北宋仁宗年間，包拯在河南開封府做府尹。由於他為官清廉，愛民如子，又屢屢破獲奇案，民間都稱他為"包青天"。這天，包大人正在府衙內處理公務。手下的差役急匆匆地走進來向他報告在開封下轄的商水縣發生了一起人命案子。
人命大於天。發生了人命案子這還了得。包大人放下手中的公務，跟著差役馬上趕往現場。到了治下縣衙，商水縣令林大人早就在縣衙恭候府尹大人的到來。只待府尹大人一到就彙報案情。
死者姜氏是梅敬的夫人。這梅敬年紀很小就進入學府讀書。後來遵照父母之命就娶了鄰縣的姜姓女子為妻。後來一直考取不到功名，於是就和妻子商量外出經商有所作為。這姜氏倒也沒說什麼，只是囑咐丈夫一人在外經商要多多保重。梅敬這一走就是六年。最近剛回來就發生了這樣的事，鄰人都以為是他無故殺妻，於是將他扭送到縣衙裡。
包公聽完，沉吟道："那梅敬剛回到家，斷無殺妻之理。梅敬現在何處？"
知縣回答道："已被下官關押在大牢裡。"
"帶到堂前，本官有話要問。"
不一會，差役把梅敬帶到堂前。那梅敬在外六年，乍一回家就逢此大變。整個人已是虛脫狀態。包拯問道："梅敬，若是不想冤死，就將那晚發生的事原原本本告知本官。"那黃敬一聽，如同落水之人抓住了救命稻草。對包拯之言自是言聽計從。
梅敬說，那天他從外面回到家中已是深夜。家中也是昏暗無光。到家不久，妻子姜氏燒了一盆熱水讓他洗澡以緩解路途中的辛苦。他因為一路確實過於辛苦，就不想再去洗澡，只想早點休息。姜氏見他不去洗澡就自己脫了衣服洗去了。過了許久，不見妻子出來，他就拿著油燈進去喚她。燈光之下只見妻子被人戳中腹部，倒在血泊之中，早已沒了氣息。
包公見那梅敬神態之間盡是悲慼，思忖到：梅敬定不是本案真兇。兇手必定另有其人。於是對梅敬說："你離家六年，父母都不在了，家中一應事等全憑姜氏一人操持，可有其他人相助？"梅敬答道："小人不在家，從妻子來信中所知，同村友人王啟時常幫助。"
包大人命衙役將按王啟傳到堂前。包公道："大膽王啟，你與梅敬之妻姜氏勾搭成奸，此次見那梅敬回家，心生妒意，原想趁梅敬洗澡之際謀殺他，卻不想誤殺了姜氏。事到如今，你還有何話說。"
那王啟也不狡辯，只俯首認罪。只因那姜氏貌美，王啟心中時常惦記。便想殺了梅敬與那姜氏做個永久夫妻。不曾想天黑無光，誤將姜氏看成了梅敬。可憐那姜氏成了替死鬼。
幾日後，王啟被押到菜市口正法。包拯釋放了梅敬。這個案子全憑包公異於常人的推理能力。懲治了惡人，還好人以清白之身。
本文據《百家公案》整理
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