香水是香精的酒精溶液，再加適量定香料等形成的混合物。具有芬芳濃郁的香氣，主要作用是噴灑於衣襟、手帕及髮際等部位，散發怡人的香氣，是重要的化妝品之一。
簡單來說，香水，香精和香料都是屬於具有揮發性的物質；它們具有一定的香氣和香味，能被人們嗅覺或味覺感知；要求達到令人喜愛，精神愉悅和豐富美化人們的物質文化、生活的目的。
香水是香料溶於乙醇中的製品。有時根據需要，還可以加入微量的色素、抗氧化劑、殺菌劑、甘油、表面活性劑等添加劑。通過調香術（即調配香精的技術與藝術），配製出不同類型的香水。按照香氣可分為花香型香水和幻想型香水兩大類。花香型香水的香氣，大多是模擬天然花香調配而成，主要有玫瑰、茉莉、水仙、玉蘭、鈴蘭、梔子、橙花、紫丁香、晚香玉、金合歡、金銀花、風信子、薰衣草等。幻想型香水是調香師通過自然現象、風俗、景色、地名、人物、情緒、音樂、繪畫等方面的藝術想象，創造出的新香型，幻想型香水往往具有非常美好 的名稱，如素心蘭、香奈爾五號、夜航、夜巴黎、聖誕節之夜、歡樂、響馬、毒藥、鴉片、沙丘等。
香水的英文“Perfume”源自於拉丁文“Parfumare”，意思是“穿透煙霧”。早在公元前1500年，埃及豔后克婁巴特拉七世就已經開始用15種不同氣味的香水洗澡了。在她的時代，在公共場所不塗香水是違法的。但歐洲香水業的第一步實際上是從16世紀開始邁出的，那時的凱瑟琳·德梅迪茜從意大利來到巴黎，將要和法國國王結婚，憑藉著自己的高貴身份，她把香水變成了巴黎城中的時髦物品，突然所有人都鍾情於用灑香水的皮革來做手套。當時人們認為香水是格拉斯的最好，這個法國城市也因香水貿易而繁榮起來，並且適時的發展出了它的香水工業，成為了香水之都。17世紀，路易十四時代是法國香水與香料產業的巔峰期，這個時代的巴黎設施非常落後，沒有上下水道的設施，人們也沒有沐浴的習慣，而庭院的角落通常就是方便的場所，貴婦也用香水來掩蓋身上的氣味。到了18世紀，移居德國科隆的意大利人法理那，他所製造的“科隆之水”（古龍水）一時席捲了整個歐洲，徹底改變了人們的生活。
在拿破崙征戰期間，香水不在被貴族壟斷，一天用掉12公斤“法高納爾”香水；古埃及君王用香水來浸泡自己的戰船；路易十五將皇宮搞成香氣四溢的“香水之宮”。這些都不足以表明香水的普及性，但這種消費將香水推向了它的反面。香水第一次真正造福全人類是在第一次世界大戰之後。因為戰爭的關係，女性人口高於男性人口，於是有了很大市場，隨即而來的是生產技術的提高，更好更便宜的香水開始出現，嬌蘭、香奈爾、迪奧、聖羅蘭這些設計師將香水引入時裝界，奠定了香水今日的地位。
第二次世界大戰之後，香料供應國和香水生產國聯繫中斷，人們開始加大力度開發新原料，此時香水還不是普通的日用品，是特殊場合互贈的禮物。雅詩蘭黛在1953年憑藉驚人的直覺，作出了沐浴香油的雙功能香水“朝露”，香水從此成為任何女士都能買到的日用品。進入20世紀80年代，香水突然由個人物品變成裝點門面的必需品，不再是純粹意義上的奢侈品，而更像一種帶著名師標籤的生活方式，香水設計師竭盡所能製造更新奇、更有大師特色的香水產品。20世紀90年代，香水已日臻成熟，各種風格層出不窮，人們不再狂熱追求品牌，更看重的是個性文化的展示，是香水最繁榮的10年。
賦香，香水是賦予個人身體部位或衣物的香味，帶給人享受愉快的感覺。蓋臭，香水是要掩蓋“體臭”的，要從頭香、體香到基香都要完全壓過“殘存”的臭味，也就是既要蒸氣壓大的也要蒸氣壓中與低的香料，更要讓人們聞起來舒服、清爽。
