當珊瑚在高溫等條件下承受壓力時，就會發生珊瑚白化。圖片：USGS。
根據今天在2020年海洋科學會議上發表的最新研究報告，到2100年，上升的海面溫度和酸性水幾乎可以消除所有現有的珊瑚礁棲息地，這表明這些地區的恢復項目可能會面臨嚴峻挑戰。
科學家預測，由於氣候變化和汙染，未來20年70％至90％的珊瑚礁將消失。一些團體正試圖通過將實驗室生長的活珊瑚移植到垂死的珊瑚礁上來遏制這種下降。他們提出，新的年輕珊瑚將促進珊瑚礁的恢復並使它恢復健康狀態。
但是新的研究發現到2100年，幾乎沒有珊瑚棲息地將得以保留。初步發現表明，海面溫度和酸度是確定某個地點是否適合恢復的最重要因素。
夏威夷大學馬諾阿分校的生物地理學家瑞妮·塞特（Renee Setter）說：“到2100年，它看起來相當嚴峻。”
研究人員稱，研究結果突顯了地球變暖將對海洋生物造成的破壞性影響。儘管汙染對海洋生物構成了無數威脅，但最新研究表明，珊瑚受到環境排放驅動變化的威脅最大。
塞特說：“試圖清理海灘實在是太棒了，而試圖消除汙染也很棒。我們需要繼續努力。但歸根結底，為保護珊瑚和避免複雜的壓力源，我們真正需要倡導應對氣候變化。”
展望珊瑚礁的未來
隨著海洋溫度持續攀升，全球珊瑚礁面臨著不確定的未來。溫暖的海水會給珊瑚帶來壓力，使它們釋放出生活在其中的共生藻類。這通常使鮮豔的珊瑚群落變成白色，這一過程稱為漂白。漂白的珊瑚尚未死亡，但死亡的風險更高，在氣候變化下，這些漂白事件正變得越來越普遍。
在這項新研究中，塞特和她的同事們繪製了未來幾十年海洋中哪些區域適合進行珊瑚修復工作。研究人員模擬了海洋環境條件，例如海面溫度，波浪能量，水的酸度，汙染和目前存在珊瑚的地區的過度捕撈。為了考慮汙染和過度捕撈，研究人員考慮了人口密度和土地覆蓋面積，以預測將有多少廢物釋放到周圍水域中。
研究人員發現，到2045年，今天存在珊瑚礁的海洋大部分地區將不再是適合的珊瑚棲息地，隨著模擬擴展到2100年，情況進一步惡化。
“老實說，大多數地點都完了。”塞特說。到2100年可行的少數地點僅包括下加利福尼亞和紅海的一小部分，由於它們靠近河流，因此不是理想的珊瑚礁所在地。
研究人員稱，溫度上升和海洋酸化是珊瑚棲息地減少的主要原因。塞特說，預計人類汙染的增加只會對未來消除珊瑚礁棲息地造成微不足道的影響，因為人類已經對珊瑚礁造成了如此廣泛的破壞，以致沒有更多地方可以受到影響。
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