朕要爆發了
早期的坦克火炮全部都是線膛炮，直到20世紀60年代，蘇聯首次在T-62坦克上安裝滑膛炮，之後各國才爭相效仿。現代各國的主戰坦克基本都採用了滑膛炮，只有英國的“挑戰者”坦克和印度的“阿瓊”坦克仍舊採用120毫米的線膛炮。總的來看，坦克主炮由滑膛炮代替線膛炮是大勢所趨，連對線膛炮最情有獨鍾的英國也開始計劃將線膛炮更換為滑膛炮。
這主要是由於現代坦克的裝甲防護能力越來越像，對坦克炮的反坦克能力提出了巨大的挑戰，隨著複合裝甲和反應裝甲的快速發展，現代坦克抗破甲彈和反坦克導彈（金屬射流）的能力已經大大提高，新型的尾翼穩定脫殼穿甲彈成為坦克最主要的彈種。而制約尾翼穩定脫殼穿甲彈威力的主要因素之一就是發射的動能。要想產生更大的動能，就需要更高的膛壓，並且要將動能集中到炮彈身上。
在以前的觀念中，雖然滑膛炮可以擁有更高的初速以及炮管壽命，因此開始成為戰車炮的主流，但是線膛炮仍然有著遠距離精準度和彈種多樣化的優勢，因此並不會完全被時代所淘汰。不過，科技的進步和實戰需求卻足以讓這個說法不再成立，或者說只成立在以前。
對此，我們以戰車炮所被賦予的任務和性能作為區分成七大項，並且帶入M1A1/A2所使用的M256 120mm滑膛炮和M60的M68 105mm線膛炮；挑戰者的L30 120mm線膛炮本身以及使用的炮彈舉例。
一、精準度
目前全世界最遠擊毀坦克的紀錄是英國挑戰者I式在1991年波灣戰爭中所創下，它的L30線膛炮所發射的貧鈾穿甲彈在5,100m處擊毀一輛伊拉克坦克，因此也驗證了線膛炮的精準度驚人，甚至也間接驗證線膛炮的在遠距離的精準度是滑膛炮所不能及的。
不過，坦克普遍不會在這麼遠的距離交戰，且也僅此一次命中，屬於坦克擊破紀錄的特例。根據M1坦克教範指出，M256滑膛炮普遍有效接戰距離在2,000~2,500m間，但最大有效射程仍可達4,000m(命中坦克目標)，而就是在這種距離，戰車交戰且命中目標的紀錄都算少數，不論是線膛炮或滑膛炮。
如同小口徑突擊步槍在冷戰之後取代了傳統大口徑戰鬥步槍的地位，戰鬥步槍的射程固然較遠且精準度較高，但實際的交戰距離卻大多落在突擊步槍可以包辦的範圍，因此自然選擇其他優勢較大的突擊步槍，而非 傳統大口徑 步槍。
基於此，線膛炮的極遠距離精準度固然是優點，但在綜合其他表現之後，也不難理解為何需要的不是更大口徑的線膛炮，而是滑膛炮。
二、反坦克
不論是線膛炮或滑膛炮都可以發射翼穩脫殼穿甲彈(APFSDS)，並以強大的動能貫穿敵坦克的裝甲，但是賦予APFSDS強大穿透力的關鍵在於初速和質量所帶來的動能，對此，滑膛炮由於沒有膛線產生的阻力，因此能減少推進藥在過程中的能量耗損，並得以讓彈頭的初速更進一步提升。
但值得注意的是，彈頭的初速並不一定是越快越好，有時穿甲蕊的材質、構型、質量需要處於最適合的初速才能發揮最大的穿透力，因此滑膛炮也可能發射初速較低的APFSDS，而線膛炮發射較高的。例如M256發射的M829A3初速僅1,555m/s，而L30發射的L27A1 CHARM 3卻高達1,675m/s，但實際的穿透力，卻是M829A3較高。M829A3彈芯重10公斤，CHARM 3彈芯僅重4.5公斤，質量少了一半以上，穿透力也是前者的2公里處貫穿800mm RHA勝過後者740mm RHA。(該數據不一定絕對準確，但提供程度對照)
此外，滑膛炮要提升初速將會比線膛炮容易，且更不影響炮管壽命，同時在APFSDS的設計上也不需設計抵銷自旋的滑動彈帶，因此在這方面上，滑膛炮依舊優於線膛炮。
三、反輕裝甲目標
坦克通常會使用破甲榴彈(HEAT)打擊輕裝甲目標，以避免出現使用APFSDS而有過穿的情形，此外，這種彈種不論在滑膛或線膛炮上都廣泛使用，因此兩者在該項目表現相同，且透過彈藥科技的進步，M1目前所使用的M830A1多用途榴彈(MPAT)的反輕裝甲能力比M830好上30%，且甚至可以轉換成對空模式，讓榴彈在接近空中目標時近炸。
四、反工事/碉堡
使用坦克炮對付障礙物或工事時通常會需要爆炸力比HEAT更強的彈種，因此可能會發射黏著榴彈/塑膠榴彈(HESH/HEP)或者是高爆彈(HE)以應付此任務，而這種特殊彈藥也是滑膛炮在剛問世時所缺乏的，併成為常人認為線膛炮可以使用更多彈種以滿足更多任務的觀念論點。
