自從1953年沃森和克里克發現了DNA分子的雙螺旋結構，開啟了分子生物學的大門後，人類對於基因的研究與瞭解，逐步加深。到了1972年，美國科學家成功實現了DNA拼接，從而為轉基因奠定了技術基礎。
隨著轉基因技術的成熟，逐漸從實驗室走向了市場，應用範圍也擴展到了醫藥、工業、農業、環保等領域。在農業方面的使用主要體現在轉基因育種方面，而在這個領域實力最強的公司為原世界農化種子六巨頭之一的美國孟山都公司（Monsanto Company）。該企業在玉米、大豆、棉花等多種重要作物的轉基因種子市場上，佔據70%至100%的份額。
在之前全球農化市場長期由六大農化巨頭：巴斯夫股份公司（BASF SE）、拜耳公司（BAYER）、先正達（Syngenta）、孟山都公司（Monsanto Company）、陶氏化學公司（Dow Chemical Company）和杜邦（DuPont）掌控。六大巨頭中，除了巴斯夫之前專注植保，沒有種子業務外，其他五家在植保與種子方面都有涉足，其中孟山都和杜邦種子業務營收中佔比較高、先正達、拜耳和陶氏則在植保方面的收入佔比較大。
從2015年孟山都報價收購先正達開始，六大巨頭間開始了合併浪潮。剛開始孟山都在一年多的時間內，先後兩次對瑞士先正達公司和一次對於德國拜耳公司發出收購要約，但是都沒有得到成功。當時眾人還在想收購案如何收場時，到了2015年12月份的時候，陶氏化學和杜邦美國率先宣佈合併，合併後新公司成為全球僅次於巴斯夫的第二大化工企業。
而與此同時，2015年12月有傳聞中國化工加入了收購先正達的戰局，並承諾現金交割。先正達考慮到自身種子業務與孟山都重疊被收購後擔心公司前景，並且雙方對先正達估值沒能達成一致，導致收購失敗，最後在2017年6月中國化工宣佈完成對先正達收購，收購金額高達430億美元，成為中國企業最大的一筆海外併購案。
而拜耳則在2017年5月發起了反向收購，報價收購孟山都。到了2018年6月拜耳最終完成交易，100%收購孟山都公司。而美國司法部在批准該交易時要求：拜耳需要剝離大約價值90億美元的種子業務資產給巴斯夫。自此，巴斯夫的種子業務得到壯大進入了全球的種業市場併成為重要玩家。
到此從2015年陶氏化學和杜邦宣佈對等合併起，到中國化工收購先正達、拜耳收購孟山都、巴斯夫收購拜耳部分資產。這些併購先後完成後，目前全球農化市場已經形成了由科迪華（原陶氏杜邦農業事業部）、中國化工-先正達、拜耳-孟山都以及傳統化工巨頭巴斯夫四巨頭把持的格局。
注：2018年農化四巨頭的種子銷售額：
- 陶氏杜邦/科迪華：80億美元
- 拜耳作物科學：42.9億美元
- 先正達：30億美元
- 巴斯夫：3.54億美元
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