英國喜劇演員及導演，“世界三大喜劇演員”之一的查理·卓別林，出生於1889年4月16日，說他開創了喜劇的先河也不為過。
在默劇時代，鏡頭裡看似傻乎乎的他只需要用肢體動作就能讓你開懷大笑。他用了一生的時間讓你歡笑，然而他的童年，卻像默劇一樣，悲慘得不能讓人言語。
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卓別林的父母是當時倫敦音樂聽的歌唱表演藝術家，本該有一個愉快童年的他，卻因為父親酗酒，撒手不管家庭，逐漸疏遠他們，而讓家庭環境從此一落千丈。此後，母親試圖重新復出，繼續歌唱表演生涯。只是她已然失去了以往美麗動人的歌聲，成為一個無人理睬的過時表演家。
迫於無奈，母親只能靠縫補的工作維持有兩個孩子的家庭的日常開支，微薄的薪資無法使他們擁有一個安定的生活。卓別林4歲的時候，就因無法支付租金而被趕出公寓，短短3個月時間，換過六個不同的生活的地方。為了得到更多的收入來源，卓別林自己跑到酒吧的門口跳舞，等待別人的施捨，一跳就幾乎一整天，直到深夜才回家。實在熬不下去的時候，他和哥哥甚至從倫敦街頭的小攤子上偷食物。
獨自撐起一個家庭的母親終於因疲勞過度，倒下了。年少的卓別林和哥哥被送進了當時有名的嚴格，專門接受貧窮小孩的學校。悲慘的生活就此開始了。
在學校裡，稍微犯一點小錯誤，卓別林就會捱打，而且幾乎沒有一天的飽飯吃。由於經常捱餓，以致他們根本不能專心學習。後來卓別林表示，貧窮學校的生活甚至比監禁更痛苦。天佑不測之風雲，卓別林母親的病並非這麼簡單，1898年她被確診患上精神病，別送進了精神病院。當時卓別林只有9歲。
迫於無奈，他哀求父親通過僅有的一點威望，把他安排到一個兒童舞蹈表演團。不僅能有微博的報酬，還能學習表演。當時年僅10歲的他在表演團的時候，想盡辦法學習別人的表演技巧，兩年時間裡，他的表演得到觀眾的認可。
可是厄運從未遠離卓別林。1901年的時候，他的父親因酗酒而離開了卓別林，而當時卓別林與病情好轉的母親住在一個只有2至3平方米的骯髒房間裡。
1903年，表演完的卓別林回到家裡，一個小女孩氣喘喘地跟他說，他的母親瘋了，拿著泥土當做是糖果，挨家挨戶送給小孩子。他的母親，再次被送進精神病院，這一次再也沒有機會能夠走出這個地方，直到1928年去世。
之後，他決定放棄讀書，在表演這一條路上走下去。年僅14歲的他，由於出色的表演技巧，在全國巡迴表演中被提供了比利的角色，一個小報童，這一角色是他成名的開始。
1910年，他得到前往美國巡演的機會。
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1914年，卓別林和基石公司簽訂一年的演員合同，每週工資150美元。這一年，卓別林瘋狂拍戲，拍了35部，這個記錄至今無人打破。可卓別林自己不滿意，原因在於作為粗魯滑稽派的喜劇導演，賽納特的電影風格過於直截了當，追打和扔蛋糕是常見的戲碼，這就遠遠滿足不了卓別林的藝術追求。
雖然在劇本創作方面沒什麼新意，但是在基石公司工作的一年裡，卓別林還是有收穫的，而且收穫還不一般。有一天他突發奇想，在攝影棚的服裝間裡找了幾件別的演員穿過的舊衣服，他想給自己設計一個全新的形象。那他都找了些什麼呢？一件舊西裝，穿上去還算合身，可那條褲子又長又肥，另外還有一雙明顯不合腳的破大頭皮鞋、一個圓禮帽、一根看起來沒什麼特色的手杖。跟身高165cm的卓別林比起來，別的演員都顯得身材高大，那麼他們的衣服穿在他身上，會是什麼效果呢？效果驚人，而且一登場就成為經典。
