春，代表著溫暖、生長。萬物閉藏的冬季已經過去，風和日暖、萬物生長的春季正到來。
齊白石 《櫻桃》
櫻桃，也在春的時節展露笑顏。她的花兒，是立春花信風中的二候（一候迎春、二候櫻桃、三候望春），一般在立春5天后綻放；她的果兒也有“早春第一果”之稱。
從最早的祭禮、賜品，到普通花果，櫻桃的天上人間，唯美了流金時光。
櫻桃花 窣破羅裙紅似火
櫻桃，美得不容一聲輕喚，一股俏麗玲瓏的感覺早已油然而生。
先瞧瞧櫻桃花。
“櫻桃花，一枝兩枝千萬朵。花磚曾立摘花人，窣破羅裙紅似火。”在唐代詩人元稹（779年－831年）這簡明凝練、情景交融的《櫻桃花》中，櫻桃花太明豔、活潑了。
繁英如雪的櫻桃花很早就令人流連，特別是唐代，吟詠者眾。與元稹共同倡導新樂府運動、世稱“元白”的白居易（772年－846年），更是愛詩詠櫻桃花，留存至今的多達10餘首。兩個詩人如此愛寫櫻桃花，可能與洛陽有些淵源。元稹是洛陽人，白居易晚年長居洛陽，而洛陽一帶很早就以櫻桃聞名。
作為九朝古都，洛陽自古以來便海納自然人文美景，它地處盆地，溝壑縱橫，清溪曲繞，向陽背風處很適宜櫻桃生長，故歷代多有栽植，現在還有作為洛陽八景之一的“櫻桃溝”遺世。自秦漢以來，櫻桃被移植到皇宮御園和達官雅士的花園之中，得到廣泛栽植，唐太宗李世民也作《賦得櫻桃》以示讚美：“華林滿芳景，洛陽遍陽春。朱顏含遠日，翠色影長津。喬柯囀嬌鳥，低枝映美人。昔作園中實，今為席上珍。”
櫻桃花，見證著元稹與白居易的情誼。貞元十九年（803年），24歲的元稹與年長他8歲的白居易同登書判拔萃科，併入秘書省任校書郎，此後兩人結為好“基友”，常有詩作互贈。815年，宰相武元衡遇刺身亡，白居易主張嚴緝兇手，被認為“越職言事”；他的母親因看花而墜井去世，他又著有眾多“賞花”及“新井”詩，被說成“有害名教”；這些都成為他被貶為江州（今江西九江）司馬的理由。在赴江州上任的途中，白居易想念五個月前被貶為通州司馬的元稹，寫了一首《舟中讀元九詩》：“把君詩卷燈前讀，詩盡燈殘天未明。眼痛滅燈猶暗坐，逆風吹浪打船聲。”
元稹聽聞此事後，當即寫下《聞樂天左降江州司馬》：“殘燈無焰影幢幢，此夕聞君謫九江。垂死病中驚坐起，暗風吹雨入寒窗。”白居易在江州讀到，十分感動，尤其對“垂死病中驚坐起”一句特有感觸。他給元稹回信說：“此句他人尚不可聞，況僕心哉！至今每吟，猶惻惻耳。”而元稹收到白居易信後，又立馬回覆一詩《得樂天書》：“遠信入門先有淚，妻驚女哭問何如。尋常不省曾如此，應是江州司馬書。”這些都足見兩人感情之深。
白居易的櫻桃花詩，也種類繁多，有懷念友人的，如《題東樓前李使君所種櫻桃花》；有感懷人生的，如《櫻桃花下有感而作》。而且，他走到哪兒寫到哪兒，如《吳櫻桃》《移山櫻桃》等。遲暮之時，他還寫了一首《櫻桃花下嘆白髮》，令人枉自嗟呀：“逐處花皆好，隨年貌自衰。紅櫻滿眼日，白髮半頭時。倚樹無言久，攀條欲放遲。臨風兩堪嘆，如雪復如絲。”
歲月啊，真是一把“殺豬刀”。
令人仰望的“早春第一果”
再來看櫻桃果兒。
朱顏靚麗，圓潤均勻。人們也常常直接把櫻桃果兒稱為櫻桃。
