衣赐履按：可以说，班超是我国在两汉时期最为杰出的外交家、军事家，或也可称为政治家。班超的伟大之处在于，在汉章帝刘炟已经放弃西域之后，他以一人之力，重新将西域纳入汉朝治下，展现出无与伦比的政治、军事和外交才华。
这一回，我们讲班超归来。
公元87年，班超征调于阗等各国军队，进攻莎车（新疆莎车县）。龟兹王则征调温宿（新疆乌什县）、姑墨（新疆阿克苏市西北）、尉头（新疆阿合奇县西南哈拉奇城）三国军队前往救援。班超用计，大败莎车、龟兹（新疆库车县，龟兹读如秋词），班超的威名震动西域（详见拙文《 》）。
早先，月氏国（首都蓝市城）曾帮助汉朝进攻车师国（新疆吐鲁番市），立下了功劳。月氏派使者找到班超，带着贡献给汉朝的各种宝贝，提出想娶汉朝的公主。没想到班超直接回绝，遣还月氏使者。月氏热脸子贴上冷屁股，从此怨恨汉朝。
【月氏的贡品里就有这玩意儿：符拔。一说是没有角的麒麟】
公元90年，月氏王派该国二当家（副王），率领七万大军攻击班超。班超兵马不多，官兵都很惊恐。班超就搞了个战前动员，他说：
兄弟们，打仗这个事儿，打的就是粮草。月氏虽然兵多，但他们要到达这里，需要行军好几千里，中间还要翻越葱岭（帕米尔高原），道路难行，后勤补给极为困难。因此，根本不必担心，我们现在要做的就是储存粮草，坚壁清野，严守城池，用不了多久，他们军中缺粮，必然溃败。
【二当家来势汹汹】
果然，二当家攻城不下，附近啥也抢不到，军心开始动摇。班超算定月氏军队粮食吃完之后，必定会向龟兹求救，就在去往龟兹的半道儿上埋伏了一票人马。二当家果然派人携带金银珠玉去贿赂龟兹，班超的伏兵突出跳将出来，斩瓜切菜，月氏的使者全被干掉。班超派人将月氏使者的脑袋送还二当家，二当家以为班超简直是神明下凡，大为震恐，立即派遣使者向班超请罪。从此月氏每年都向汉朝进贡。
公元91年，龟兹、姑墨、温宿向汉朝投降。十二月，东汉政府再设西域都护、骑都尉、戊己校尉。朝廷任命班超为西域都护，徐干为长史。封龟兹派来充当人质的王子白霸，为龟兹王，派司马姚光护送他回国。
班超和姚光把白霸送到龟兹，坐上王位，然后再由姚光把原龟兹王尤利多带回洛阳。班超驻扎在龟兹它乾城（新疆新和县西南），徐干屯兵疏勒（新疆喀什市）。至此，西域全境几乎都归附汉朝，只有焉耆（新疆焉耆县）、危须（新疆和硕县）、尉犁（新疆博湖县），因以前杀过汉朝都护陈睦，不敢归诚。
衣赐履说：公元75年，焉耆、龟兹等国组成联军，攻击车师，杀害了西域都护陈睦和副校尉郭恂。
公元94年，秋季，班超调动龟兹、鄯善（新疆若羌县，即以前的楼兰国，汉昭帝时改称鄯善）等八国军队共七万余人，讨伐焉耆。行军至尉犁边界，派人通知焉耆、尉犁、危须三国，说：
都护大人前来抚慰你们，你们如果想改过从善，就派首领前来迎接，人人有赏。仪式之后，我们就回军。现在赏赐你们国王彩绸五百匹。
焉耆王广派遣他的左将北鞬支献上牛酒迎接班超。班超见到北鞬支，批头就是一顿搂：
你虽然是匈奴侍子（应为北匈奴最初派到焉耆国的监管官员），但是你掌握焉耆大权，班某作为西域都护来到此处，焉耆王竟然不肯亲自迎接，这都是你的罪过。
旁边立即有人建议，不如宰了北鞬支。
班超说，不可，此人权力比焉耆王还要大，现在我们还没有进入他们国境就杀了他，焉耆必将加强防备，扼守险要，如果打起攻城战来，代价可就大了。
于是，班超赏赐北鞬支，打发他回去了。焉耆王广便带着一票高级干部在尉犁迎接班超，献上珍珠宝物。
