震禮
魏延的子午谷奇謀是這樣的：
1、丞相給我五千人，還要準備十天的口糧。
2、我帶著這五千人從漢中進入子午谷，然後沿著子午谷北上到達長安城下，這大概需要十天左右。丞相您則率主力按原計劃走斜谷，吸引曹魏西線主力。
3、坐鎮長安的夏侯楙生性怯懦，一看我魏延帶著五千人到了長安，必然嚇得屁滾尿流，坐船棄城跑路，城中群龍無首。
4、我用這五千人圍攻長安，口糧取自長安周邊穀倉和老鄉那裡，大概十多天拿下。
5、我估計曹魏援軍到達長安最快得20天左右，而那時丞相您早帶著大軍從斜谷到達長安和我匯合了，到時候咸陽以西就全在咱們手裡了。
一眼看去，很明顯可以看出魏延子午谷奇謀成敗的關鍵在於時間。如果稍有延誤，魏延的計劃將完全失敗，後果不堪設想。
首先是魏延率軍通過子午谷的時間。魏延的計劃是十天，因為他只帶了十天的口糧。子午谷這條路是長安正南方向位於秦嶺的一處谷地，其山谷相間，十分險峻。假使風和日麗，魏延這5000人帶著口糧出征的隊伍，可能會在10天內通過這裡，但倘若天公不作美呢？
同時魏延10天穿過子午谷還有一個前提條件，就是曹魏在這裡沒有佈防。不過曹魏當時的佈防計劃是“分命大將據諸要險 ” ，而子午谷在長安正南方，馬超韓遂之亂時“關西民從子午谷奔之者數萬家”，曹魏肯定會在這裡設防。一旦魏延被魏軍堵在子午谷內，大概率過不去的。就算魏延能突破子午谷，耗時必然超過10天，那時補給耗盡，無以為繼。
其次是曹魏援軍到達長安的時間。假使魏延按計劃達到長安城下，夏侯楙也棄城而跑，長安城內群龍無首，那麼魏延必須要考慮曹魏援軍達到的時間。魏延對此的估算是20天左右，他這也太瞧不起曹魏的動員行軍能力了。
孟達叛亂時也這麼估算過曹魏軍隊的行軍速度。孟達估計司馬懿從宛城到上庸得一個月時間，但司馬懿一路急行軍，只用了八天就到了上庸城下，徹底打亂了孟達的計劃，最終孟達束手就擒。而長安的重要性遠超上庸，曹魏軍隊必然會全速趕來，肯定比魏延想象中的快很多。到時候，魏延這5000疲憊之師，必然被包了餃子，全軍覆沒。
最後是諸葛亮達到長安的時間。魏延認為諸葛亮必然會趕在曹魏援軍之前達到長安，以他估算曹魏援軍20天達到長安來看的話，他認為諸葛亮會在自己到達長安後的10天左右抵達長安。
這太過理想化了。前面已經說了，曹魏已經安排大將據險要而守，可以肯定的是防禦諸葛亮的必然是曹魏西線的主力部隊。歷史中諸葛亮曾在後來圍攻陳倉時吃了大虧，面對守將郝昭防守的陳倉毫無辦法，只能退軍而去，無功而返。可見諸葛亮在短時間內率領主力到達長安與魏延匯合是不現實的。到時，長安的魏延就成了孤軍一支了。
所以單從時間上來分析，魏延的子午谷奇謀太過於理想化，想要達成的可能性微乎其微。更不用說，倘若夏侯楙堅守長安，魏延子午谷奇謀的可能性就要更低了。
所以諸葛亮在聽了魏延的奇謀後“以為此縣危”，把主攻方向放在了曹魏防備力量薄弱的隴右地區“不如安從坦道，可以平取隴右，十全必克而無虞”，而不是直接發兵長安周邊。