香水的使用非常廣泛。比如把香水灑在皮膚上，身體的溫度會使香氣從身體上蒸騰繚繞， 更使人具有吸引力；在耳根、手肘內側、膝部內側薄施香水，會給人帶來若有若無的朦朧之美； 手帕上灑一點香水，放在衣袋 裡，可從衣袋裡散發出一股誘人的氣息；將香水的空瓶蓋打開， 放在手袋裡，當你開啟時總有一股喜歡的氣息在歡迎你；在辦公 室的抽屜裡，放上一團沾了香水的棉花，在你開關抽屜時，香氣會伴隨著你，使你頭腦清新；在 空調吹風口或電扇葉上灑點香水，會使室內清涼芳香；用一滴香水滴在燈泡上，燈泡的熱度可把香氣擴散到整個房間裡，讓人感到舒適；洗頭時，洗最後一次清 水時，加入幾滴香水，可使頭髮散 發芬芳；洗盆浴時，浴水內加入香水數滴，不但可滋潤皮膚，而且使肌膚芳香；在衣櫃裡灑點香水，不但衣櫃內香氣繚繞，而且可使衣服也沾上香味；經常用帶噴霧裝置的香水，灑在枕頭、枕巾、被單 上，睡覺時芳香會使你格外愜意； 將玫瑰、茉莉等香型的香水在睡覺前塗在腳上，手腕上和耳根之後，能使您入夢更甜蜜，因香水有鎮靜和安撫精神的作用；洗臉毛巾上有了酸味，在清水洗淨 後，可在毛巾上滴兩點香水，可去除異味；夏天出痱子，用香水塗患處，可消除或減輕痱毒；蚊蟲叮咬後奇癢，塗香水可消炎止癢；頭暈疲勞時，將香水塗太陽穴可提神醒腦。
注意事項
1、香水不要灑在易被太陽曬到的暴露部位。因為香水中的香料有些是從天然植物中提取的揮發油，這些揮發油中有的含有呋喃香豆精的成份，如香檸檬油等，若噴灑在面部以及易被太陽曬到的部位，日光中的短波紫外線就會與皮膚上噴灑的這些化學物質相結合，出現光化學反應，最後導致臉上出現皮膚炎症和點狀黑斑。
2、香水不宜直接擦在臉上及過敏性皮膚上面。由於香水含有較多量的酒精，尤其是花露水，酒精含量更多些，刺激性較大，故臉部及易過敏的皮膚和嬰兒皮膚都不宜直接擦在上面。
3、香水不宜總是直接灑在皮膚上，因為皮膚若長期受酒精的刺激可能會產生過敏現象。所以應變換使用方法，可根據情況，有時將香水灑在衣料上散發香味。
4、香水不宜過濃或灑得過多，不然會適得其反，還易導致嗅覺障礙症，於精神不利，另外也易給人一種孤傲浮華、孤芳自賞的感覺。
5、香水不宜塗在額上、腋下和鞋內等易出汗的部位。因為這些部位汗液多，易將香水沖淡，而且汗味和香味混合會產生怪異氣味。
6、香水不宜噴灑在毛皮、黃金和珍珠等服飾品上，因為香水會使它們失去天然光澤。
7、兩種不同的香水不宜混在一起使用，混合後的香味會使原來的每一種香水都失去純味，且很可能聞起來極不舒服
儘早用完是最基本的方法，不過一般好的香水若好好保存仍然可以有數年的壽命，以下再提供您一些保存香水時應注意的地方：
1．香水應該存放在陰涼的地方，避免放在熱空氣及光線下，若將香水置於高溫處，會使香水色調及香味產生變化，若想長久保存香水，可將香水使用外包紙包住，置於冰箱冷藏庫中。
2．儘量避免摩擦及輕搖香水瓶。
3．不要以髒手指直接碰觸瓶口，這樣可能會破壞香水的原味。
4．香水用過後，瓶蓋一定要擰緊，以避免香水的香氣揮發怠盡。
5. 可以倒置存放，避免空氣通過瓶口進入瓶中。
PS：香水通常可存放一年左右，貯存於室溫下即可。如果發現香味變淡，或發生酸味就應該丟棄。
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