然而，炮彈科技的進步卻讓滑膛炮不需要使用這麼多彈種，但卻可以用同一種彈種達成不同需求。
舉例來說，M256剛被採用時只能發射M829 AFPSDS以及M830 HEAT，其彈種選擇十分單調，且顯然缺乏反障礙/工事能力，不過現在的M1除了依然有M829、M830的選擇外，也可以攜帶M830A1多功能榴彈(MPAT)以及M908破障彈(HE-OR-T)。
與M830 HEAT相比，M830A1 MPAT的反碉堡能力強上30%，而M908則是美軍使用過反障礙能力最強的坦克炮炮彈，其效能甚至優於M728戰鬥工程車(CEV)所發射的165mm M123A1塑膠榴彈(HEP)，因此在配備這種炮彈之後，能配備HESH/HEP的線膛炮已經沒有這方面的優勢。
五、人員殺傷
坦克打擊散兵的武器除了使用機槍以外，在必要時也可以靠戰車炮發射人員殺傷彈消滅在開放空間的散兵，不過，像超大型霰彈一般的人員殺傷彈(APERS)也是滑膛炮早期所缺乏的彈種。
然而，隨著M1028人員殺傷霰彈(APCC)的問世，M1戰車再也沒有無炮彈可對付散兵的問題，因為當1,100枚鎢彈丸在半空中噴發開來時，所有的散兵、無裝甲目標都會隨之灰飛煙滅，且根據參戰陸戰隊車長表示，M1在伊拉克戰場使用M1028的機會相當高，因為目標都是散兵或無裝甲的卡車。
六、煙霧/定標
目前滑膛炮還未出現白磷彈(WP)這種彈種，因此我們大可以認為線膛炮在這方面有優勢，並可以輕易地使用白磷彈照明、標定或燒死敵人步兵，但白磷彈在現代是一種極為敏感且被國際公約禁止使用的彈種，因此為了符合政治正確，不再採用這種彈種是很合理的做法。
況且照明與標定，在現代其他科技裝備出現之後(例如夜視鏡、雷射標定)，這樣的需求已經大不如前，所以如果這要稱的上是線膛炮的優勢，則可能已經不太符合時代需求。
七、炮管壽命
M256滑膛炮的原型是萊茵金屬的Rh-120 L44滑膛炮，其原始性能為使用全裝藥(標準炮彈)可使用1,500發，但目前已經超過這個數字。相較之下，M68線膛炮的壽命大約1,000發，顯然短於滑膛炮，若以同樣口徑的英國挑戰者II式之L30 120mm線膛炮來看，其400發的壽命更是隻有原始Rh-120的三分之一不到。
在實戰考量考量下，便可以發現滑膛炮不僅在性能上已經足夠，且甚至有過之而無不及，也因此沒有新的主戰坦克再願意回頭去使用線膛炮(只有極少數特例)，然而，也並非表示線膛炮會從現今的戰鬥序列中快速汰除，例如史崔克機動火炮系統就配備了M68 105mm線膛炮，理由除了是還有炮管庫存以外，也可以沿用舊有彈藥，降低成本，且105mm主炮的後座力也低於120mm，因此仍然有它本身的優勢。
鐵桿軍迷
105mm級別坦克炮，線膛炮處於基本絕對統治地位，120mm/125mm口徑級別，除了牛牛和三哥使用線膛炮外，其他國家均使用滑膛炮，當然不能忘記滑膛坦克炮的開山之作~毛子的115mm滑膛坦克炮，我國也曾發展100mm滑膛坦克炮，但後來又被L7線膛炮的徒子徒孫所取代。
線膛坦克炮，成也線膛，敗也線膛。線膛炮發射的炮彈自旋，所以精度高，有效射程遠，彈種豐富，但線膛加工工藝複雜，成本高，且壽命短（如早期L11線膛炮身管壽命僅120發，L30身管壽命雖然大幅提升，但和RH120滑膛炮身管壽命700發以上相比較仍有較大差距）。
最關鍵的是，隨著複合裝甲的發展，各國主戰坦克防護力大幅度提升，120/125級別線膛炮穿甲威力和潛力遠不及滑膛炮，線膛炮發射穿甲彈時，炮彈與線膛摩擦，降低了炮口初速；發射破甲彈時，又因為彈藥自旋，影響了破甲深度。
曙光90
在現代的軍事活動中，特別是陸軍，彈-甲之爭非常厲害，線膛炮在對坦克作戰中，只能發射破甲彈和碎甲彈，而滑膛炮則可發射穿甲彈，由於現在坦克釆用複合及反“崩塌”裝甲，可大大減弱破甲彈和碎甲彈的威力，而穿甲彈把能量集中在一點上，現代材料學的進步，穿甲彈可做的更細、長，極大的提高了“連燒帶鑽”的穿甲能力。
雖然有反作用裝甲，但全世界除英國使用碎甲彈外，基本上都是穿甲彈，由此可見一斑。
