公元195年，漢獻帝由於董卓，及其部將李傕（jue）、郭汜之亂，倉皇逃離長安，顛沛於亂軍，輾轉於鄉野，中國歷史上曾多次出現過“白骨露於野，千里無雞鳴”的田園美景。
朝廷斷了糧食後無奈規定：跟隨陛下出巡的官員，凡官秩在兩千石以下的必須自尋出路，中低級的官員只好去刮樹皮、掘地鼠、射飛鳥。很多過慣優厚生活的官員們沒有刮、掘、射的手藝，眼睜睜地餓死了。
所以說：家有萬貫，不如薄技在身。你若有一技之長，比如懂樂器，會拉小提琴，吹薩克斯，就可以到地鐵口、小區門口賣藝，包括學會計的，能算些狗肉帳，至少餓不死，而那些學企業管理的、教經濟的，即便擁有碩士、博士文憑，也會比較慘，當官的就更不堪了。
朝廷的狼狽讓冀州的袁紹，兗州的曹操都有了想法。沮授和田豐支持接天子來，他們認為挾天子以令諸侯是最上策，天下大亂，漢室衰弱，但大漢旗幟還在飄揚，誰敢公開說不當大漢臣子了？
袁將軍和諸侯們是平等關係。袁將軍若想他們商量事情，就要寫公文，那類公文叫“諮”，人家拆開來看，不買賬就扔了；如果袁將軍手裡有了皇帝，把自己的想法通過皇帝的名義寫下來，這類公文就叫“旨”，要蓋玉璽的，人家接公文前還有焚香、下拜、跪聽、捧閱、供奉等一套儀式，敢不買賬就是謀反，自己要掂量掂量後果。
沮授說得很好，但他的想法遭到了很多人反對，比如郭圖、淳于瓊。他們認為接來皇帝就是給自己頭上加了緊箍咒，添了大累贅，以後凡事都須啟奏，大小事情都要陛下點頭，有些事陛下可能點頭，有些事陛下可能搖頭，要是搖頭了還怎麼幹，不是自找麻煩嘛？那些跟著陛下的大臣們也會在袁將軍面前拿大，擺架子，該如何應付，我們還過不過日子了？
袁紹思忖再三，為了小自由而拋棄了大自由，不聽沮授的提議。
曹操的屬下也分正反兩方，和袁紹謀士們的看法如出一轍。曹操思忖再三，聽了荀彧、郭嘉的建議，家有千口，主事一人，主公是幹什麼的？是最後下決心者，關鍵決斷就靠他。為了大自由就應該拋棄小自由。
曹操迎接天子到許昌，改許昌為許都，從此挾天子以令諸侯，他的政治地位越來越高，從地方實力派，搖身變成了中樞重臣，從太尉到司空，到丞相，到大將軍，到魏公，到魏王，如日中天。但並不是說曹操之路，一帆風順，他無法隨意使用天子，天子不是他曹某人的發射按鈕，主子萬歲爺不甘心當傀儡，他是要反彈的。
要是曹操駕馭不了形勢，是會跌大跟頭的，當初那些反對派的意見不是沒有道理，袁紹也因為擔心控制不了局面，而拒絕迎接天子。
曹操面臨內憂外患，就像耍一把雙刃劍，耍不好就會割了自己。處理高級政治生活的複雜性，並不比帶兵在外，和袁紹、劉備的軍事戰爭來的簡單。漢獻帝兩至三次欲除曹操，都被曹操一一化解。
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