話說張遼在跟隨曹操征戰北方掃平袁氏集團，肅清袁氏兄弟期間一路不斷成長，屢立戰功，可以說是戰無不勝，並且終於在柳城大戰時，複製了關羽走馬斬將的壯舉，在兩軍對戰時，走馬斬了烏桓匈奴蹋頓，從而率領曹軍大破烏桓騎兵。
徹底掃平北方四州的曹操接下來將戰略方向轉移到了南方，再一次派張遼為前部率先進駐長設，準備南下經略荊州。
然而就在張遼軍隊臨行的前夜，軍中有人被收買，這群人為了阻礙曹軍的行軍計劃，於當天夜裡在軍營中點起了大火，引起了軍營的混亂，這個混亂逐漸開始蔓延開來，全軍都受到了波及和驚擾。
張遼的部下們見到營中起火，人影浮動，軍營的混亂逐漸蔓延開來，不知道該如何是好。這時的張遼沉著冷靜的應對，對左右的部下們說：“大家不要慌，這必定不是全營盡反，而是叛變之人，想點火造成混亂的跡象惑亂他人而已，我們只需以靜制動即可。”於是傳令軍中，只要不是反亂者只需安坐營中不要走動。於是傳令官騎著戰馬在軍營中馳騁，並大聲傳達張遼的軍令“諸軍不要慌亂，非反叛者在原地安坐不要走的！”
而張遼則帶領親兵數十人，守立於營中，觀察著混亂的軍營逐漸安定下來，很快局面就穩定下來，軍中隨即擒獲謀反者的首腦，並將其斬首，叛亂從而得以快速的平定了下來。
這年七月，曹軍揮師南下，八月，劉表被嚇得病死，小兒子劉琮即位。九月，曹操率軍到達新野縣，劉琮就以荊州投降曹操。
同年，曹操率領自己手下部將們將大軍分為七路南下進逼孫權，這七路大軍分別由張遼、于禁、張郃、朱靈、李典、路招和馮楷統領，趙儼為七軍的都督護軍。
在赤壁，曹軍和孫權、劉備的聯軍展開大決戰，由於曹軍水土不服，軍中得病的人很多，非戰鬥減員非常嚴重，再加上曹軍不擅長水戰，孫劉聯軍又採取火攻燒燬了曹軍的戰船和軍營，集合了多種因素，結果曹軍最終被孫劉聯軍以少勝多，戰敗而歸。（關於赤壁之戰，我會在後面寫孫權，曹操或者諸葛亮的時候詳細講述）
戰敗後曹操率軍由華容道撤軍逃回許昌，留下曹仁率一萬多人馬守南郡。
赤壁戰敗的第二年，也就是建安十四年（209年），廬江人陳蘭和梅成佔據氐縣等六縣發起叛亂，曹操於是派于禁、臧霸等前往討伐梅成，又命張遼率領領張郃、牛蓋等將討伐陳蘭。由於兩人被分別包圍進攻，當時梅成擔心這麼被分割包圍很容易就會戰敗被消滅，因此採取詐降之計，假裝投降了于禁。于禁信以為真，便帶著梅成及其投降的部隊返回。結果剛行軍不久，梅成率領其部眾就趁于禁軍疏忽的機會投奔陳蘭去了，於是陳蘭和梅成二人率軍轉入灊山（位於今為安徽省潛山縣）自守。
這可是實實在在擺了于禁一道，于禁大怒，然而卻沒什麼辦法，因為灊山有一道天然的天險，就是山中山：天柱山，此山高峻約有二十餘里，道路險狹，陳蘭等眾在這上面憑藉天險躲避圍剿，山下曹軍很難進軍進行剿滅。
此時張遼作為統領全軍的大將，全權負責剿滅叛賊的職責，面對如此險境也沒有其他更好的辦法，只有鼓舞全軍進山進剿叛賊。然而部下諸將面對天險而發動進攻心存疑慮，都對張遼說：“此山道路險峻，我軍兵少，恐怕不宜深入進兵啊。”張遼則堅定地回答說：“兵行險境，狹路相逢勇者勝。這種環境下，就是一對一的幹，唯有勇者可以前行。”
於是張遼率眾進軍到山下安營紮寨，然後鼓舞士氣，起兵上山進攻，最後終於斬下陳蘭、梅成首級，將他們的部眾全部俘虜。
率軍凱旋而歸後，曹操論功行賞，對諸將說：“此次登上天險，踏過險峻，成功討取陳蘭、梅成，都是蕩寇將軍（張遼）的功勞。”於是增加了張遼的封邑，假節。
之後，由於赤壁之戰失敗，曹仁防守南郡又屢遭東吳孫權軍的進攻，因此曹操下令曹仁放棄南郡城撤退，而改任命張遼與樂進、李典等人率領七千餘人馬在合肥屯守，作為抵禦江東孫權的前線。
到了建安十八年（213年），曹軍向孫權發起進攻，張遼與臧霸同為徵濡須口的前鋒，攻破了孫權的江西營，擒獲孫權的都督公孫陽。
孫權受到這樣的損失不甘心，於第二年進攻廬江的皖城，張遼收到戰報後，親自率軍前往救援，然而還沒趕到皖城，就接到新的戰報說皖城已經失守。張遼考慮到自己不過才幾千人馬，皖城沒有被攻破的情況下還能內外夾擊，合擊江東軍。如今已經破城，自己在趕過去就是攻城戰了，眼前這些人馬顯然無法勝任，無奈之下只得被迫退軍。
到了建安二十年（215年），曹操率軍前往征討張魯，但是擔心合肥城兵力薄弱，自己大軍開拔前往漢中，會給江東可乘之機，於是讓護軍薛悌給張遼等人送去一封信函，讓張遼在有敵人來進攻的時候再打開來看。
果然不出所料，曹操大軍開拔前往漢中後，消息很快被孫權得知，這麼好的機會孫權豈能放過？於是親率十萬大軍進圍合肥。
合肥曹操的守軍也才不過七千啊，孫權親率十萬大軍前來攻城，顯然就是志在必得！面對如此兇險的局面，張遼和樂進、李典等將趕忙打開曹操留下的信函是定睛觀看～！
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