焉耆王广挺有心眼儿，焉耆国境上有条河，河水很深，只有一座苇桥可以通过。焉耆王广怕班超率军入境，就派人把桥给拆了，心中暗笑：我看你班超怎么过河！
班超见焉耆拆了桥，心中也自暗笑：小样儿！
于是，班都护率军沿河行进，找到水浅处渡河。七月三十日，有如天兵下凡，在焉耆都城外二十里处扎营。
焉耆王广大叫一声道，我靠！他们长翅膀了不成！跳起来就要逃进山林躲藏，好不容易才被人拦住。焉耆的左侯元孟曾在洛阳做过人质，与汉朝颇有些渊源，他派人向班超密报国内情况。班超心中有数，但为了防止走漏风声，把这个倒霉的使者杀了。随后，班超派人通告各国国王，叫他们某年月日某时过来开会，来的都有赏！焉耆王广、尉犁王泛和北鞬支等三十人前来拜见班超，但焉耆国的宰相腹久等十七人害怕杀头，躲起来了。另外，危须王也没有来。
班超把焉耆王广这帮人一顿臭训，然后下令，在陈睦旧城（今地不详）把焉耆王广、尉犁王泛等斩首，首级送回洛阳。
【班超组织了一场鸿门宴】
衣赐履说：班超霸道啊，我就不评论了。
随后，班超大军抄劫虏掠，斩首五千余颗，生俘一万五千人，缴获马牛羊等牲畜三十余万头。改立给班超通风报信的左侯元孟为焉耆王。班超在焉耆呆了半年，加以安（平）抚（叛）。于是，西域五十余国都向汉朝送出人质，表示归服。
公元95年，和帝刘肇下诏，封班超为定远侯，食邑一千户。
衣赐履说：公元62年或之后，班超投笔从戎；公元95年，封定远侯，凡三十余年。
公元97年，班超派遣手下干部甘英，出使大秦帝国（罗马帝国本部）、条支王国（叙利亚王国），一直走到西海，都是前人从未到过的地方，考察风土人情，获得奇珍物品。甘英来到安息（伊朗）西界，抵达大海（可能是地中海），打算渡海继续西行。有船员告诉甘英说：
海域广大，运气好赶上顺风，三个月可渡过去，如果没风或者逆风，没准儿就得两年。所以，渡海之人一般都按三年准备口粮。而且航行海上，容易思乡，死于海上者不在少数。
甘英于是返回。
衣赐履说：这是两汉时期，中国人西行最远的地方了。
公元100年，班超快七十岁了，思念家乡，便上书朝廷说：
我听说，姜太公封于齐国，最初的五代齐王去世后都运回周地安葬。狐狸死的时候，头一定朝着它出生的土丘，代地的马总是依恋北风。周和齐同在中国，相距不过千里，而我远居万里之外，怎能没有“老狐首丘”“代马依风”之感呢？蛮夷的风俗，害怕年壮的，欺侮年老的。臣班超日渐衰老，常恐突然死去，孤魂漂泊于异域。当年，苏武滞留匈奴十九年，如今，我持符节、捧印玺监护西域，在此寿终，诚无所恨，但担心后世会认为我大汉名臣竟然死于西域（意思是和帝刘肇的名声会受损）。因此，我并不敢指望能到酒泉郡，只愿活着进入玉门关（甘肃省敦煌市西北）就可以了。我老而多病，身体衰弱，冒死上言，谨派我的儿子班勇随带安息使节团一同入塞，趁我活着的时候，让班勇亲眼见到我大汉国土。
衣赐履说：班超在西域一呆三十年，班勇生在西域，从未到过中土。此信字字血泪，让人为之流涕。
但是，东汉政府一直没有回复。
班超的妹妹班昭（曹寿的妻子，史称曹大家，家读如姑）也上书朝廷，请求把班超召回国。
奏章送上去了，和帝刘肇批准。
公元102年，阔别中原三十一年的班超，终于回来了。班超胸肋本有旧疾，回国之后，病情加剧，本年九月去世，享年七十一岁。
【封侯万里之外的班定远】
衣赐履说：我们看班超的信，有没有一种无可奈何的感觉？照理，西域都护这种职务，就算不能几年一轮岗，至少回家探个亲唔的，总可以吧？班超在西域呆了三十年，七十岁了，想退休回家，这信写得为何如此悲催？而且，和帝刘肇根本没搭理他诶。直到老妹班昭上书，刘肇才批准的。
