《杏園雅集圖》是明朝畫家謝環的一幅傳世作品，現藏於鎮江博物館。
謝環，字庭循，浙江永嘉人，明代初期宮廷畫院代表人物，他曾供職於明宣宗朱瞻基設立的宣德畫院，朱瞻基自己也是個藝術家，擅長丹青，他很看重謝環，甚至讓他官至錦衣衛指揮一職。
謝環被朱瞻基如此重視，當然有其道理，他師從張菽起，善畫山水，早在洪武年間就已聲名鵲起，享有盛名。
《杏園雅集圖》就是明朝院體畫的一幅代表作品，它描繪的是一場集會，楊士奇、楊溥等九位官員應楊榮之邀雅集。
楊榮安排的雅集地點，是自己府邸內的杏園，故此得名。
雅集是古代文人聚會的一種形式，主要內容是創作詩文、議論學問，還有琴棋書畫等高雅元素作為襯托。
最著名的雅集，是東晉王羲之等人的蘭亭雅集，千古名篇《蘭亭集序》就是在那場集會上產生的。
文徵明《蘭亭雅集圖》
此外，還有北宋李公麟創作的《西園雅集圖》，表現唐朝白居易等文人集會的《香山九老圖》等。
這些表現雅集的著名畫作，人物表情動態栩栩如生、動靜自然，不僅表現出不同階層人物的共同特點，還畫出了尊卑貴賤不同人物的個性和情態。
《西園雅集圖》
謝環《杏園雅集圖》裡表現的雅集，與之前的這些純文化意義的雅集圖，又有許多不同之處，它對人物的表現方式有許多創新之處。《杏園雅集圖》是古代雅集圖轉變的開始，自杏園雅集起，雅集圖的文化意義開始向政治意義轉變。
先看這次雅集的地點。
地點很明確——杏園。杏園這個地點，有特殊的意義，它象徵著科舉中第。
從唐朝起，新科進士們中第後，要舉行一系列宴席集會慶祝，其中的重要一環，是由朝廷組織的杏園宴，地點在長安曲江。
每年放榜，都在開春的三月，正是鮮花爛漫時。及第的進士們策馬遊遍繁花似錦的長安名園，並採折鮮花帶回，然後一起賞花，開宴狂歡。進士們還會選出幾名“探花使”先行，如果探花使採花速度慢了，還要受罰。
在唐朝的詩文裡，杏園就是進士及第的代名詞。比如杜甫的《杏園》：
夜來微雨洗芳塵，公子驊騮步貼勻。莫怪杏園憔悴去，滿城多少插花人。描述的就是一場及第後士子的狂歡。顯然，杏園與科舉分不開。
《杏園雅集圖》裡到場的人物，又都是當朝的官員，他們之間相互有著同年和同鄉的關係。
如楊榮和楊溥都是建文二年進士；王直、王英和周述都是永樂二年的進士；錢習禮和周述又是同鄉；楊士奇、王直、陳循也是同鄉。
這些又與傳統杏園宴人物的身份隱隱對應。
雅集的東道主是楊榮，他選擇杏園這個地點，包含著更多的政治意味。
《杏園雅集圖》,29.8×148.2cm
再看畫中的人物。
除了畫家本人謝環，其他人都是文人，但與其說這是場文人雅集，不如說這是場文官雅集。
圖中人物，除謝環外是楊士奇、楊榮、楊溥、王英、王直、周述、李時勉、錢習禮、陳循九人，他們的身份都是朝中大臣。
而且，他們都是穿的朝服。
既然身穿朝服，說明他們在這個場合還記掛著自己的身份。那麼，在畫作裡如何安排這幾個當朝大員的位置，就考驗著謝環。
圖中人物的座次安排，看似隨意，其實大有講究。
十位官員被分為三組。畫面居中的一組是三個人，他們裡面有“三楊”中的二楊：楊士奇和楊榮，這兩人當時的官職一個是兵部尚書兼華蓋殿大學士，一個是工部尚書兼謹身殿大學士，是內閣裡的一二號人物。
他們端坐在居中的羅漢椅上。
坐在旁邊椅子上的，不是三楊中另一楊——楊溥，而是王直。
楊溥這時的官職是正二品的禮部尚書，王直的官職是正四品的少詹事。既然楊溥品級比王直高，為什麼不安排楊溥和其他二楊一起出現在畫面中心呢。
這是政治生態決定的。
楊溥當時的仕途被大家看好，認定他很快將繼續高升，正二品再晉升只能是從一品或正一品。有可能雅集結束沒多久，楊溥就將與二楊並肩，成為當朝一品大員，
如果把楊溥安排在二楊旁邊的椅子上，看上去就低他們一等，如果楊溥晉升了，這幅畫在他面子上就不太好看。
所以，乾脆把楊溥安排到了旁邊另外一組人物裡，把正四品的王直安排到了二楊旁邊，因為王直即使升職，也不會連跳數級。
此外，把王直安排到二楊旁邊還有一個原因，他是楊士奇的老鄉。
事實上，楊溥確實很快就官居一品。第二年，他就升為武英殿大學士加太保，和楊士奇、楊榮並稱為“三楊”。
王直第二年也榮升了，他升為禮部侍郎，但還是要比三楊低一到二個品級。王直即使晉升了，在這幅畫上看來，也不會有什麼問題，他依然矮二楊一頭。
至於楊溥，他被安排到了另外一組。這一組有三個人，
居中的當然是楊溥了，在他的左右，分別是王英和錢習禮，他們的職位分別是正三品的禮部侍郎和正四品的少詹事。
這樣安排也是恰如其分，明初右手為尊，楊溥是王英的上司，把他安排在楊溥左手，錢習禮在右手，表現出禮儀上的區分。
