1348年，歐洲爆發了一場可怕的黑死病，也稱瘟疫，使意大利、法國和英國，大概有三分之一的人口死於這場瘟疫。黑死病使整個歐洲大陸陷於絕望和恐懼當中，佛羅倫薩也遭受了沉重的打擊。
在這樣的一個屍骨遍地、朝不保夕的環境裡，人們已經顧不上之前一直所宣揚的智慧和道德規範。就在這個時候，當薄伽丘通過被瘟疫包圍的十位青年之口，突破一切教會的束縛和傳統觀念，講述了一個又一個讚美現實生活的故事時，疫情也開始變得沒那麼具有侵略性。
一、 薄伽丘的悲劇精神其實是“知其不可為而為之”
茅盾在《世界文學名著雜談》中說，“如果前任的記載可以相信，那麼，在但丁的《神曲》定稿之後27年，佛羅倫薩又有一位大作家開始在寫一部空前的鉅著了，我們說它是‘空前’的，一點也不誇張；因為無論在體裁方面或是題材方面它都是歐洲文藝史上前所未有的著作。”
的確如此，《十日談》所觸及的都是當時社會生活中最尖銳最敏感的問題，也是人生中最重要的、人們最關切的問題。
他以各種形式攻擊天主教的禁慾主義，揭露宗教人士中那些偽善的心理和道德敗壞的行為，既以嬉笑怒罵的方式諷刺嘲弄這些行為，也以悲劇的方式表現宗教禁慾主義對人們生活造成的嚴重傷害。
《十日談》的表現形態中，除了有大量的喜劇故事、寓言故事，還有悲劇性故事。其中，悲劇性故事主要集中在《十日談》第四天所講述的故事中，在當日的十個故事中有八個是悲劇性故事。
菲亞美達所講的故事中說道：薩萊諾的親王唐克烈很疼自己年輕守寡的女兒綺絲夢達，不願再把她嫁出去，也絲毫不考慮女兒青春的心和對愛的渴望。可是，綺絲夢達已經愛上了父親身邊的一個侍從紀斯卡多。兩人在私底下頻頻約會，完全沉浸在了愛情的愉悅中。
好景不長，唐克烈很快便發現了兩人的私情，在拷問紀斯卡多時，他是這麼回答唐克烈的，“愛情的力量不是你我所管束得了的。”接著，唐克烈又叩問他的女兒，綺絲夢達知道紀斯卡多必死無疑，但是在愛情的力量面前，她憑藉驚人的意志力，並打定主意，一句求饒的話都不說，反而回懟自己的父親，“我就是要把事情的真相講出來，用充分的理由來為我的名譽辯護，接著就用行動來堅決響應我靈魂的偉大號召。不錯，我確是愛上了紀斯卡多，只要我還活著——只怕是活不了多久了——我就始終如一地愛他。駕駛人死後還會愛，那我死了之後還要繼續愛他。”
唐克烈果然把紀斯卡多殺了，綺絲夢達在聽聞了他的死訊之後，果斷將毒酒飲盡，從容死去也——“現在我要為你哭一場，哭過之後，我的靈魂立即就要飛去跟你曾經守護的靈魂結合在一起。”
英國作家哈代認為“悲劇表現人生活中這樣一個處境，即這種處境不可避免地要是他的某個目標和慾望在即將付諸實施時，以毀滅性的災難而告終”。
在《十日談》的悲劇故事中，大多是因為外部力量的介入而導致愛情的悲劇。
通過這些故事，我們很快意識到外部力量的強大與自身的弱小，儘管他們也進行了積極的抗爭，但最終還是難以擺脫失敗命運。但另外一方面，他們面對失敗卻沒有屈服，反而體現出人類堅韌頑強的意志，呈現著一種不屈不撓的悲劇精神。
這是一種“知其不可為而為之”的內在力量和精神追求，也是一種真正意義上的悲劇精神。
二、 用幽默揶揄低劣，是薄伽丘的另一種智慧
幽默是智慧和成熟的表現，是清醒地面對現實矛盾的結果，是創作主體自信、優越、樂觀心理狀態的自然流露。《十日談》的幽默包含兩種，一種是作品中喜劇人物的幽默，一種是作品本身語言、氣氛、情調的幽默。而這兩種幽默，又都是不露聲色、委婉含蓄地表現出來。
第六日故事中愛米莉亞講道，有個姑娘總是妄自尊大，一天出門逛街不久就回家了。回來之後和自己的叔父各種抱怨，說城裡的男女都太討厭了，個個面目可憎，為了避開他們，自己只好快點趕回來。
叔父聽完這話，就說，“既然你看到面目可憎的人就受不了，那麼你要活得快樂，就千萬別對著鏡子照自個人的尊容”。而那姑娘竟一點都理解不了叔父說的話，還說自己要像別的女人一樣，要經常照鏡子呢。