20世紀初，美國經濟蕭條，工人工資連年下降，而卓別林通過塑造流浪漢的形象，演繹了底層人民的生活，諷刺了資本家和統治者。這很快引起了政府的注意。
1936年，《摩登時代》中，卓別林認為人已經成為機器的奴隸，這部電影包含了馬克思的理念。影片傳達了卓別林的激進左派思想。影片中的紅旗幟，讓他成為共產黨的“同路人”。
一次記者會上，卓別林被問到是不是共產黨員。卓別林嚴肅回答：“不是，我不是。我可能被稱為共產黨的同情者。我認為在戰爭初期，蘇聯為我們守住了前線。對此，我心懷感激。我覺得我們都欠蘇聯人一個人情。
1952年， FBI一再建議下，美國司法部終於做出決定，將卓別林驅逐出境。
時至1972年，美國政府終於懺悔了，向卓別林拋出了橄欖枝。卓別林受邀參加好萊塢，拋棄恩怨，接受奧斯卡特別榮譽獎。現場觀眾全體起立，報以雷鳴般的掌聲，而卓別林還未開口，就已兩眼淚盈盈。
晚年時期，卓別林將自己留在了瑞士這個歲月靜好的地方。縱使晚年的他體態臃腫，再也不是那個靈活的小矮子，卻仍然熱愛生活，仍然對生活保持那份樂觀。一個幸福的家庭陪伴了他整個晚年，在飯桌上捉弄兒孫，在草地上做各種搞笑的動作，時間帶走了太多東西，卻沒有帶走這個老人有趣的靈魂；曾經的傷痛雖然留下了傷疤，傷口卻沒有持續擴大，沒有給最後的時光帶來疼痛。
1977年聖誕節早晨，88歲的卓別林沒有迎來那句“聖誕快樂”，也沒有來得及跟這個世界說一聲再見，就在睡眠中安然離世。
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縱觀卓別林的一生，為喜劇做出的貢獻至今無人能及。他舞臺背後的生活，其實備受外界關注。卓別林一輩子結過4次婚，其中有兩任妻子嫁給他的時候，才只16歲，他在54歲的高齡，還娶了一個18歲的黃花大閨女。
第一任妻子是一個16歲的少女，當年卓別林29歲，與16歲的女演員，《綠野仙蹤》的女主角，爾德里德·哈里斯，結婚生子，唯一的兒子出生3天后，不幸夭折，2人爭執不斷，在結婚未滿2年就離婚了！
第二任妻子叫麗泰·格雷，1924年，35歲的卓別林迎娶16歲的格雷，生了2個兒子，過了4年，在1928年，卓別林再次離婚，這一次，卓別林賠償支付了82萬5千美元的天價贍養費，讓卓別林一夜白了頭。
第三任妻子叫保利特·戈達德，同樣是一個女演員，是卓別林電影的女主角，兩人在離婚之後，才說出了秘密結婚的消息。前三任妻子，沒有帶給卓別林一點兒的幸福感覺，他始終是一個 “電影狂人”。
在卓別林54歲之時，他遇到了第四任妻子，年輕靚麗的烏娜·奧尼爾，當年，烏娜18歲，他們很快的就相愛了。
為嫁給卓別林，烏娜和父親，劇作家尤金·奧尼爾，斷絕了關係，婚後，卓別林與烏娜共同生活了34年，她是卓別林的最後一任妻子，在1977年，把丈夫安葬後，烏娜又多活了14年，不過她始終忘不了 卓別林，根據記載，在卓別林死後，烏娜開始瘋狂酗酒，一直沉迷在過去的痛苦之中。
“人生本身就是一場喜劇——一場低俗的鬧劇而已。人生總是會在你不經意的時候給你當頭一棒。你想要追求夢寐以求的東西，突然之間啪的一聲巨響，你想要的東西卻消失不見了！你想要去狠狠揍一頓你的敵人，卻發現最後揍的是你的朋友。你滿懷自信地走著，最後卻跌倒在地。生活到底是悲傷還是喜劇，這一切都取決於你的看法。其實，悲劇與喜劇根本就沒有分明的界限。”
——查理·卓別林
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