近来不顺的开拓者又负东部鱼腩老鹰，没有利拉德的开拓者似乎根本没有办法完成“西部大开发”，比赛中怀特塞德和阿里扎先后吃T，输球又输人的开拓者已经滑落至西部第11的位置。上赛季还站在西部决赛的威风一下子荡然无存。
季后赛开拓者还有戏吗？这是一个很现实的问题。反超开拓者的马刺或许不足为惧，但最近势头凶猛的鹈鹕似乎并非泛泛之辈，早前安东尼·戴维斯就将昔日东家视为“季后赛首轮假想对手”。鹈鹕的自信心无疑建立在英格拉姆和锡安身上，尤其是状元郎展现出来的天赋除了有望从莫兰特手中抢走最佳新秀的奖杯，最明显的效应是替萎靡过的鹈鹕插了一双翅膀。
此长彼消，虽然灰熊今天爆冷战胜了湖人，但此前一波五连败让灰熊的前景暗淡，于是鹈鹕成了开拓者最现实的竞争对手。从表象上看，拥有三杆老炮的开拓者似乎更值得人追捧，但上赛季在没有安东尼的情况下，开拓者时隔19年站在西部决赛的甜蜜又容易让人产生一种错觉。于是“新人”安东尼都对无缘季后赛的危险信号置之不理：“我并不觉得季后赛希望渺茫”。
实际呢？在利拉德养伤的这段期间，开拓者只是险胜了单兵作战的活塞。东部的步行者、凯尔特人、加上今天的老鹰都是全身而退，在这期间直接竞争对手鹈鹕更是以128:115教育过有资历、有威望的开拓者。几乎所有人在总结失利的时候总是将“利拉德缺阵”的原因放在输球的第一要素上。但其实在全明星前，人员齐整的开拓者也接连输给过一帮年轻人的灰熊。
“无差别”对待的开拓者需要明白“打铁还需要自身硬”的道理，近7场比赛只取得1场胜利，这也说明了场均可以贡献29.5分的利拉德不是开拓者行路难的决定性因素。想想占据着全联盟第一薪资宝座的开拓者却还在西部8强之外，多少有点讽刺的意思。
利拉德的个人秀可以为他博得全明星的选票，毕竟场均29.5分是生涯新高，但不能为开拓者止住颓势，刚连续砍下41分、35分的CJ有进攻火力的延续，却在串联上与受伤的搭档相去甚远，而安东尼的第二春让开拓者有了自己的第二颗大心脏，怀特塞德15.9分+14.2篮板（联盟第二）+3.1次盖帽（联盟第一）的数据着实惊艳，甚至自诩为“DPOY”。
但为什么开拓者看似一副人见人欺的样子呢？
- 阿米奴、特纳、哈克莱斯这些达摩中心的老兵被清理了，不心疼，但赋予全队的防守附加值也随之消失。即便莱昂纳德喜欢在外漂着投篮，作为2米13的高塔本赛季却在热火交出了6.1分和5.1篮板的合格数据，尤其在篮板上的数值在开拓者显得弥足珍贵。
食之无味弃之可惜
- 引进3D阿里扎还不足以填补这个漏洞，何况35岁的他在进攻上的贡献（场均10分）远远大于防守上的贡献（场均1.7次抢断），而努尔基奇、胡德和柯林斯的受伤让开拓者的军备竞赛直接掉几个档次，他们的替补得分场均只有26.6分，联盟倒数第一，就连罚球数也只能排在联盟第24。
- 主力军都是飞机坦克，替补则是小米加步枪的模式。开拓者的首发能支撑48分钟吗？显然不能！而这几场比赛小将特伦特的上场时间骤增就是主帅斯托茨的无奈之笔，兑现即战力大于培养的意义。本身开拓者这几年给人的标签就是“攻强于守”，在伤病满营的情况下，“对攻”似乎是为数不多的解药，场均得分113分，联盟第10，看似可圈可点，但场均失分115.2分高居联盟第6，防守效率更是沦落到联盟第27位，最显眼的例子让鹈鹕拿到了138分，让独行侠拿到了133分，让湖人拿到了136，让雄鹿拿到137分。
安东尼这只瓜虽然甜，但不解渴
- 这种“差价”单凭怀特塞德的在油漆区的篮板和盖帽很难彻底解决问题，可惜，开拓者全员不具备优秀的防守传统和习惯，退一步说，正是外线防守上的薄弱才让镇守内线的怀特赛德有了“只手遮天”的错觉。利拉德腹股沟的伤势至少还要缺席两到三场比赛，回归后立马指望他成为赢球关键有点强人所难，好在开拓者接下来的对手如太阳、奇才、国王都不算真正的拦路虎，能否抓住机会救命的稻草，目前撕裂之城的方法第一是维持火力，第二则是盼着以利拉德为首的伤员早日回归。
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