本專欄所有文章均為本人（筆名：夜鶯）原創，同時也為坦克世界旗下公眾號供稿
從這個角度看，M3中型坦克威武異常
各位車長老爺們大家好啊，在曾經的一篇文章“這臺7個乘員2門炮的超豪華戰車 被稱為全遊第一爛車 肯定也坑過你！”中，我們介紹了M3中型坦克的前世今生與各類數據，很多老爺給小編留言說想看一下M3中型坦克在世界各地的戰鬥情況，對這臺“坑車”的實際使用感受表示很有興趣，我們今天就來聊聊這臺美系“第一坑爹車”征戰北非沙漠的傳奇故事！
研究北非“格蘭特”
北非黃沙中的恩恩怨怨
1942年7月13日的《時代》雜誌：隆美爾劍指蘇伊士運河
由於“大英帝國”早期的瘋狂擴張，英國在第三世界國家擁有大量的殖民地，其中位於非洲大陸北部的埃及早在1882年起就有英國駐軍，但是從1938年開始英國的駐軍開始撤回，餘下的英軍力量僅用於防衛蘇伊士運河這條重要的生命水道——有了蘇伊士運河，從印度孟買到英國倫敦這兩座港口城市之間的航程少了7000公里，運送物資的商船不用繞過整個非洲大陸，這大大的提升了運量也減少了成本和危險，德軍一旦切斷它，後果很嚴重。
法屬北非（阿爾及利亞）、利比亞、埃及
在第二次大戰開戰前的1938年，駐紮在埃及的英軍就是日後的第七裝甲師，由珀西·霍巴特少將指揮（“霍巴特的馬戲團”就是來自這位少將的大名），1939年又來了一位阿奇博爾德·韋維爾中將，他成立的司令部總領埃及、約旦、巴勒斯坦和塞浦路斯，英國人的勢力範圍大體在上圖藍框中。而當時的意大利王國在1912年擊敗奧斯曼帝國軍隊後佔領了利比亞，1940年時意大利人在利比亞駐紮有14個步兵師，在人員和資源上都遠勝他們東邊的英國人（丘吉爾承認意大利人有21萬人，而英軍只有5萬人）。最後是在法屬北非（現在的阿爾及利亞）的法國駐軍（白框內，為什麼要用白色？），意大利人的殖民地由於被夾在英法殖民地中間，所以沒少受“夾板氣”也就經常起衝突。
沙漠中的英軍防空炮兵
1940年6月11日，駐紮在利比亞的意大利軍隊已經開始和駐紮在埃及的英軍交上了火，英國第11輕騎兵團發動了一場“沙漠奇襲”，出動裝甲車輛潛入意大利軍隊的陣地抓了一堆俘虜回來，這些倒黴的意大利俘虜甚至還不知道兩國已經開戰，稀裡糊塗的就做了階下囚。半個月後的6月25日法國和意大利簽署了停戰協定，意大利人這次可以全心全意的對付英國人，緊接著的6月28日，受人愛戴的意大利空軍元帥伊塔洛·巴爾博在利比亞東北重鎮託布魯克降落時，被自家的高射炮兵給打了下來....
1940年12月8日發起的羅盤行動
在接下來的日子裡，意大利的大獨裁者墨索里尼非常迫切地希望把意大利佔領的北非和“未來將要佔領的”東非連接起來，這就必須要“把英國人趕進地中海”，所以他連續逼迫新上任的格拉齊亞尼元帥發動一次大戰役，拿下英國人佔領的埃及。格拉齊亞尼元帥和前任巴爾博元帥都不支持這種行動，可在領導人的壓力之下，倒黴的意大利軍隊開始了行動——緊接著就被英軍的一記後襬拳打的滿地找牙：在持續70天的“羅盤行動”中，英聯邦軍隊僅付出了不到兩千人的代價，就俘虜了超過13萬的意大利人，繳獲的武器彈藥和食物補給堆成了山，丘吉爾嘲諷到“從來沒有在這麼短的時間內，抓到過這麼多的俘虜。”
隆美爾的非洲軍來襲
隆美爾：算了，我心態超好
看到意大利軍隊把仗打成了這個鬼樣子，希特勒想必也是困惑不已，不過，還是要“看在黨國的份兒上，拉兄弟一把！”1941年2月，德國組建了遠征非洲的部隊，他們要挽救意大利人的頹勢，這就是“德國非洲軍團”，領導者是被丘吉爾和蒙哥馬利大吹特吹的隆美爾。在這個時候，非洲軍的坦克質量並不好，數量也不多，他們還在使用差不多快一半以上數量的一號和二號坦克，而優秀一些的三號和四號坦克也是使用短管炮的型號。1941年上半年到1942年這段時間裡，北非基本處於一種反覆拉鋸的奇葩狀態，在此不多贅述。
