克隆是從很久以前便出現於科幻作品中的生物技術，而在現實世界，克隆技術的實現也已經有些年頭了，還記得世界上的第一隻克隆動物嗎？那隻漂亮的小綿羊，多莉。
多莉誕生於1996年，作為世界上第一隻完整的克隆動物，多莉可謂是備受矚目，就連它的名字都取自於美國的鄉村音樂天后多莉·帕頓。製造多莉的過程簡單來講是這樣的，先提取一隻母羊的乳腺細胞的細胞核，然後將另外一隻母羊的卵細胞去核，將提取的乳腺細胞核注入到這隻母羊的去核卵細胞之中，然後培育受精卵，最後將培育好的受精卵植入到第三隻母羊的身體裡。
這枚受精卵在第三隻母羊的體內發育生長，直到成功誕生，從此我們便擁有了人類歷史上的第一隻克隆生物，克隆羊多莉。
多莉的死亡
多莉的基因完全取自於第一隻母羊，所以多莉也表現出了和第一隻母羊完全一樣的特徵，毫無疑問，這次克隆是成功的。多莉的誕生也使人類第一次相信克隆自身是完全可以做到的。多莉的光輝掩蓋了一切黑暗的部分，所以很多人並不知道這個故事的結局是什麼。
在2003年，也就是多莉誕生不到7年的時間，多莉突然感染嚴重的進行性肺炎，病情來得太快，以至於最終只能夠為多莉實施安樂死。多莉的死亡表面上看起來似乎是一次意外，但實際上問題可能要複雜得多。一般來講，綿羊的平均壽命約為12歲左右，而7歲的多莉正值壯年，按理說感染肺炎而亡的概率是很低的，此外，根據檢查記錄，多莉在去世前就患有較為嚴重的關節病，而此病是老年綿羊才會出現的。
死亡所帶來的警示
多莉的死亡到底是一次單純的意外，還是克隆所導致的？生命體是由細胞所構成的，而細胞會衰老和凋亡，所以細胞會不斷分裂，分裂出的新細胞會替換掉那些衰老和凋亡的細胞。然而細胞的分裂並不是無限的，在染色體的兩端存在著端粒，而端粒保證了細胞分裂過程中染色體的完整性，可每一次的細胞分裂都會使端粒變短，當端粒縮短到極限的時候，一切也就走到了盡頭，端粒存在極限，所以壽命也就存在極限，這種極限被稱為海夫利克極限。
克隆就是複製，而克隆技術就是一次對於基因的完全複製，而多莉擁有和第一隻母羊完全相同的基因，而這其中也包括已經縮短的端粒，換句話說，從多莉誕生之時起，它所擁有的端粒的長度就和一隻6歲的母羊相同了，再加上多莉死亡時的年齡，剛好12歲，這就可以解釋為什麼多莉會一身老年病了。
如果關於端粒和多莉死亡的推論是真的，這也就為我們揭示了克隆技術中一個必須改進和完善的問題。
如果這個問題無法得到改善，我們就永遠無法得到一個擁有正常壽命的克隆體，這也將會成為克隆技術未來服務於人類的重要障礙。畢竟，一切技術的發展最終都是要為人類服務的，而研究克隆技術也是為了在未來能夠對我們自身進行復制，以便為突如其來的疾病和災難做好準備。
當然，也有科學家認為多莉的早衰和端粒無關，而是在克隆的過程中對細胞造成了損害，這也是完全可能的。簡單來講，多莉的克隆過程似乎很輕鬆，可事實上這是一個無比艱難的過程，要知道整個克隆過程經歷了超過200次的實驗，才最終誕生了一個完好的受精卵，它就是多莉。
克隆技術的未來
關於多莉的死亡，目前還存在著很多的爭論，但在一點上是存在共識的，那就是克隆技術還有諸多難關需要攻克。其實，人類對於生命的認知還非常有限，人類要想扮演上帝的角色，在技術上還有漫長的路要走。而克隆技術未來的發展除了要面對技術上的難關之外，還要面對倫理道德的挑戰，因為在任何一種文化背景下，克隆人的出現都是難以被接受的。
試想一下，一個人擁有和我們自身完全相同的外貌和基因，那麼這個人在生物學角度上就是我們自己，也就是說我們的孩子將會擁有兩個父親或者母親。然而這個人又不是我們自己，因為他擁有獨立的思維，這種事情，任誰也無法接受。正是為此，在克隆技術還剛剛處在啟蒙階段的時候，就有很多國家立法將其明令禁止。所以，我們很難想象，在未來，克隆技術如何披荊斬棘，衝破技術難關，獲得道德諒解，從而迎來新的發展。
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