有智慧的叔父和愚蠢的侄女形成了強烈的反差，當侄女指責別人“面目可憎”時轉攻她本人的“尊容”。叔父的這種以毒攻毒的揶揄，達到了不露痕跡，輕鬆責備的目的。但侄女最後竟木然不止，還說要常照鏡子，這一筆的批評可就委實深入了。
這個故事既肯定了叔父的觀念和智慧，又批評否定了姑娘低劣的思想和言行。這一切都在輕鬆自然，不顯山露水的幽默情境中完成，令人品來愉悅、賞之快慰。
三、 喜劇精神和悲劇故事的衝撞形成了獨特的“薄伽丘風格”
- <strong>①美麗的諷刺裡往往綿裡藏針
薄伽丘曾在《異教諸神譜系》裡談他對詩的理解，給“沉思民巷以固定的秩序，使語詞和思想之間有了不平常的腳趾，從而美飾整個結構；把真理隱藏在虛構的美好之中和合身的外衣下面。”
這樣的一句話同樣也適用於《十日談》的藝術表現上面。
在這部作品中，以綿裡藏針的諷刺實現對形美實醜、外莊內諧、口是心非的人物暴露，對陳腐事物輕鬆否定；以慧敏巧說的機智表現第一形醜實美、假醜真美人物的由衷讚頌；以不露聲色、不著痕跡的幽默肯定正面人物的自信、優越、責備可以改過的缺點。
這些藝術手法，都因造成的反差對比，給予了作品特殊的張力、精彩的形象世界。通過增加厚朴樂觀的氣氛和妙曼優裕的情調，給讀者以款款撫貼、絲絲快慰的直觀感受。
- <strong>②用悲劇故事刺激道德的覺醒，是進步也是自由的象徵
朱光潛曾說：“周圍環境和我們環境裡最接近的人的不幸自然會深深打動我們的靈魂。”
《十日談》中所講述的悲慘故事，目的也是讓我們能夠通過感受別人的痛苦，以此油然而生同情之心。無論是綺絲夢達和父親侍從幽會，被迫雙雙赴死；還是爵士妻子與情人關係暴露，情人被殺，妻子尾隨而去的故事都體現了這點。
英國海倫·加德納指出：“希臘悲劇毫不掩飾地進行說教，並對道德行為給予了深切的關注。它們大獎我們的道德責任，又大談道德善惡。”
而在《十日談》中，我們也可以窺見這種道德善惡的關注，如綺絲夢達認為人類一向一律平等，只有品德才是區分人類的標準。又品德的人就是高貴的，所以，地位低下的是從紀斯卡多比滿朝的粗鄙貴人都高貴，這體現了人類自由平等的進步思想，也體現了新時代的道德思想。
- <strong>③經典的作品就是喜劇與悲劇的針鋒相對
薄伽丘《十日談》的100個故事中，所表達的思想思想境界高低不一。有充滿了清新時代氣息的故事；也有把舊觀念和舊作風當做美德讚賞，寓意很平庸的故事。事實上，《十日談》就是這樣一部充滿了矛盾的作品，在喜劇與悲劇的碰撞之下，充分反映了新舊交接時代的思想觀念。
既激發了讀者輕鬆愉悅情感的同時，喚起其理性思考的氣質，由高興而生髮深刻的頓悟；又繼承了古代希臘羅馬文化的思想內涵，宣揚了自然人性的復甦和覺醒，又善於結合現實生活來反映新思想。
亞里士多德認為悲劇英雄不一定是絕對的好人，他首先是一個人，也有犯錯誤的可能。他既非道德的化身，也不是觀念本身，而且與他衝突的人亦未必是完全邪惡的勢力。
薄伽丘正是將這兩個充滿戰鬥性的對立面進行了完美的結合。用悲劇精神體現了傳統文化的影響以及現實主義的傾向，用作家的喜劇意識有機構成和有力佐證，實現了喜劇意識向喜劇效果的轉化。
儘管薄伽丘的《十日談》有很多這樣或者那樣的糟粕，儘管有些故事，隨著歷史的進展，它的思想光明已經日趨暗淡了。但是在六個世紀前，薄伽丘寫作《十日談》真是付出了極大的勇氣，由於正當歐洲天主教會氣焰萬丈的時候，他敢於以文藝作武器，針對反動勢力發射出可貴的一槍，劃破了永恆天國的幻想，宣揚現實生活的幸福，這樣一位旗幟鮮明的戰士值得我們尊敬。這裡，我們借用伏爾泰評價但丁的一句話來評價薄伽丘：“他身上所有的天才之處，都應歸於他本人，而他所有的謬誤之處，理應歸於他的那個時代。”
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