为什么啊？
我想，可能与窦宪案有关。公元92年，刘肇以谋逆之罪诛杀窦宪兄弟，把窦宪的手下也收拾了一批，其中就包括班超的大哥、《汉书》的作者班固。虽然已经过了近十年，但班家人恐怕还是重点防范对象吧。班昭的上书之所以起了作用，一是因为班昭嫁出去了，不是班家人了；二是因为班昭给皇后、贵人们当老师，跟后宫关系不一般，上书的力道自然比班超本人要大得多。
班超被召还之前，朝廷任命戊己校尉任尚当西域都护，交接工作的时候，任尚向班超请教，做这个西域都护有什么好的经验、窍门儿。
班超说：
我已年老，越来越糊涂，虽然在此地呆了三十余年，但讲起来还真没什么高明的主意。您一定要我说，我就讲几句。来到塞外的官吏士卒，本来就不是孝子贤孙，多是因为在内地犯了罪，被发配到边疆赎罪的，说难听点就是一帮土匪，比不得中原良善的百姓。而西域诸国的蛮夷，基本上跟禽兽差不多，养不熟，时不时就给你搞出些乱子来。以我对您的观察，您秉性严厉，有时会有急躁情绪。老话说，水太清就养不出大鱼，对下面太过严厉，他们可能就会出幺蛾子。您在今后的工作生活中，最好更加宽容冷静，凡事不要过于苛繁，抓住关键环节，对严重罪行务必下重手处理，对那些小过小错，睁一眼闭一眼就行了。
班超离开后，任尚对手下说，我以为老爷子有什么高明见解，原来也不过是些平常言论罢了。
任尚做都护四年，西域反叛作乱，任尚因罪被召还，跟班超所告诫的一样。
衣赐履说：班超对任尚的告诫，正是他本人一以贯之的遵循。同样一段话，对班超而言，纵横西域三十年；但对任尚而言，则啥也不是。人的认识不同，对事物的理解，确实有如隔着鸿沟。
西域是一个神奇的存在，从我们知道这片土地之后，她似乎就从来没有统一过，永远是几十个城邦制政权打来打去。但她也不是完全独立的存在，永远有一个更为强大的政权作为宗主国。在冒顿（读如墨毒）单于时代，匈奴的势力范围就笼罩了西域。自汉武帝开疆拓土之后，西域就在中国和匈奴之间不断易手。
中国和匈奴，谁横，这片土地就归谁管。
但对西域而言，在匈奴治下还是在中国治下，却大大不同。有资料显示，匈奴在西域是要收税的；但汉朝控制西域时，除了各国定期向汉朝进贡以外，似乎没有收税的记录，并且，汉朝要对西域给予大量财政补贴。按司徒袁安的说法，汉朝每年供给西域的费用，高达七千四百八十万，这里面固然有军事费用，应该也包含对各国经济上的赏赐。这可能也是西域诸国多愿意接受汉朝保护的重要原因之一。
班超的时代，正是汉朝强大的时候，大将军窦宪打得北匈奴找不着北，这是班超在西域游刃有余的大背景。但囿于当时的物质技术条件，汉朝统治西域，仍然是非常困难的。对西域的控制，除了国力因素之外，西域都护的个人能力，至关重要。如果是班超，控制力就强；换了任尚，就力有不逮。这种对个人能力的依赖，使我严重怀疑一些既有的决定论。比如，秦行法制，二世即亡，大多数人反思的是秦法严苛，秦亡是必然的。但很少有人去讨论秦二世如果不是胡亥，秦会不会也是二世而亡。
班超的孙子班始，与清河孝王的女儿阴城公主成婚。阴城公主是汉顺帝刘保的姑姑，最大的特点是骄贵、淫乱。她跟她的男宠在帏帐中快活，觉得不过瘾，就把老公班始叫进房间，让他爬在床底下听他们快活。
班始身上也流着班超的血诶，一口气憋不住，于公元130年，一刀把阴城公主给宰了。刘保大怒，腰斩班始，班始的兄弟也都被处斩。
【这位姑奶奶，谁娶谁倒霉】
这倒霉蛋儿！
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