汉和帝的原配阴皇后出身阴氏，是东汉开国皇帝、汉光武帝刘秀原配阴丽华的后人。当年，光武帝在未登大宝之前，便有云曰：“仕宦当做执金吾，娶妻当娶阴丽华”。阴氏的女儿，也由此被认为是天家贵胄，是做皇后的不二人选。
步摇得名于这种首饰的独特性——行步则摇，是为步摇。在两汉时期，步摇是上层社会，甚至后妃才能佩戴的奢侈品。
《后汉书.舆服志下》载：“（皇后）步摇以黄金为山题，贯白珠为桂枝相缪，一爵（雀）九华（花）。”王先谦集解引陈祥道曰：“汉之步摇，以金为凤，下有邸，前有笄，缀五采玉以垂下，行则动摇。”
永元十四年的冬天，出身自“皇后世家”的阴废后在冷宫中饥寒交迫，邓绥登上了皇后的宝座。这一次，她终于插上了流光溢彩的金步摇，名正言顺地走上了权力的高位。
银镀金嵌珠石花篮式簪，现藏故宫博物院
东汉永元十年，十七岁的邓贵人邓绥在自己的寝殿中更衣，准备参加宫中的宴会。侍女小心翼翼地为这位深得恩宠的小主梳起繁复的发髻，捧来绚烂夺目的首饰。
邓绥在首饰盘中拾起一支金步摇，展翅欲飞的金凤凰下缀着流光溢彩的珍珠，她的唇角无声地溢出一抹冷笑，转眼间又换成慈和龚善的贤淑，轻轻推开托盘：“阴皇后也在宴会，身为妃子，怎能在装饰上压过皇后？自当简装素颜，甘做绿叶衬托皇后母仪天下。”
在汉和帝的后宫里，提起邓贵人，所有人的评价都是——“恭敬”。
汉和帝的原配阴皇后出身阴氏，是东汉开国皇帝、汉光武帝刘秀原配阴丽华的后人。当年，光武帝在未登大宝之前，便有云曰：“仕宦当做执金吾，娶妻当娶阴丽华”。
阴氏的女儿，也由此被认为是天家贵胄，是做皇后的不二人选。在邓绥入宫前，阴皇后也是这么觉得的，自己就生而有皇后命——直到十五岁的邓绥入宫，封贵人，阴皇后的“皇后命”，就这样被一个十五岁的贵人撼动了。
奇怪的是，邓绥得到汉武帝的欢心，不是因为她的美貌，而是因为她的“恭敬”，尤为重要的，是她对阴皇后的恭敬。汉和帝召见邓绥，如果皇后也在场，邓绥必定弓着身子侧坐，绝不敢正视皇后。
只要有皇后在的宴会，邓绥永远不施粉黛、素颜简装；如果衣服的颜色与皇后类似，她马上就会避席不出，换上其他颜色的衣服再来侍奉皇后，不可不谓小心恭顺。在阴皇后面前，她似乎从来没有戴过任何首饰，与其他妃嫔头上那些流光溢彩的钗环步摇形成了鲜明的对比。
对于邓绥而言，这种生活，她一过就是七年。
银镀金灯笼纹流苏，现藏故宫博物院
邓绥在阴皇后面前不敢佩戴的步摇是为何物？
步摇得名于这种首饰的独特性——行步则摇，是为步摇。在两汉时期，步摇是上层社会，甚至后妃才能佩戴的奢侈品。 《后汉书.舆服志下》载：“（皇后）步摇以黄金为山题，贯白珠为桂枝相缪，一爵（雀）九华（花）。”
王先谦集解引陈祥道曰：“汉之步摇，以金为凤，下有邸，前有笄，缀五采玉以垂下，行则动摇。”从所用的材料，和独特的造型，都可以看出，步摇是贵族妇女身份的象征。在《后汉书·后纪》中提及步摇，也多以“具”为单位，可见其特殊的地位。
碧玺镶宝石花，现藏故宫博物院
在环肥燕瘦的后宫里，邓绥的简朴受到称赞，她的声誉水涨船高，汉和帝也深以为然，认为邓绥德性最佳。阴皇后恨邓绥入骨，某次和帝病重，她愤愤对身边的宫人说道：“但凡我得志，一定杀尽邓家所有人。”这句话被有心的宫人传进了汉和帝耳里，和帝勃然大怒，阴皇后从此失去了宠爱。
不得帝心的阴皇后歇斯底里，开始以巫蛊之术诅咒邓绥。汉代最忌巫蛊，数位皇后都是因为涉及鬼神之术而被废黜。汉和帝对阴皇后终于失去了耐心，下令废黜皇后。
邓绥跪在和帝面前，请求宽恕曾经母仪天下的皇后，和帝亲手扶起自己最宠爱的妃子，和颜悦色地问道：“所谓皇后，当有德性。朕的后宫里，最贤德的人便是爱妃，朕属意立爱妃为后，不知爱妃意下如何？”
邓绥再三推辞，上书说自己德性浅薄，不配为皇后。和帝越发坚决，举朝称赞邓绥，天下百姓都知道，邓绥才是“皇后命”。
永元十四年的冬天，出身自“皇后世家”的阴废后在冷宫中饥寒交迫，邓绥登上了皇后的宝座。这一次，她终于插上了流光溢彩的金步摇，名正言顺地走上了权力的高位。
最常见的步摇
在和帝去世后，邓绥立马立幼子为新皇，以“主幼国危”为由临朝听政，执掌军政大权，天下尽在掌握。这一年，她只有二十五岁；太后的位置，她一坐就是十六年。
对她的评价，功过各有分说。在她的努力下，东汉得以走出“水旱十年”；但废长立幼，临朝听证，又使邓太后受到诟病。
在和帝去世后，后宫妃嫔们辗转不知前路。邓绥曾下令，给除她以外位份最高的两位妃子赐黄金绸缎等若干。在看到冯贵人免钗为和帝带丧的时候，邓太后微微一声叹息，命宫女端出头面一副——
其中，就有一支金步摇。
（本文故事由史实演绎）
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