《生命中不能承受之輕》一書是捷克作家米蘭•昆德拉最負盛名的一部作品，在世界上享有崇高地聲譽。故事的背景是冷戰時期的捷克首都布拉格，男主人公托馬斯是一位英俊多金的外科醫生， 生性追求自由、放蕩不羈。他曾經經歷過一段失敗的婚姻，並擁有很多情人。對於愛情，他則有一套自己發明的“感情守則”，即“靈” 與“肉”相互分開，男女雙方不需要對彼此負責。他和情人們僅僅因為相互需要而在一起，卻不會干涉對方的生活。托馬斯從來不在情人家裡留宿，無論多晚，他都會回到自己的家中。在生活中不希望自己受到任何的約束和羈絆。他所追求的是生命中的“輕”，不 希望有任何重量壓覆於其上。
然而有一天，一個叫特麗莎的餐廳女服務員闖入了他的世界。 托馬斯發現他的“感情守則”並不適用於這個女孩兒身上，他愛上 了特麗莎。他違反了他的守則，他把特麗莎帶到家裡、和她同居、甚至娶她為妻。托馬斯的世界突然增加了愛情的重量、增加了特麗莎的重量。然而，托馬斯並不能適應特麗莎所帶來的生命的“重”，他 想繼續維持他的生活方式，想繼續追尋他生命“輕”的那個狀態， 婚後他繼續盤旋在眾多情人之間。然而，他和情人在一起時，腦海中會經常浮現特麗莎的身影，以至於無法像以前那樣無拘無束，自由自在。而當他下定決心迴歸家庭時，他又無法適應特麗莎和家庭所帶給他的沉重感，導致又想逃離到情人身邊，如此週而復始。而 托馬斯的出軌行為給他的妻子特麗莎也帶來了無盡傷害。與托馬斯相反，特麗莎非常重視感情、重視家庭和責任。她認為在愛情中， “靈”和“肉”是一起的，而生命是應該承擔其應有的“重量”的。 托馬斯的不忠行為帶給她的是無盡擔心、恐懼，是極度不安的夢魘。 此時恰逢捷克的動亂時刻，托馬斯在一位叔叔的引薦下決定帶特麗莎離開布拉格，到蘇黎世去生活。到達蘇黎世以後，托馬斯仍與其 他女人來往，陌生的環境加上對丈夫的失望，特麗莎決定離開托馬斯身邊，回到動盪不安的祖國。
托馬斯重新迴歸了單身的生活。他本以為這是一種解脫，他又可以享受無拘無束的生活，自由自在的穿梭於他的眾多的情人之 間，再也不需要揹負背叛妻子的內疚，特麗莎的離開彷彿減輕了托馬斯生命的重量，讓他變得無比輕盈。然而，這種生命的“輕”託 馬斯沒有享受多久，過了幾天他又開始懷念起和特麗莎在一起的日 子。這種生命的“輕”開始他感到前所未有的難以承受。最終，他 還是選擇冒著危險、回到動亂的祖國尋找特麗莎。隨後，兩人選擇到一個小農莊避難，遠離布拉格的喧囂與吵鬧，感受生命的靜謐與 美好。從此兩個人便再也沒有分開，享受彼此加之於對方生命中甜 美的負擔和“重量”，一直到他們雙雙死於一場車禍。
故事的另外兩個主人公是薩賓娜和弗蘭茲。薩賓娜是一個畫家。作為托馬斯眾多情婦中的一個，她與托馬斯的追求“輕”的生命哲學類似，認為人生應該是無拘無束，沒有牽絆的。她認為感情 中不需要承擔太多的責任，而在後來的動亂中，她也選擇離開故土， 前往異國他鄉。弗蘭茲則是薩賓娜的眾多情夫之一，他為了薩賓娜 而放棄自己一直堅持的對婚姻和愛情的忠誠，並選擇與妻子離婚。 他把薩賓娜看作是他生命中最重要的人。他以自己的方式愛著薩 賓娜、追隨著她，最終死於一場意外。
1、從現在起，我開始謹慎地選擇我的生活，我不再輕易讓自己迷失在各種誘惑裡。我心中已經聽到來自遠方的呼喚，再不需要回過頭去關心身後的種種是非與議論。我已無暇顧及過去，我要向前走.
2、令她反感的，遠不是世界的醜陋，而是這個世界所戴的漂亮面具。
3、表面是清晰明瞭的謊言，背後卻是晦澀難懂的真相。
4、人永遠都無法知道自己該要什麼，因為人只能活一次，既不能拿它跟前世相比，也不能在來生加以修正。沒有任何方法可以檢驗哪種抉擇是好的，因為不存在任何比較。一切都是馬上經歷，僅此一次，不能準備。
5、壓倒她的不是重，而是不能承受的生命之輕。
6、如果永恆輪迴是最沉重的負擔，那麼我們的生活，在這一背景下，卻可在其整個的燦爛輕盈之中得以展現。
7、我們經歷著生活中突然降臨的一切，毫無防備，就像演員進入初排。如果生活中第一次彩排便是生活本身，那生活有什麼價值呢？
8、人類生命只有一次，我們不能測定我們的決策孰好孰壞，原因就是在一個給定的情境中，我們只能作一個決定。我們沒有被賜予第二次、第三次或第四次生命來比較各種各樣的決斷。
9、人們沒有認識到這一點，即使在最痛苦的時候，各人總是根據美的法則來編織生活。
10、歷史和個人生命一樣，輕得不能承受，輕若鴻毛，輕如塵埃，捲入了太空，它是明天不復存在的任何東西。
11、我們知道，象徵性的東西是神聖不可侵犯的。
12、機遇，只有機遇才給我們啟示。那些出自必然的事情，可以預期的事情，日日重複的事情，總是無言無語，只有機遇能勸我說話。我們讀出其中含義，就如吉卜賽人從沉入杯底的咖啡渣裡讀出幻象。
13、追求眾多女色的男人差不多都屬兩種類型。其一，是在所有女人身上尋求一個女人，這個女人存在於他們一如既往的主觀夢想之中。另一類，則是想佔有客觀女性世界裡無窮的種種姿色，他們被這種慾念所誘惑。
14、人類的時間不是一種圓形的循環，是飛速向前的一條直線。所以人不幸福；幸福是對重複的渴求。是的，幸福是對重複的渴求。
15、從我們幼年時代起，父親和老師就告誡我們，背叛是能夠想得到的罪過中最為可恨的一種。可什麼是背叛呢？背叛意味著打亂原有的秩序，背叛意味著打亂秩序和進入未知。薩賓娜看不出什麼比進入未知狀態更奇妙誘人的了。
16、第一次的背叛不可彌補，它喚來的只是後面一連串背叛的連鎖反應，每一次的背叛都使我們離最初的反叛越來越遠。
17、黑暗是純淨的，完美的，沒有思想，沒有夢幻；這種黑暗無止無盡，無邊無際；這種黑暗就是我們各人自身帶來的無限。是的，如果你要尋找無限，只要合上你的眼睛！
18、唯一能使他們聚合在一起的東西，便是他們的失敗與他們的相互指責。
19、任何一個認為中歐某些共產黨當局是一種罪惡特產的人，都看出了一個基本事實：罪惡的當局並非由犯罪分子們組成，而是由熱情分子組成的。他們確認自己發現了通往天堂的唯一通道，如此英勇地捍衛這條通道，競可以迫不得已地處死許多人，後來的現實清楚表明，沒有什麼天堂，只是熱情分子成了殺人兇手。
20、當我們面對奉承時，是多麼沒有防備啊。
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