莱姆病(Lyme disease)是20 世纪 70 年代发现的一种由伯氏疏螺旋体所引起的,以硬蜱为主要传播媒介的自然疫源性疾病。1975 年,S teere A C 首先在美国康乃狄克州莱姆镇发现的一系列“少年红斑性关节炎”儿童中发现的蜱传螺旋体感染性人兽共患病。1977 年美国研究人员从莱姆病患者的血液、皮肤病灶和脑脊髓液中分离出了莱姆病病原:螺旋体,并首次报道了该病的全部临床表现。
1980 年将该病命名为莱姆病。
1982 年,Burgdorferi W 及其同事从蜱体内分离出螺旋体,莱姆病的病原从而被确定。
1984 年,Johnson R C 根据分离的莱姆病病原螺旋体的基因和表型特征,认为该螺旋体是疏螺旋体属(Borrelia)内的一个新种,正式将其命名为伯氏疏螺旋体 (Borrelia burgdorferi)。
目前,世界上已有70 多个国家报告发现该病,且发病率呈上升趋势,新的疫源地不断被发现。在美国,莱姆病已成为最常见的虫媒传染病,美国疾病控制中心(CDC)1994年报道43个州发病13 000例,目前每年有300 000万多新病例报告。该病在亚、欧、美、非、大洋洲等的 70 多个国家的病例连年增加, 估计年发病30 万人左右,成为对人类危害最为严重的疾病之一,该病 1992 年被世界卫生组织(WHO)列入重点防治研究对象。
目前，医护人员在三种治疗莱姆病的抗生素中进行选择。这些是强力霉素，头孢呋辛和阿莫西林。但是，有时候，抗生素不能有效地从系统中消除所有的伯氏疏螺旋体痕迹，这意味着该病可以持续。
发生这种情况时，已产生抗生素抗性的细菌细胞会继续增殖。这些被称为持久性细胞。
因此，研究人员一直在寻找与细菌对抗的替代方式，他们的第一条研究重点是自然疗法。
2018年，一项体外（在培养细胞中）研究表明，10种植物来源的精油可以帮助抵抗B.burgdorferi（人伯氏疏螺旋体）。
现在，来自马里兰州巴尔的摩市约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的研究人员以及来自伯克利的加利福尼亚功能医学和聚焦健康中心的研究人员进行了一项新研究，使他们相信两种特定的植物可能导致更多的植物生长。针对莱姆病的有效疗法。
研究合著者Sunjya Schweig博士指出：“如今，成千上万的莱姆病患者，尤其是那些没有得到有效治疗的晚期症状的患者，急需有效的，可及的治疗选择。”
奎宁（金鸡纳霜）和虎杖表现出希望
在他们的研究中（研究结果发表在《医学前沿》上），研究人员分析了14种不同植物提取物杀死B. burgdorferi的潜力。
他们将结果与抗莱姆病的两种传统药物：强力霉素和头孢呋辛进行了比较。
研究人员将这些植物提取物中的每一种都与自由游动（浮游生物）的伯氏疏螺旋体和该细菌的小菌落（细菌细胞聚集体）相对比。
体外试验表明，与强力霉素和头孢呋辛相比，来自七种不同植物的提取物对莱姆病细菌更有效。
涉及的植物有黑胡桃（胡桃木），猫爪（Uncaria tomentosa），艾草（Artemisia annua），地中海蔷薇（Cistus incanus），黄skull（Scutellaria baicalensis），加纳奎（Cryptolepis sanguinolweed）和日本knot。（虎杖）。
研究人员指出，针对B. burgdorferi的抗菌活性最高的是加纳奎宁和日本虎杖。
加纳奎宁中的活性成分是一种称为隐血藤碱的生物碱，人们传统上已将其用于抗疟疾，肝炎，败血病和结核病。
日本虎杖具有抗氧化剂白藜芦醇。一些研究表明白藜芦醇可能具有抗癌特性，并可能保护心脏和大脑健康。
“这项研究提供了第一个令人信服的证据，证明患者使用的某些草药，例如隐花,、黑胡桃，甜艾草，猫爪和虎杖，具有有效的抗莱姆病细菌的活性，尤其是休眠的持久性形式，它们是不会被目前的莱姆抗生素杀死。”研究合著者张颖教授说。
在当前的研究中，科学家们观察到，即使加纳奎宁和日本虎杖中的提取物在实验室培养皿中的浓度很低（0.03-0.5％），也能阻止其自由繁殖。
这两种植物提取物还杀死了引起莱姆病的细菌的整个微菌落。
实际上，仅用1％加纳奎宁提取物进行的7天处理就能根除实验室培养皿中的细菌。而且，这种处理后细菌无法复原。
同时，研究人员测试的其他一些天然化合物提供的结果微不足道或没有。
葡萄柚种子，穿心莲，芦苇，甜叶菊，甜叶菊，富勒茶（Dipsacus fullonum）和日本茶的提取物就是这种情况。
研究人员还测试了一些其他物质，传闻证据表明这些物质可能对莱姆病有效。它们是胶体银，甘油单酸酯甘油一月桂酸酯和抗菌肽LL37，它们也可以发现人体免疫细胞。这些物质都没有对伯氏疏螺旋体有明显影响。
尽管目前的发现表明许多植物有望在莱姆病的治疗中发挥作用，但研究人员告诫，对动物和人类进行研究仍需确认自然疗法的功效和安全性。
“患者及其临床医生越来越多地将草药作为其他治疗选择，我们希望这些发现将有助于为进一步了解这些疗法指明方向。” 但是，需要进一步的临床前研究和临床试验来建立有效治疗莱姆病患者的证据。”
–研究合著者Jacob Leone博士。
合著者雅各布·莱昂（Jacob Leone）博士也承认潜在的利益冲突，并指出他是“两种自然疗法医疗实践的所有者，FOCUS Health Group和Door One Concierge，它们为tick传病患者提供[治疗]疾病。”
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