眾所周知，大清享國276年，一共出了12位皇帝，俗稱“滿清十二帝”。但事實上，還有一位在位僅僅3天的保慶皇帝，他叫溥儁，是溥儀的同輩族兄弟，在光緒帝之後即位。
要了解這位保慶皇帝的故事，還得從“戊戌變法”開始說起。因為乾隆晚年的閉關鎖國，清朝開始逐步落後於世界潮流。1840年，英國人的堅船利炮對準了大清的國門，轟鳴的大炮聲讓沉睡的大清朝振聾發聵。《南京條約》的簽訂也並沒有讓清廷從天朝上國的美夢中醒來，反而繼續在下坡路上越走越遠。直到19世紀60年代，清廷才試圖通過“洋務運動”自救，從“師夷長技以制夷”的口號就可以看出，清廷只是想維持封建統治。
1894年，洋務運動三十年的心血、號稱“亞洲第一”艦隊的北洋水師，被日本打得幾乎全軍覆沒。堂堂的“天朝上國”敗於“東瀛倭寇”之手，還輸得這麼慘，簡直是奇恥大辱。不僅是朝廷的大臣無法接受，連生活在社會底層的、有愛國之心的老百姓也無法接受。當消息傳到北京準備參加科舉考試的學子們的耳中後，聲勢浩大的“公車上書”爆發了。為首的康有為提倡變法維新，他們得到了同樣渴望救亡圖存的光緒皇帝的大力支持，“戊戌變法”的序幕就此拉開。
變法一開始進行得還算順利，手握最高實權的慈禧太后也默默支持。雖然她對權力的慾望從未減輕，但她並不希望大清亡在自己手裡。只有大清還在，她才能夠繼續統治，所以她支持這群年輕人。隨著變法的深入，保守派嗅到了危機：維新派和年輕的皇帝要奪權！大家知道，光緒空有皇帝之名，卻也不過是慈禧的傀儡。維新派想要實現變法，必須得讓皇帝成為真正的皇帝，奉慈禧太后為主的保守派自然不會同意。
維新派在政治上還是太過年輕，居然想通過禁軍抓捕慈禧太后，誰知人家轉身就給慈禧打了報告。慈禧一聽便怒不可遏，立即下令抓捕維新派，連光緒皇帝都被軟禁了起來。為變法流血的譚嗣同等六人，在菜市口被問斬，被譽為“戊戌六君子”。力圖拯救清朝的維新派、轟轟烈烈的戊戌變法就此以失敗告終。讓慈禧最傷心的不是變法的失敗，而是光緒竟然會同意抓捕自己。
當年光緒皇帝載湉年僅4歲，是自己親手推上皇位並撫養長大的。即便不是自己親生的，但作為他生母葉赫那拉·婉貞的親姐姐，慈禧是他的親姨媽。有這種血緣上的骨肉親情，光緒竟然對自己下得了手，這種心狠手辣讓慈禧不寒而慄，也讓她寒心。既然光緒以及對自己動了殺心，便留他不得，於是慈禧開始物色人選，準備換掉不聽話的光緒。她看中了愛新覺羅·溥儁，端郡王載漪次子、自己親弟弟葉赫那拉·桂祥的外孫。
光緒二十五年12月24日（公元1900年1月24日），年僅15歲的溥儁被過繼給同治皇帝為嗣，賞頭品頂戴，號“大阿哥”。在慈禧的安排下，大阿哥溥儁進入弘德殿讀書，這是接班前的準備工作。人選定好後，慈禧太后對文武百官宣佈：次年為光緒皇帝舉行禪位典禮，新的年號為“保慶”，由大阿哥溥儁登基。次年正月初一，慈禧命令溥儁到大高殿和奉先殿行禮，這本來是光緒皇帝出席的儀式。
如果一切順利，按照慈禧太后的安排，溥儁不日便能取代光緒成為新的皇帝。朝野上下，但凡是個正常人都能看出來慈禧太后對這件事的勢在必行，身為帝國的掌舵人，自然無人敢反對她。執政近半個世紀的慈禧太后也在為即將到來的“新時代”而沾沾自喜，因為新皇帝不會像光緒那般的危險和不聽話。但洋人們的態度卻讓慈禧感到意外，他們對此表示了強烈的不滿，並且堅決抗議慈禧太后的這個計劃。
行帝王廢立之事雖然不合法也不合理，但終究屬於大清的內政問題，無論誰當皇帝、甚至慈禧效法武則天，都不關洋人的事。話雖如此，但洋人顯然更加願意和光緒皇帝打交道，因為他的思想更加的開明。在大清呼風喚雨的慈禧太后，最怕的就是這群洋老爺，幾十年了，她已經被打怕了。隨著各國駐華公使紛紛向總理衙門提出交涉，慈禧意識到了問題的嚴重性，如果她繼續一意孤行，洋人可能會動手！
於是慈禧授意自己的親信榮祿和慶親王奕劻，二人聯名上奏，請慈禧收回成命，慈禧也立馬就坡下驢。沒過多久，義和團開始殺洋人、八國聯軍眼見著要進北京城，慈禧太后化妝成農婦倉皇西逃。比起自己的性命，誰當皇帝已經無所謂了，所以慈禧便放棄了這個念頭。光緒二十七年（公元1901年），慈禧帶著光緒回到了紫禁城，載漪立馬被奪爵撤職。慈禧將縱容義和團的罪名甩給了他，順便還安了一個褻瀆先祖之罪。
作為載漪的兒子，溥儁自然也再也不可能當皇帝，被貶為了輔國公，重新過繼回載漪膝下。滿打滿算，溥儁當了3天的皇帝。只不過前後太過倉促且什麼都沒來得及做，所以後世也不承認他“保慶皇帝”的名號。正因如此，他也是風雲際會的年代“幸運”的人之一，他雖然失去了只坐了3天的皇位，卻安安穩穩的過了一生。
即便晚景淒涼，溥儁也比被毒殺於瀛臺的光緒皇帝和當了大半輩子傀儡、被罵作漢奸的溥儀要幸運得多。1942年溥儁病死於塔王府，時年57歲。
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