现在的华北平原不仅很缺水，而且还承载着大量的人口、农业和国民经济，这也是南水北调的紧迫性，优先解决华北缺水问题。
华北平原是人口和农业的重要基地。
华北平原承载了我国超过4亿的人口，同时粮、棉、油的产量分别占全国总产量的34.58%、25.22%、40.92%，小麦和玉米产量分别占全国总产量的76.34%和28.85%。这些都是在3.5亿亩农业土地上生产出来的，而农业灌溉需要大量的水，可是华北平原的水资源只占全国的2.36%。同时，华北平原还存有大量的工业，其中钢铁行业非常发达，仅唐山的产能就占全国产能的十分之一，这些工业也需要大量的水。仅河北省的用水量由建国初期的40亿立方米增加到目前的200多亿立方米，可是河北水资源总量也不过205亿立方。在华北平原的海河流域利用率已打90%，这说明地表水已经不够用了，于是人们的目光投向了地下水资源的开发，但每年仍有几十亿立方水资源缺口。
地下水严重超采。
人们持续大量开采地下水导致华北平原，引发华北地下水严重超采，造成华北平原严重缺水，其中大概就有900亿立方的水亏空。这也就使得华北形成了北京、石家庄、邯郸、邢台为中心的4.4万平方公里的地下水漏斗，然而在天津、沧州、廊坊、衡水、唐山一带形成5.6万平方公里的严重超采区，地下水漏斗的水平每年以3米左右的速率下降。
这些严重超采区不用实地勘测了，甚至可以动用卫星直接观测。从GRACE卫星观测到，在2002年到2012年之间，哪里的重力发生了变化。然而蓝色的区域代表着重力变少了，质量变少了。其中华北平原最为的明显，而印度也特别的明显，正值今年他在闹旱灾。
南水北调缓解华北缺水的局面。
正是因为北方缺水，严重限制了北方特别是华北地区的发展，因此南水北调的工程显得如此的紧迫。事实上南水北调工程从2014年供水以来，累计供水220多亿立方，其中就有50多亿立方的水供应到北京。从而使得北京水资源的短缺得到极大的缓解，同时通过关停自备井、大幅压踩地下水，有效的促进了地下水资源的涵养和恢复，2018年9月末，地下水埋深比去年同期回升2.12米。这也说明区域外调水是解决华北缺水方式之一，但也不要忘记当初南水北调定下的先节水后调水、先治污后通水、先环保后用水的“三先先后”原则，这样能够对用水总量控制，用水效率控制，这也是重要做的事情。
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