英軍的M3“格蘭特”中型坦克
1941年11月，英國人夢寐以求的M3中型坦克來到了北非，這些M3中型坦克被用作訓練車，刷一刷英國坦克車組的熟練度，也順便檢測一下這些車在沙漠環境中的可靠性。他們真正參戰還要到1942年的5月份，此時在北非的英軍手中擁有大概140臺M3中型坦克，英國裝甲兵對坦克上裝備的“75mm大炮”很有信心，只是英國車長們有些不知所措：這車有兩門火炮，要怎麼分開指揮？
M3車體上75mm炮的瞄準潛望鏡
M3中型坦克車體上那門75mm火炮也讓人又愛又恨，它使用的不是常規的筒式同軸瞄準鏡，它用的是一款潛望鏡用作瞄準，在北非沙漠強烈的陽光下會造成很嚴重的虛影，極大地干擾了炮手的瞄準。英國人採取的辦法是直接把潛望鏡堵住，車體炮手學習如何使用從炮管內觀測進行瞄準，同時在車內的高低機手輪上刻上刻度，一點一點慢慢磨合。
蒙哥馬利元帥的指揮車“蒙迪”號
M3中型坦克高大的車體和37mm的小炮塔倒是很受英國人的喜歡，英國坦克兵發現在起伏的沙丘中，高大的車體通常可以帶來更好的觀測視野。而且還可以把坦克停在沙丘的反斜面，藉助沙丘帶來的仰角，配合彈道彎曲的高爆彈，依靠車長的觀測進行“超越射擊”，這樣敵人只見炮彈飛過來，不見是從哪兒打的，倒也很有效。
糟糕的M72穿甲彈（箭頭所指）
最後一個問題是美國人引發的，75mm M3坦克炮原配的M72穿甲彈性能非常糟糕，M72的彈頭基本就是一整塊實心鐵坨，穿甲能力很差，而且擊穿了也沒什麼後續殺傷效果可言。英國人在1942年3月的測試中，發現M72穿甲彈在500米的距離上已經無法擊穿三號坦克F型的正面，當時更優秀的M61型被帽穿甲彈還在研究測試中，英國人一方面緊急要求美國人加速研發，另一方面獨闢蹊徑：在第一次託布魯克戰役中，英國人獲取了大量的德軍四號坦克E型75mm彈藥，有人提議將德國人的Pzgr.39炮彈彈頭卸下來，改裝一下安在美國M72炮彈的藥筒上試試。實地測試的結果表明這種德-美混血炮彈工作正常而且強而有力，英國人一共改造出了一萬五千發這種炮彈，可惜在第二次託布魯克戰役中，其中六千發庫存彈又被德國人搶了回去。
加查拉戰役：互有勝負
車長觀測“打黑槍”
在1942年5月27日的加查拉戰役中，英國第7裝甲師第4裝甲旅下屬皇家第3坦克團的19臺M3“格蘭特”首次“開葷”。27日早上“格蘭特”們發現了德國非洲軍第15裝甲師的第8裝甲團一部，主要由三號和四號坦克組成。“格蘭特”們在900米外就開始衝著德國坦克們猛烈開火，德國裝甲兵們感到驚訝不已，因為以往的英國“十字軍”“瓦倫丁”坦克通常都是在400-500米的距離上才和德國坦克交火，怎麼今天的英國人如此好鬥？遠在射程外就向我們開火？
沙漠中的德軍四號坦克E型
在短暫的驚慌後，德國坦克兵們發動了反擊，雖然在火力上德國坦克們稍遜一籌，但是英國人的數量較少，而且德國炮手們精準的射擊也讓英國坦克兵們頗為頭痛。戰鬥一直持續到中午，這19臺“格蘭特”中有12輛被德國坦克擊毀或是失去戰鬥能力，剩下的7臺“格蘭特”則是炮彈耗盡後不得不撤離戰場，事後英軍對部分損失的“格蘭特”們進行了回收。
炮聲隆隆，黃沙漫天
位於戰場另一邊的英軍第11輕騎兵團則蒙受了重大損失，該團的22臺M3“格蘭特”在進入射擊陣地之前就被德軍率先發現，C連的“格蘭特”們首先遇到了一大群德國三號坦克，雙方開始交火後互有損失，隨後英軍的A連、B連在向德軍裝甲先鋒機動時也被精確的反坦克火力覆蓋，A連只有2臺“格蘭特”得以逃脫，剩下的英國坦克包括第11輕騎兵團團部直屬指揮車，全部被德軍擊毀，第11輕騎兵團宣稱他們全軍覆沒之前擊毀了30臺德軍坦克。