除了這兩組，還有第三組。
第三組裡有四個人，這四個人又分為兩個小組。
前面一小組有三位，分別是正五品的左庶子周述、從五品的侍講學士陳循和李時勉，他們三人走在一起。
後面一小組只有一個人，就是謝環。
這一組人物，頗為值得玩味。
周述、陳循、李時勉走在一起，是理所當然，他們都是五品的官職。
關鍵在於謝環。謝環的身份，比較特殊。
謝環任錦衣衛千戶，品級也是五品，那麼他為什麼和前面三人有明顯距離，看上去似乎不是一個級別呢。
因為謝環其實是個畫師。
在明朝，畫畫地位不高，被熟讀孔孟的官員們視為畫工，在他們眼裡，讀書科舉才是正道。沒想到，朱瞻基不光把謝環召到身邊，還將他封為錦衣衛千戶。對朱瞻基來說，這或許很正常。謝環經常在身邊晃來晃去，給封個官職更名正言順一些。幾個御史上疏表示反對，但被朱瞻基駁回。
謝環來參加這個雅集，只是因為善畫而被邀請，並不是他本身職務的原因，而且不同於其他幾位文臣，他的職務是個武職。所以謝環不敢讓自己與文官們同列，只是自覺地隔開一段距離，以示區別。
此外，還有繪畫的方式。
在《蘭亭雅集》《西園雅集》等雅集圖中，參加者的形象更接近自然狀態，如蘭亭雅集裡，近半數人是背面入畫，還有許多人物是側面、半側面，描繪到正臉的人物不到整體的三分之一，並且大家姿態隨意，或交談、或跪坐、或濯水、或半跪，體現出的是比較愜意的狀態。
《杏園雅集圖》則不同。
在畫面裡，主要人物的形象都很完整，基本都是正面，並且互相間只有衣角的遮擋。大家的姿態也非常端莊，完全不見蘭亭雅集等那種隨意的姿態，或坐或站，表情端重，沒有多餘的動作。
如果把畫中其他部分遮掉，單獨看裡面一個個人物，都可以單獨成為一幅正面的肖像畫。
這樣的形象也和他們的服裝相匹配，畫中人物全部穿著正式的朝服。如果把背景換一下，說他們正在舉行內閣會議，看上去也並無不妥。
區別於之前文人雅集圖的繪製方式，也是杏園雅集圖其中政治意義的體現。
《杏園雅集圖》的政治意義，還通過三楊等人在雅集中的詩文來得以體現。
如楊榮在後序中的文字：
“今聖天子嗣位，海內宴安，民物康阜，而近職朔望休沐，聿循舊章。 予數人者得遂其所適，是皆皇上之賜，圖其事以紀太平之盛，蓋亦宜也。 ”
其他幾人的詩文，也是同樣的風格。
楊溥：願茲春陽輝，遍照覆盆下。
周述：館閣屬休暇，共喜逢明聖。
錢習禮：良辰屬休沐，皆雲荷君恩。
這些詩文，是對皇帝恩賜的感激，對國家太平興盛的歌頌，有著很強的政治意味，這在以前的文人雅集裡並沒有出現。
之所以《杏園雅集圖》和之前的文人雅集圖有這些不同，是由它的背景決定的。
杏園雅集的背景是正統二年，明朝正處於強盛時期。參與雅集的人物既執朝政之牛耳，又是天下文人之首。這些大臣的身份，使得他們的雅集已不單是傳統意義上的文人雅集，但也不能理解為單純的官員聚會。這樣一幅雅集圖，既要表現出他們的風雅，又要體現他們的身份，這是與之前雅集圖創作上的不同要求。
謝環不愧是位高明的畫家，他在圖中，既保留了賞畫、題詩、鑑古等文人傳統雅集的元素，又通過座次、肖像等細節的轉變，成功地在圖中體現出人物的身份和等級，讓人瞭解他們的文雅集會和雙重身份。官員們既表現得和諧融洽，又以禮自防，大家的心態則是沐浴皇恩，這是《杏園雅集圖》的轉變和創新。
謝環這幅作品，是明朝官員雅集圖的代表作品，成為經典，成為雅集圖的風向標。
從此以後，雅集圖開始被賦予更多政治意義，後世爭相模仿，如弘治十二年時，大臣吳寬等在竹園壽集，也繪製《竹園壽集圖》，吳寬明確在前序中明確表示出對杏園雅集的嚮往：
“坐有善繪事者為錦衣二呂君，屠公援宣德初館閣諸老杏園雅集故事，曰：‘昔有圖，此獨不可圖乎？ ”
除了《竹園壽集圖》，弘治十六年，描繪李東陽、劉大夏等人聚會的《甲申十同年圖》；描繪吳寬、李傑等人聚會的《五同會圖》等作品中，受杏園雅集影響的元素也非常明顯（見下圖），地點還是在戶外的園林，五位人物身穿官服，分為兩組，或站或坐，表情端重，明顯可以看出受到《杏園雅集圖》影響的痕跡，在藝術成就上則又不如前者。
《杏園雅集圖》是成功的藝術作品，它意味著雅集圖從傳統的文人雅集圖向官員雅集圖的轉變，在文化意義之外被賦予了更多政治意義。它展現給人們的是畫中人物的關係網絡，展現給大家的是當時的政治生態。
它很好地處理了身居高位的文官們在雅集活動中人物表現 ，既表現出了他們身居高位的政治身份，也體現了他們的領袖文壇的文人情懷，是明朝雅集圖的經典之作，開啟了明朝雅集圖的新風潮。
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