中国人有句话叫：“锦上添花易，雪中送炭难”。不仅是在民间，在朝廷也同样适用这句话。如果大臣能在统治者患难时挺身而出，那日后等待他的，必定是荣华富贵。而晚清大臣王文韶便是这样一个“有眼色”的人。
王文韶，字夔石，号耕娱，浙江仁和人。于咸丰二年中进士，后来受左宗棠、李鸿章的举荐，于同治六年被提拔为湖北按察使。之后，他一路青云直上，历任湖南巡抚、兵部侍郎、云贵总督、直隶总督兼北洋大臣等职。可以说，李鸿章做过的官，他基本都做过。但他做过的官，李鸿章努力了一生都没能做上。因为王文韶凭借左右逢源的本事，在光绪二十四年入了军机处，成为军机总理衙门三大臣之一。
而王文韶在朝廷也是个老油子，对于任何人和任何事都不表明自己的态度。据李伯元的《南亭笔记》记载：有一次上朝议事，朝廷两位大臣因为意见不同而吵了起来。慈禧征求王文韶的意见，这老头一言不发。慈禧再三追问，他都不肯开口。慈禧恼火地说：“你怕得罪人?真是个琉璃蛋!”1900年，义和团要进京围攻各国使馆时，慈禧征求大臣们的意见。王文韶在奏折中不建议支持义和团围攻各国使馆，但在文末又加了一句：“如臣为荒谬，臣亦不敢胶执己见。”意思就是说：“你要觉得我的建议荒谬，我就不再坚持了。”可见他是一个多么没有底线的人。
后来八国联军进京，慈禧带着光绪皇帝西逃。在匆忙之间，落下了许多东西。一路上风餐露宿，吃了很多苦。直到去了怀来，才勉强安顿下来。慈禧命人盘点物资，结果发现军机处的印信居然没有带上。要知道，军机处可是清朝处理全国军政要务的部门，位高权重。如果印信落入洋人手中，后果将不堪设想。就在慈禧心急如焚时，身旁的李莲英向慈禧禀告：“王文韶大人请求觐见!”
慈禧疑惑地问：“王文韶不是在北京么?怎么跑到怀来了?”但因为王文韶军机大臣的身份，慈禧还是召见了他。只见王文韶穿得破破烂烂，再没有往日风度。然后他从怀里掏出一个用纸包裹了好几层的东西。等他打开后，慈禧欣喜异常，这正是遗落在北京的军机处印信。原来王文韶听说慈禧西逃了，想起军机处还有一些重要的文书没有处理，便冒着风险进宫查看。结果在查看的过程中发现军机处印信还在，便改变了出逃的计划，一路向慈禧追去。
慈禧看王文韶对他如此忠心，且识大体，当场便给了身边的李莲英两个耳光，并斥责道：“你们是怎么办事的?居然还不如一个70多岁的老大人!”李莲英知道慈禧是在发邪火，所以也不敢吱声。后来慈禧回宫后，王文韶果然再次受到慈禧信任。他去世后，慈禧还追赠他太保衔，赐谥号文勤。
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