櫻桃非桃類，因其形肖桃，顆如瓔珠，瓔即像玉的石頭，又屬於薔薇科櫻屬落葉小喬木，故瓔改為櫻，得名櫻桃；因為雲鶯所含食，又名鶯桃、含桃。櫻桃英文名cherry，音譯為“車釐子”。
一年之際在於春，作為早春第一果，櫻桃可以“調中，益脾氣，令人好顏色，美志。”她的新、早、美又融合在新春中，令人喜愛和推崇。櫻桃最早是古人薦新果物的首選。薦新是順應時令和自然的祭祀活動，是古代祭禮的重要組成部分，即人們為了表達對天地、神靈、祖先的崇敬和感謝，以初熟穀物或時令果物供奉於宗廟社稷，希望來年繼續得到保佑。
中國古代典章制度選集《禮記》有“羞以含桃，先薦寢廟”的記載。到了漢代，櫻桃薦新作為禮儀制度被正式載入史冊，西漢大臣叔孫通將薦櫻由實踐性走向制度化，《漢書·叔孫通傳》記載：“通曰：‘古者有春嘗果，方今櫻桃熟，可獻，願陛下出。’因取櫻桃獻宗廟。上許之。諸果獻由此興。”南朝陳時期文學家江總的《攝官梁小廟詩》也提到薦櫻：“疇昔遊依所，今日薦櫻時。”
東漢以後，皇帝還開始用櫻桃賞賜大臣。《太平御覽》引《拾遺錄》所載：“明帝月夜宴賜群臣於照園，大官進櫻桃，以赤瑛為盤，賜群臣。月下視之，盤與桃同色，群臣皆笑，雲是空盤。”彤紅的果兒與赤紅的玉盤，令月色都染上了紅光。品櫻桃、樂融融的場景，也傳為了佳話。
唐代薦新、嘗新、賜櫻之風更盛，唐玄宗時代官修的禮儀著作《大唐開元禮》記載的薦新物就包括櫻桃，唐代官員張莒的《紫宸殿前櫻桃樹賦》說櫻桃“充薦乃眾果之先”，唐代郊廟歌辭中也有櫻桃薦新之表述：如“靡草凋華，含桃流彩”等。唐代宮廷內園中種植了櫻桃，每年成熟時先薦於寢廟，嘗新後由皇帝分賜群臣，如《舊唐書》載“大和之初，內園進櫻桃，所司啟曰：‘別賜三宮太后’。”“有司嘗獻新苽、櫻桃，命獻陵寢宗廟之後，中使分送三宮十宅。”唐代文史資料集《唐語林》載“玄宗紫宸殿櫻桃熟，命百官口摘之。”
櫻桃，便帶動一種風尚，成為文人墨客爭相吟詠的對象。例如，唐代詩人王維的侍宴應制詩《敕賜百官櫻桃》就比較有特色，“芙蓉闕下會千官，紫禁朱櫻出上闌。才是寢園春薦後，非關御苑鳥銜殘。歸鞍競帶青絲籠，中使頻傾赤玉盤。飽食不須愁內熱，大官還有蔗漿寒。”不僅把薦櫻的隆重、賜櫻的熱鬧雅緻詳盡地敘述，還把櫻桃味甘、卻性熱有微毒、食用時可搭配飲一些甘寒的甘蔗汁來瀉火熱之特點清楚表達。
櫻桃的確不可一次食用太多，宋代醫藥學家大明說櫻桃“微毒，多食令人吐”，元代醫藥學家朱震亨也說“櫻桃屬火，性大熱而發溼。舊有熱病及喘嗽者，得之立病，且有死者也”，金代醫藥學家張從正的《儒門事親》還記載了這樣的醫案：“舞水一富家有二子，好食紫櫻，每日啖一二升。半月後，長者發肺痿，幼者發肺癰，相繼而死。”
櫻桃似乎天生就令人仰望，這令人仰望的緣由中，也包括這微微的毒性吧。
“櫻桃進士”的隱者人生
走過漫漫冬季，迎來巧巧櫻桃，足以談談人生。
除了薦新、賜櫻，櫻桃的意義還表現在櫻桃宴上。櫻桃宴是櫻桃與進士的暖暖相合，烘托著金榜題名的喜悅。新的進士們在櫻桃宴上品嚐時新，美在眼裡，甜在心上。
