最近的东非蝗灾引起了大家的注意，通过看科普知识，大家知道了原来蝗虫有两种形态，可以从低眉顺目的独居形态切换到狂暴凶恶的群体形态，我看到微博上有人感慨蝗虫真的是一种有着科幻感的生物呀，从默默无闻到一飞冲天，最后再悄无声息地消失，令人震撼。
于是我联想到了一些有趣的科幻电影，部分艺术形象中的外星人就长这样，虽不说就是个蝗虫精吧，至少也是能一眼看出来是虫族，那么让我们开一下脑洞——蝗虫有没有可能进化成智慧生命呢？
所有物种都有机会吗？
长年观察问答平台的各种问题，让我发现大家常常有这样一种认识——只要有足够的时间，任何物种都是可以进化出智慧的。
这句话听起来就好像“一个人的学历再低，也是有可能成为千万富翁的”。好像既符合情理也很励志，但其实这个比喻非常的不恰当，要我说的话应该是这样的“一个盲人或许会成为音乐大师，也许能成为千万富翁，但他一定不会成为第二个毕加索”。
为什么呢？我们就以蝗虫为例，研究一下为什么它们不可能进化出智慧。
首先我们来看个东西，蝗虫琥珀。
这是在多米尼加共和国发现的2000万年前的蝗虫琥珀，虽然它的个头只有玫瑰花刺那么大，不过我们也能发现从主要结构上来看，侏儒蝗虫与其它蝗虫的基本相同，也就是说
这小东西在繁衍了2000万年，每年大概能换3~4代的情况下，总体“设计”并没有什么变化。这可是接近1亿代的繁衍呀，要知道人类（智人）这个物种的历史也不过才35万年，按15年一代算就只有2万代的，在蝗虫面前根本不值一提。
当然了，蝗虫的这点儿时间与“活化石”物种相比还是小巫见大巫了，美洲鲎就有至少1.4亿年没有明显的变化，就连体型都没变。在我之前的文章《为什么有些生物成了活化石？它们不能继续进化吗？》中讨论过这个问题，有朋友在评论区提出这样的意见：
因为它们已经进化得相当完美了，不需要做改变就可以活得很好。可真的是这样吗？
节肢动物的致命缺陷
那就让我们从人类开始反推，来看看蝗虫要想进化成智慧生命都有哪些障碍吧。
首先我们知道要想拥有智慧必须要有充足的脑容量，而要想支持足够的脑容量就得有足够大的体型，在我们现在已知的包括人类在内的相对来说较为聪明的动物，体重都超过了50kg。
体型大不一定聪明，但是没有足够的体型是万万不行的，毕竟脑细胞也是细胞，不能违反客观世界规律的情况下，还是越多越强。
那么蝗虫有机会进化到这么大的体型吗？绝无可能，短板太多，因篇幅限制，我只例举其中最致命的一项——蜕皮。
所有的节肢动物在成长中都需要蜕皮，蝗虫在发育过程中需要蜕皮5次，这是因为支持它们的是包裹在体外，由几丁质构成的外骨骼。既然是骨骼自然不能随着成长等比例变大，所以在成长过程中它们需要将束缚体积增大的外骨骼蜕去，新生的肉体在几个小时内都是柔软的，需要让新的几丁质慢慢硬化，变成一具更大的外骨骼。
那么蜕皮带来了什么问题呢？
最致命的问题当然是存在一段“不济期”，刚蜕皮成功的身体不能活动，如果遇上捕食动物就很可能小命不保。当然在蝗虫的体型下，无论什么时候遇到捕食动物都大概率小命不保，能活到繁殖阶段真的是100%靠运气；不过也正是因为小，捕食者再有本事也无法将它们全部吃完，所以生存不是问题。
如果它们想继续长大的话，这个缺点就会被无限放大：想像一下，在野生环境中有一些重达数公斤的肉块，一动不动地呆在原地几个小时，谁不流口水？“人为刀俎我为鱼肉”可是非常致命的，别说大体型捕食者了，就是老鼠也会啃上几口。
那可能有的朋友就会问了，蝗虫就不能放弃外骨骼结构，长出与我们一样的内骨骼吗？
不好意思还真不能，要知道进化不是电影中的变异，绝对不可能推倒重来，进化是在适应环境的前提下进行的改进，而外骨骼结构是昆虫安身立命的根本。如果昆虫向着放弃外骨骼的方向进化，小体型下外骨骼带来的优势就会荡然无存，而不完善的新结构又不能带来任何优势，只能被自然界淘汰。
这也就是说，从5亿年前的寒武纪开始，所有节肢动物的祖先，那个原初的节肢动物向着这个方向开始进化时，这个巨大的bug就已经埋下了。在多达42个门的动物分类中，只有脊索动物门有幸凑齐了各项优势条件，进化出了优越的适应性，以至于承包了所有兼具结构复杂、体型巨大、适应性强的动物。
节肢动物在另一个维度很成功，已知的动物物种中节肢动物占据了其中总数的80%，而世界上还有很多昆虫没有被认证，据推测真实的数字可能会占到90%。
虽然节肢动物很繁荣，但是想要进化出智慧是基本没可能了，它们的成功与局限是一体两面的存在，在“低端”有多风光，在“高端”就有多狼狈。
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