圓明園海晏堂，建造於乾隆二十四年（1759年），“海晏”一詞取自“河清海晏，國泰民安”，海晏堂之所以聞名於世，也是因為十二生肖銅首以輪流噴水來報時。
十二生肖銅首是由駐華耶穌會教士郎世寧設計，他以獸頭人身的十二生肖代表二十四小時，噴水時，即為壯觀，但可惜，1860年，十二生肖銅首在英法聯軍的劫掠下流落四方，不過隨著我國逐漸強大起來，這些流失在外的文物也是逐漸迴歸。
牛首、、猴首、虎首、豬首都已經回到祖國，收藏在保利藝術博物館，2019年11月13日，作為我國成立70週年和澳門迴歸20週年的獻禮，賭王何鴻燊將馬首正式捐獻給國家，但蛇首、羊首、雞首、狗首下落不明，目前唯一有消息的銅首就是龍首。
龍首的消息在2018年12月17日，就開始傳開，傳出這則消息的是圓明園學會的一個民俗專家，這是他在社交網站上發佈的消息，龍首的現身也是牽動了中國人的心，龍一直以來都是中國文化的傳承之物，更加別說龍首見證了那段辛酸史。
根據不斷的調查，負責拍賣的是法國一家小型拍賣公司TESSIER SARROU，該龍首為“銅製龍首雕塑”並沒有使用圓明園龍首，不過專家也是根據龍首鱗片的雕刻，水波紋，龍首舌頭的出水口，確定這就是圓明園龍首。
但自從圓明園“龍首”被發現，再到被拍賣，並沒有引起太多的關注，可能也是因為之前沒有經過一定的宣傳，或許也是因為拍賣會比較小，而且整個拍賣的流程非常快，法國最大一個拍賣會的就開了100萬歐元的價格。
他們大概是打算將龍首拍下，重新進行一次大規模的拍賣，但是同樣也有人這麼想，龍首價格一直居高不下，直到一個華人買家叫到2400萬歐元時，再也沒有人出更高的價格了。
其實不少的專家也提出過，圓明園十二生肖本身的價值並不高，不管是工本還是工藝都十分普通，說的普通點，就是一個噴水龍頭，作為國寶確實有些“抬高”身價了，真正的價值最多隻有10萬元左右。
十二生肖的價格一直居高不下，也是因為是從圓明園流失出去的，一直流落在外，加上文物熱，不少的人就抬高這種價格，但同樣也有專家認為十二生肖是具有文明傳承的，它本身就有厚重的歷史感，那麼龍首能否迴歸呢？
發佈消息的民俗專家說，他認識那位拍下龍首的華人，是有望迴歸的，但能不能無償就不得而知，目前來講一直都沒有關於龍首迴歸的消息。
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