櫻桃宴至遲始於唐僖宗時代，有關櫻桃宴的最早記載為乾符四年。研究唐代科舉制度的基本典籍之一《唐摭言》記載：“新進士尤重櫻桃宴……時京國櫻桃初出，雖貴達未適口，而覃山積鋪席，復和以糖酪者，人享蠻榼一小盎，亦不啻數升。”宰相劉鄴為了慶賀第二個兒子劉覃進士及第舉辦宴會，準備了很多剛上市的櫻桃招待賓客，吃法也頗為講究，用來佐櫻桃的糖酪都用了好幾升。
宋末元初的進士蔣捷對於櫻桃別有體會，大約公元1274年，29歲的蔣捷前往臨安（杭州）參加殿試。殿試是科舉考試中的最高一段，皇帝親臨殿廷，發策會試通過的貢士——進貢給天子的士子。船過吳江時，觀著京杭大運河兩岸的柳色，蔣捷將滿懷愁緒帶進《一剪梅·舟過吳江》：“一片春愁待酒澆，江上舟搖，樓上簾招。秋娘度與泰娘嬌，風又飄飄，雨又蕭蕭。何日歸家洗客袍，銀字笙調，心字香燒。流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。” 那一句“流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉”，讓蔣捷得 “櫻桃進士”的雅號，從此與櫻桃心心相印。
一“紅”一“綠”，是對“飛逝的流光”的感慨，也是對盛世難逢的哀嘆。敏感的蔣捷已經依稀聽到蒙古騎兵的鐵蹄南侵聲，預見到南宋小朝廷日落西山的前景。五年後，南宋王朝在與元軍的最後一役崖山海戰中失敗，左丞相陸秀夫揹著末代皇帝趙昺跳海而亡，南宋王朝果真如他所料覆滅了。從此，世上再無“大宋進士蔣捷”。蔣捷一頭扎進故鄉宜興的茫茫竹海隱居起來，拒不入仕途，人稱“竹山先生”。他留下的兩卷《竹山詞》，寫滿亡國之恨與痛。
關於蔣捷的生平，能夠查到的史料並不多。也許，他主動將身影隱藏，有意模糊了人生細節。他大約生活在公元1245至1305年間的南宋和後南宋時代。這個南宋的末代進士，沒當過一天南宋的官，卻做了一輩子南宋的守靈人。他長於詞，與周密、王沂孫、張炎並稱“宋末四大家”。他的詞清俊疏朗，多抒發故國之思、山河之慟，以造語奇巧之特點，在宋朝詞壇獨標一格。
對於讀書人而言，隱居的日子不是那麼好過的。滿腹經綸的書生，卻要為一日三餐如何果腹而絞盡腦汁；那支本來要揮毫經國大略的筆，卻只能寫一些擺到地攤上賣的字；那填詞作賦的才華，卻只能在為別人編家譜、寫祭文時換些銀兩……因此，當我們今天再來讀他的《虞美人·聽雨》時，會別有一番滋味：“少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅帳。壯年聽雨客舟中，江闊雲低、斷雁叫西風。而今聽雨僧廬下，鬢已星星也。悲歡離合總無情，一任階前、點滴到天明。”
這首詞大約創作於公元1299年的一個夜晚。在太湖北岸的一片竹林深處，五十多歲的蔣捷伏於一盞昏燈下，一邊聆聽窗外淒雨，一邊書寫平生感受。是啊，少年聽雨，意氣風發；中年聽雨，百折千回；而暮年聽雨，都是無可奈何啊。在後人看來，他的聽雨，不僅是人生總結，還是一個時代的輓歌。他為光芒四射的宋詞寫下終章。
櫻桃，也以深沉之紅，為“櫻桃進士”畫上了句號。來源： 北京晚報
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