璋新的困擾。
鑑於新形勢下出現的新問題，朱元璋又開動了創造性的大腦，設立了巡撫。巡撫，顧名思義，就是去地方上巡視和鎮撫的官員。不過朱元璋那時候，巡撫只是一個臨時性的職位，官品也沒有，相當於欽差大臣。大明的第一任巡撫就是太子朱標，可見其級別之高。
後來，朱棣靠著靖難之役，打著清君側的旗號搶了他的侄子的皇位，是為明成祖。然而，朱棣坐在皇位上總覺得背後來冷風，總懷疑地方上是不是有對他不軌的事情。不行，得派人下去看看，於是朱棣先後派了26名官員下各省視察，這是巡撫制度的開端。
到了明宣德和景泰年間，三司的弊端開始集中顯露了，在行政實踐中發現，原有的三司體系有些運轉不靈了。比如疏理河道的問題，流民的問題，這些需要三司協同，但是誰也指揮不動誰，於是中央開始頻繁地派遣專員前去總負其責，但此時還沒有形成定製。
到了成化年間，巡撫的職位開始慢慢固定下來了，朝廷考慮到這個情況，廢止了巡撫的回京議事制度，相當於間接地把巡撫的職位固定下來了。
到了嘉靖朝，北方和東南的邊患日益嚴重，巡撫制度正式確立。巡撫基本上成為了地方上的最高長官，布政使也就成為了分管錢糧、行政的巡撫副手。
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洛水華夢浪拍去
要了解布政使這個官職，就必須瞭解他是如何產生的！
布政使這個官職是從明朝才開始有的。明初，沿用元朝的制度，在各地置行中書省，洪武九年（1376年），朱元璋裁撤行中書省，在全國陸續建立十三個承宣布政使司，一個承宣布政使司就相當於現在的一個省；一個布政使司設左右布政使各一人，來掌管一省的財政和民政。
布政使的品級是從二品，相當於現在一個省的省委書記或省長，職權還是比較大的。但是隨著社會的發展，到了宣德年間，因為軍事的需要，又專設總督、巡撫等管職，品級官職都比布政使高。清代開始正式定布政使為總督、巡撫的屬官，專管一省的財賦和人事，與專管刑名的按察使並稱兩司。康熙六年（公元1667年）後，每省設布政使一員，不分左右，均為從二品。但也有江南省、湖廣省等其他省份有兩位布政使。
明朝中晚期到清朝，雖說布政使的官職和品級沒變，所管理呢事物也沒有多少變化，但是職權卻降低，況且頂上還有總督和巡撫管著，以前一省你最大，是一把手；到後來，只能是二把手了。
知古鑑今
布政使全稱承宣布政使司布政使，俗稱方伯、藩臺、藩司。明朝時，布政使是承宣布政使司（國家一級行政區，大約等於現代的“省”）的最高行政長官，分左右。個別地方只置1員。明朝後期，布政司之上又設總督、巡撫，布、按二司受其節制。布政使只管經理錢糧等事，地位逐漸低下。
承宣布政使司是衙署名，其長官為布政使，全稱為承宣布政使司布政使，而“承宣佈政使”是錯誤用法。明代布政使司又俗稱藩司，布政使俗稱藩臺。清朝延用明制，所以也有承宣布政使司，是一省最高行政長官巡撫的下屬，負責省內行政事務，從二品，最開始也是左右布政使兩個人，康熙三年裁了一個，只設布政使一人。
所以最開始布政使相當於省裡的一把手，後來設了總督，成為了二把手，明朝後期布政使只管錢袋子了，到了清朝又稍微的多管的一些省內事務。布政使在明末相當於財政局長，清朝相當於省長。
歷史風物誌
布政使，全名 承宣佈政使，從二品，主管一省民政財政，俗稱藩臺，與按察使（俗稱臬臺，管刑法)，學政（管科舉教育）一起對巡撫的負責，都是省級主要領導，相當於分管日常財民政的副省長，但是基本不插手政法委，紀委和教育局工作。
