Fw190战斗机服役时德军已实施"巴巴罗萨"计划两个月了，东线战场上德军正与苏军打得不可开交，欧洲大陆的战火越烧越旺，但Fw190战斗机的首战却在西线。1941年9月，Fw190战斗机首次参战遭遇英国空军的"喷火"战斗机。英国飞行员很快发现Fw190战斗机是个非常可怕的对手，即使英军最先进的"喷火"VB型战斗机也无法与之匹敌。之后的多次交手中，英国空军的飞行员们被打得一败涂地，损失率一度攀升到4∶1！糟糕的战绩几乎毁了"喷火"战斗机在不列颠空战中打下的名声，英军飞行员的士气也一度受挫。
1943年8月17日，美军派出229架B-17"飞行堡垒"轰炸机前去轰炸德国的一个轴承厂，担任护航任务的是P-47战斗机。就在P-47战斗机因航程限制返航后，德国空军的200多架Fw190战斗机和100多架Bf109战斗机组成的拦截机群迅速扑向B-17轰炸机。顷刻间，失去战斗机保护的美军轰炸机群乱成一团，Fw190战斗机毫无悬念地成了反空袭的主角。经过激烈的空战，美军损失了近40架B-17轰炸机，超高的战损率迫使盟军暂停了对德空袭，以研究对策。
要想知道Fw190战斗机的具体性能和弱点，必须零距离接触才行，很快机会就来了。在一场空战后，一名打昏了头的德国飞行员驾驶着他的Fw190战斗机误降到英军的一个机场。英国人终于如愿以偿得到了一架完整的Fw190战斗机。在对这架"误入歧途"的Fw190战斗机进行了一系列对比试飞和拆解研究后，英国人终于有针对性地研发出了"喷火"Mk IX型战斗机。"喷火"Mk IX的服役让英国人有了一种能直接对抗Fw190战斗机的武器。随着战事的发展，"喷火"MkIX、P-47、P-51、雅克-3等一批高性能战斗机不断涌现，Fw190战斗机也到了山穷水尽的地步。德国投降后，Fw190战斗机随之结束了它短短四年的服役生涯。
与Bf109战斗机一样，自服役后的整个战争中，Fw190战斗机都在不断改进，全系列共有六大主要改型，其中又以A型最为有名。虽然德军在整个战争期间都在对Fw190战斗机进行优化升级，但终究无力挽救德国空军的命运。Fw190战斗机是德国产量第二的战斗机（仅次于Bf109战斗机），其总产量超过20000架。最初Fw190战斗机由福克·沃尔夫公司自家生产，随着战事需要，又有阿拉多、菲泽勒等多家飞机制造厂获得生产许可。
Fw190战斗机是继Bf109战斗机之后德国空军装备的又一款"明星"战斗机。Fw190战斗机在设计之初就力求全面超越Bf109战斗机，为了做到这一点，设计师库尔特·谭克博士可谓匠心独运：
首先，为了拥有充足的动力，库尔特·谭克放弃了一般战斗机使用的直列式水冷发动机，而采用了星型气冷式发动机，这种发动机使得Fw190战斗机拥有极佳的机动性，无论是速度、爬升率、还是俯冲性能，在当时各国的主力战斗机中名列前茅.
第二，防护能力好，火力强。不同型号的Fw190战斗机在武器配置上略有不同，常见的在机头上方安装有两挺机枪，在机翼上安装四门20毫米机炮，在翼下或机身下还可悬挂各种炸弹或火箭弹。Fw190战斗机的火力之强，为当时战斗机所少见.
第三，视野好。Fw190战斗机采用了气泡型驾驶舱，飞行员的视野得到了很大改善。其驾驶舱设计简洁，驾驶舱中使用了许多电动备，操控简单便捷；第四，用途多样。Fw190战斗机是一款可塑性很强的飞机，经过改进后，能够承担包括制空战斗、对地攻击、近接支援、空中侦察在内的多种任务，有些型号甚至可以加挂鱼雷执行反舰任务。对战争中后期捉襟见肘的德国空军而言，Fw190战斗机的确是一款不可多得的多用途飞机。
作为二战爆发近两年后才正式装备德国空军的战斗机，Fw190战斗机诞生于战火，其显示了德国扎实的军备设计能力。Fw190战斗机是二战期间最优秀的战斗机之一，它的入役缓解了Bf109战斗机苦苦独撑的局面，其身影在很长一段时间内都是盟军飞行员挥之不去的梦靥。战后盟军飞行员在试飞Fw190战斗机后曾作出这样的评价：
该机巧妙地平衡了各项战术、技术性能，是德国二战中最好的活塞式飞机。閱讀更多 百年航空史 的文章
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