國際海事組織IMO規定，自2020年3月1日起，禁止船舶攜帶硫含量高於0.5％的燃料油，除非該船舶已經安裝的脫硫塔裝置，或是高硫燃油是作為船舶的運輸貨物。
這一規定，可能導致接下來會出現一些違規做法（實際上已經開始出現），例如某些船舶故意在新加坡錨地OPL錨泊，以相對較低的價格將不合格的高硫燃料出售給其他船舶。而這些買入高硫油的船舶，則會將高硫油轉手出售謀利或運輸到其他地方處理。
由於這種高硫油使用受限而價格大跌，這會使得一些船舶冒險繼續燃燒高硫油，進而可能會因此建立一個非法的高硫油交易二級市場。一些船舶經營人可能會低估買入這種高硫油，然後在船舶航行至公海的途中燃燒使用，以希望不被發現。
這些針對高硫油交易可能出現的違法行為，我們暫且不談，那麼船舶一旦因為各種原因，船上載有了燃燒的高硫油該怎麼處置呢？如何將成本損失降到最低？
實際在2019年5月21日通過的MEPC.1/ Circ.881的附件中，有關於港口國應對船舶載有不合格燃油的措施指南。我們來看下：
《關於港口國應對船舶載有不合格燃油的措施指南》
GUIDANCEFOR PORT STATE CONTROL ON CONTINGENCY MEASURES FOR ADDRESSINGNON-COMPLIANT FUEL OIL
如果燃油不合規，船舶與港口國之間應當建立一種通訊機制，並且船舶和港口國應考慮以下應急措施：
1.如果船舶上有其他預定方案，則實施預定方案，以確保船舶符合MARPOL附則VI（MEPC.1/ Circ.878）中硫排放低於0.50％的要求；
2.將不合格的燃油轉移到另一艘船上作為貨物運輸，或排放到合適的船上或陸地設施；
3.按照港口國可接受的方法管理不合格燃油；
4.其他操作措施，例如修改加油時間表。港口國和船舶應考慮任何安全問題，並避免可能的不適當延誤。
《關於港口國應對船舶載有不合格燃油的措施指南》明確支持港口國與船隻之間的溝通合作，並就如何實施、管理和執行賦予港口國相當廣泛的自由裁量權。因此，建議船舶經營者最好針對特定港口制定合理可行的船舶實施計劃（SIP）。
然而，即使上述措施都考慮到了，並且最終載有高硫油的船舶業成功脫責，但該《指南》卻明確表明該船舶可能遭受的名譽損失風險和不必要的經濟損失，這也是船東不願意看到的。所以隨著2020年3月1日的馬上到來，如果船舶未安裝洗滌塔，建議船東儘早做好高硫油的處置工作。
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