姜子牙，姓姜名尚，字子牙，是中國古代傑出的政治家、軍事家、韜略家，為興周滅商立下了赫赫功勳。
姜子牙的祖上相當顯赫，先祖曾做過四嶽之官，輔佐大禹治水有大功。到了姜子牙出世時，家道已經中衰，家境破敗不堪，他年輕的時候為了生存，可謂是什麼苦都能吃，幹過宰牛羊賣肉的屠夫，還開過酒肆賣酒，甚至還出門擺地攤，雖然生活清貧困頓，但姜子牙人窮志長，做買賣謀生的同時也不忘了刻苦學習，無論天文地理，軍事謀略他都如飢似渴的學習專研，姜子牙尤其熱衷於治國安邦之道，希望有一天能通過畢生所學報效國家，但直到七十歲還依然一事無成。
關於姜子牙何時何歲遇見西伯侯姬昌，後世說法比較一致，比如齊國相國管仲之妾(齊管妾婧)曾說“昔者太公望年七十，屠牛於朝歌市，八十為天子師，九十而封於齊……”，春秋時期著名政治家、思想家百里奚也曾說“昔呂尚年八十，釣於渭濱，文王載之以歸，拜為尚父，卒定周鼎”。他(她)們的說法，與姜子牙實際初見西伯侯姬昌的時間是非常接近的。姜子牙七十二歲時，垂釣於渭水之濱，得見姬昌，二人相談至歡，姬昌更是視眼前這位白髮蒼然老者為況世奇才，兩人同乘一車而歸，至此姜子牙才算是熬出了頭，終於可以實現抱負，展現平生所學為國效命。姜子牙即輔佐武王伐紂建立了周朝，又親手締造了戰國七雄之一的齊國。同時他亦是中國古代傑出的韜略家、軍事家與政治家，歷代都公認他為儒、法、兵、縱橫等諸子百家的鼻祖，被尊為“百家宗師”。《六韜》又稱《太公六韜》、《太公兵法》、《素書》，被後世列為《武經七書》之一，為歷代兵家的必讀之書，司馬遷在《史記·齊太公世家》中稱：“後世之言兵及周之陰權，皆宗太公為本謀”。《六韜》在16世紀傳入了日本，18世紀又傳入了歐洲，如今已被翻譯成了日、法、朝、越、英、俄等多種文字。若論中國歷史上兵家鼻祖，當首推姜子牙。後世著名的軍事家孫武、鬼谷子、黃石公、張良、諸葛亮等人，無不吸收了姜子牙的《六韜》之精華。
在普遍壽命不高的奴隸社會時期，姜子牙七十二歲依然精神奕奕，堅持不懈尋找明主實現自己的政治抱負，遇到西伯侯姬昌後，被拜為“太師”，尊稱太公望，盡心輔佐姬昌建立霸業。周武王即位後，又被尊為“師尚父”，並助武王伐紂，建立了強盛的周朝，其功業在當時無人能及，被封為齊侯，定都營丘。姜子牙是姜氏齊國的締造者，公元前1045年，姜子牙正式建立起了齊國，但他的絕大多數時間都是在周朝中央輔佐周成王，或運籌帷幄或領兵親征，曾經平定了管叔、蔡叔、霍叔的“三監之亂”和淮夷、徐夷的“五侯反周”。他的大兒子姜伋，也沒有到臨淄治理齊國，而是一直在周都鎬京擔任虎賁氏之職，統領著王宮的衛戍部隊，在齊國開國後的三十餘年之中，齊國基本上是由姜子牙的三兒子姜印治理。他的子孫後代在春秋時期把齊國治理成春秋五霸之一。
姜子牙是中國古代長壽高人的象徵，因為太長壽，一生經歷了周朝前期的多個王，分別是:周文王姬昌、周武王姬發、周成王姬誦、周康王姬釗。一生歷四主，盡心輔佐，兢兢業業，為周朝前期的穩定和發展做出了重要貢獻。其以蒼老之年而精神依然飽滿，有著旺盛的精力和無窮的智慧，其博學多才、高尚品德極受後世推崇，被尊為兵家鼻祖、武聖、百家宗師和長壽高人。
姜子牙一直活了139歲，於 周康王六年(前1017年)卒於周都鎬京，是中國奴隸社會活的最長壽的人之一。縱觀姜子牙的傳奇人生，他是否在崑崙山學道40年我們不得而知，但他70多歲掌兵，一身立兩國，並且福壽雙全的活到了139歲。就算是我們不考慮《封神榜》的因素，他依然是位神仙中人。
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