哈勒姆阿爾法：銅牆鐵壁
進擊的四號E和二號
在1942年8月-9月間的阿勒姆哈爾法戰役中，“沙漠之狐”隆美爾可碰了個大釘子。在第一次阿拉曼戰役後德國非洲軍團雖然佔據優勢，可卻大大拉長了後勤補給線，英國人不斷的對德國控制下的港口進行空襲，意大利統帥部和德軍之間爭權奪利互相壓制，可盟軍那邊是吃香的喝辣的什麼都不缺，隆美爾決定在盟軍吃的足夠肥、德軍餓的足夠瘦之前主動出擊，狠狠地搶他一把。此時非洲軍團共有34輛輕型及193輛中型坦克，其中有27輛是換裝75毫米KwK 40 L/43長炮的新型四號坦克F2型，它們可以輕鬆揍扁任何盟軍坦克，另有243輛落伍的意大利M13/40坦克（戰鬥力約等於T-26）。
打仗歸打仗，紅茶不能忘
同時，盟軍用作防禦的約500臺坦克中有170輛是M3“格蘭特”，其中阿勒姆哈爾法山區有92臺M3“格蘭特”，還有70多臺M3“斯圖亞特”和大量6磅反坦克炮，以及英國空軍的空中支援，隆美爾將在這品嚐苦果。1942年8月31日晚間，德國非洲軍的坦克們出現在阿勒姆哈爾法山腳下，M3“格蘭特”們早就龜縮在事先挖好的工事中等著它們。
四號坦克F2型依靠射程優勢（這次是我先！）在遠距離狙擊掉了幾臺M3“格蘭特”，但是當德國坦克衝到近距離後，“格蘭特”們也開始了急速反擊，在一番鏖戰之後德國人損失了21臺坦克，英軍損失了22臺坦克，隨後進入僵持。9月2日隆美爾意識到已經被拖住了，同時英軍又在打擊補給線，隆美爾只得撤軍。
第二次阿拉曼戰役：重拳出擊
畫作：盟軍痛揍德軍（指欺負I號坦克）
1942年10月23日開始的第二次阿拉曼戰役是北非戰場的重要轉折點，也是M3“格蘭特”在北非最後的閃光。這場北非區域最宏大的戰役雙方出動超過30萬人，有1600輛坦克參與，自然也少不了M3“格蘭特”。10月24日黃昏，德國非洲軍第15裝甲師和意大利“利托里奧”師的坦克們在落日下從第28號山（盟軍稱為基德尼山）衝下來，和英國第1裝甲師的坦克撞到一起，100多臺坦克參與了這場大混戰，最後有超過一半的坦克在暗夜中被摧毀，這是第二次阿拉曼戰役中首次大規模坦克戰。
隆美爾：wdnmd！wdnmd!
隆美爾手中的坦克越來越少，11月4日，戰至最後的威爾漢姆·馮·托馬將軍只能靠手頭的不到40臺坦克迎戰盟軍的150輛坦克，托馬最後跳出被擊毀的座車被俘。此時盟軍手中的M3“格蘭特”和新援助的M4“謝爾曼”等坦克超過800臺，而且油料十分充足，而隆美爾卻不得不燒掉剛運到卻無車可用的1200噸珍貴汽油，實在令人諷刺。第二次阿拉曼戰役斷送了德國非洲軍反攻的希望，隆美爾損失掉了約500臺珍貴的坦克和59000人，北非戰場的天平徹底向盟軍傾斜了，此時距離非洲軍團投降只有半年。
進擊的M3
第二次阿拉曼戰役也是盟軍在北非最後一次大規模使用M3中型坦克，它們會逐漸被更好的M4“謝爾曼”替代，但是M3的故事並未停止，在大雪紛飛的東線戰場和酷熱難耐的太平洋戰場上，M3中型坦克還在一往無前的與法西斯匪徒們戰鬥，延續著屬於自己的傳奇。
全文4500字，參考資料：Atkinson, Rick (2004) [2002]. An Army at Dawn: The War in North Africa, 1942–1943.
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